1691年に父の死去によって選帝侯となったヨハン・ゲオルク4世は、大臣であったハンス・アダム・フォン・ショーニング(Hans Adam von Schoning, 1641年 - 1696年)の助言に従い、ブランデンブルク選帝侯フリードリヒ3世(後のプロイセン王フリードリヒ1世)との同盟を強化し、神聖ローマ皇帝レオポルト1世からの独立志向を強めた。しかしこれはレオポルト1世との対立を招き、1692年7月にショーニングは皇帝軍によって捕らえられた。ヨハン・ゲオルク4世はショーニングを解放させることはできなかったが、レオポルト1世はヨハン・ゲオルク4世と和解することに成功した。