マイヤーレモン
Meyer Lemon
分類
学名
Citrus meyerii Y.Tanaka
和名
マイヤーレモン
英名
Meyer lemon
熟す前のマイヤーレモン マイヤーレモンの実った木 マイヤーレモン （英語 : Meyer lemon 、学名：Citrus meyerii ミカン科 ミカン属 の植物 。中国 原産でレモン とマンダリンオレンジ または一般的なオレンジ を掛け合わせたものと考えられている。アメリカ合衆国 へは1908年 にS.P.I. #23028として中国で植物サンプルを収集していた農務省 職員のフランク・ニコラス・マイヤー が導入した[ 2] [ 3] 北京 近郊でマイヤーレモンを発見したというが、北京市では柑橘栽培ができないため、果実のみを入手したものとみられる。
中国では主に、マイヤーレモンは花卉 として植木鉢 で育てられる。アメリカではカリフォルニア料理 （英語版 ） シェパニーズ のアリス・ウォータース などのシェフに再発見されたことにより、人気食材となった[ 5] [ 6] マーサ・スチュワート が彼女のレシピの中で取り上げて以降、さらに人気は上昇した[ 3]
マイヤーレモンの木は高さ約6 - 10 ft (2 - 3 m)まで成長するが、剪定 によってより小さくすることが可能である。ミカン の木に接ぎ木 して育てることもできる[ 7] 紫 をベースとした白色で、香りが良い。
マイヤーレモンの実は黄色 で、一般的なレモンよりも丸みがある。果皮は薄くて香りが良く、濃い黄色で熟すとほのかにオレンジ色となる。皮ごと食べることもできる。マイヤーレモンの精油は香りが良いためアロマセラピー や香水 に利用される。市販のリスボン種やユーレカ種に比べ酸味が弱く、甘みがある。果肉は濃い黄色で柔らかく、果汁を多く含み、果実1個あたり10 - 20粒の種子を持つ。マイヤーレモンに含まれるフラボノイド の量はレモン（ユーレカ種）とマンダリン類（ウンシュウミカン 、ネーブルオレンジ ）の中間である。
八丈島 及び小笠原諸島 で生産されている菊池レモンは、マイヤーレモンの近縁種である[ 10] [ 10] [ 11] [ 10]
マイヤーレモンは暖かい気候でよく生育する。年平均気温15度以上が適しているとされているが、適度な耐寒性 も持っている。耐暑性もある。また生育が非常に優れており、種子から育てた木は4年で数千個の果実を結実する。1年を通して果実を付けるものの、収穫量の大部分は冬である[ 12] 収量 （英語版 ） 肥料 を成長期に与えなければならない。虫が付きにくいため農薬 を減量でき、サル による食害もないなど、ミカンに比べると育てやすい。逆に着果しても樹勢が強いので枝は伸び続け、それを放置すると樹勢が急速に衰え木が衰弱するため、ミカンよりも手間がかかるという見解もある。カンキツかいよう病 に弱いため、防除 対策が必要である。果皮が薄いので台風 が襲来すると傷物となってしまい、傷物は加工用になる。
マイヤーレモンは大きさがコンパクトで、耐寒性があり、生産性に優れていることから、花卉として人気がある。装飾性にも優れ、コンテナガーデン （英語版 ） テキサス州 やフロリダ州 、南アフリカ共和国 、ニュージーランド でレモンの代用として大量に生産されていたが、1990年代 には下火となった。
日本での生産量は少ないが、戦後 に高碕達之助 がアメリカから日本に持ち帰り、兵庫県 川西市 の東洋罐詰専修学校 で栽培され、1960年 （昭和35年）頃に同県伊丹市 の農家に譲渡され、栽培が続けられた[ 15] 2010年 （平成22年）から市のマスコットキャラクター 「たみまる」の名を冠した「たみまるレモン」として販売し、評価を得ている[ 16] 南牟婁郡 の紀宝町 や御浜町 で栽培が盛んである。三重県の産地では、10月から11月はグリーンレモンとして、12月から1月は完熟レモンとして出荷している[ 7] 千葉県 松戸市 は、2013年 （平成25年）から1軒の農家がマイヤーレモンを主力としてレモン栽培に取り組んでいる[ 17] 山口県 岩国市 由宇町 [ 18] 兵庫県 淡路島 [ 19] 福井県 大飯郡 高浜町 [ 20] 長野県 上伊那郡 中川村 でも栽培している[ 21]
1940年代 中盤までに、マイヤーレモンはカリフォルニア州で広く栽培されるようになった。しかしながら、当時のマイヤーレモンの木は、世界中で数百万本の木を枯死され、また数百万本の木の生産力を無にしたカンキツトリステザウイルス の無症状宿主 となっていることが発見された[ 12]
1950年代 になってウイルス感染していない木がドン・ディロン（Don Dillon）の率いるカリフォルニアの会社フォー・ウィンズ・グローワーズ社（Four Winds Growers）で発見され[ 22] 1975年 にカリフォルニア大学 から「改良型マイヤーレモン」として発表された[ 23] [ 24]
改良型マイヤーレモンの花
改良型マイヤーレモンのつぼみ
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