『フランケンシュタイン』（1831年改訂版）の内表紙。挿絵はTheodor von Holst 画 『フランケンシュタイン 』（Frankenstein ）は、イギリス の小説家 、メアリー・シェリー が1818年 3月11日 に匿名で出版したゴシック小説 。原題は『フランケンシュタイン、あるいは現代のプロメテウス 』（Frankenstein: or The Modern Prometheus [ 注釈 1] スイス 人科学者 の姓である[ 注釈 2]
シェリーは1814年にヨーロッパ大陸 を訪れており、ライン川 に沿っても旅行して、フランケンシュタイン城 から17キロメートルしか離れていないゲルンスハイム にも立ち寄っている[ 1] ジュネーヴ をも訪れている。
1816年 5月、メアリーは後に夫となる詩人のパーシー・ビッシュ・シェリー と駆け落ちし、バイロン やその専属医のジョン・ポリドリ らと、スイス ・ジュネーヴ 近郊のレマン湖 畔にあるディオダティ荘に滞在していた。長く降り続く雨のため屋内に閉じこめられていた折、バイロンは「皆でひとつずつ怪奇譚を書こう (We will each write a ghost story.)」と提案した。メアリーはこの時の着想を膨らませ1816年頃に執筆開始、1818年3月11日に匿名で出版した。
ゴシック小説 の代表であるが、同時にロマン主義 の小説とする見方もある[ 2] 書簡体小説 の形式もとる。科学技術を背景とする着想が見られることから、最初のSF小説 とする評価も生まれた。
小説は、イギリス人 の北極 探検隊の隊長ロバート・ウォルトンが姉マーガレットに向けて書いた手紙という形式 (枠物語 )になっている。ウォルトンはロシア のアルハンゲリスク から北極点に向かう途中、北極海で衰弱した男性を見つけ、助ける。彼の名はヴィクター・フランケンシュタイン であり、ウォルトンに自らの体験を語り始める。
スイスの名家出身でナポリ 生まれの青年フランケンシュタインは、父母と弟ウィリアムとジュネーヴ に住んでいた。両親はイタリア 旅行中に貧しい家で養女のエリザベスを見て、自分たちの養女にし、ヴィクターたちと一緒に育てる。フランケンシュタインは科学者を志し、故郷を離れてドイツ ・バイエルン の名門のインゴルシュタット大学 で自然科学を学んでいた。だが、ある時を境にフランケンシュタインは、生命の謎を解き明かし自在に操ろうという野心にとりつかれる。そして、狂気をはらんだ研究の末、「理想の人間」の設計図を完成させ、それが神に背く行為であると自覚しながらも計画を実行に移す。自ら墓を暴き人間の死体を手に入れ、それをつなぎ合わせることで11月のわびしい夜に怪物の創造に成功した。
誕生した怪物 は、優れた体力と人間の心、そして知性を持ち合わせていたが、細部までには再生できておらずに、筆舌に尽くしがたいほど容貌が醜いものとなった。そのあまりのおぞましさにフランケンシュタインは絶望し、怪物を残したまま故郷のジュネーヴへと逃亡する。しかし、怪物は強靭な肉体のために生き延び、野山を越え、途中「神の業（Godlike science）」 である言語も習得して雄弁になる。やがて遠く離れたフランケンシュタインの元へたどり着くが、自分の醜さゆえ人間たちからは忌み嫌われ迫害されたので、ついに弟のウィリアムを怪物が殺し、その殺人犯として家政婦のジュスティーヌも絞首刑になる。
孤独のなか自己の存在に悩む怪物は、フランケンシュタインに対して、自分の伴侶となり得る異性の怪物を一人造るように要求する。怪物はこの願いを叶えてくれれば二度と人前に現れないと約束する。フランケンシュタインはストラスブルク やマインツ を経て、友人のクラーヴァルに付き添われてイギリスを旅行し、ロンドン を経てスコットランド のオークニー諸島 の人里離れた小屋で、もうひとりの人造人間を作る機器を備えて作り出す作業に取りかかる。
しかし、さらなる怪物の増加を恐れたフランケンシュタインはもう一人を作るのを止め、怪物の要求を拒否し（フランケンシュタイン・コンプレックス ）、機器を海へ投げ捨てる。クラーヴァルは怪物に殺されてしまい、フランケンシュタインの方は海からアイルランド人 の村に漂着するも、クラーヴァルを殺した犯人と間違えられて牢獄に入れられる。
この疑いが晴れて、彼は故郷のジュネーヴに戻り、父の配慮で養女として一緒に育てられたエリザベスと結婚するが、その夜、怪物が現れて彼女は殺される。創造主たる人間に絶望した怪物は、復讐のためフランケンシュタインの友人や妻を次々と殺害したということになる。そして、憎悪に駆られたフランケンシュタインは怪物を追跡し、北極海までたどり着くが途中で倒れ、ウォルトンの船に拾われたのだった。
全てを語り終えたフランケンシュタインは、怪物を殺すようにとウォルトンに頼み、船上で息を引き取る。また、ウォルトンは船員たちの安全を考慮し、北極点到達を諦め、帰路につく。そして、創造主から名も与えられなかった怪物は、創造主の遺体の前に現れ、その死を嘆く。そこに現れたウォルトンに自分の心情を語った後、北極点で自ら焼け死ぬために北極海へと消える。怪物のその後は誰も知らない。
英語においては、「フランケンシュタイン」は「自ら創造したものに滅ぼされる者」「自ら撒いてしまった呪い（または災い）の種」といった意味の慣用句としても使われている。
1931年映画版 のフランケンシュタインの怪物（演：ボリス・カーロフ ）本作の怪物 には固有名詞 がなく、また主人公ヴィクター・フランケンシュタイン は一介の大学生で博士号 は持たない。元来この怪物は極めて知的で、たった数か月で複数の言語を独学でマスターするほどであった。しかし後世の映像化・創作・パロディ作品では、主人公が博士であったり、怪物の知性が低い、あるいは生まれつき凶暴とするなど、原作とはかけ離れた翻案がなされている例が多い。特に、1931年 にユニバーサル・ピクチャーズ が製作した映画『フランケンシュタイン 』において描かれた怪物は、いかつい不気味な大男で、全身の皮膚に人造人間であることを意味する縫い目があり、特徴的な四角形の頭部[ 注釈 3]
Mary Shelly著『Frankenstein』（Dover Thrift Edition, 1994-2017年）。これは1831年版。
^ プロメテウス（プロメーテウス ）は、ギリシア神話 において、人間に火（知恵）を授け、一説には人間を創造したとも言われる神のこと。詳細は当該ページを参照。
^ 「フランケンシュタイン」は怪物の名前として定着しており、小野俊太郎 のように創造者を「ヴィクター」とし、被造物を「怪物」と分ける者もいる。
^ 脳味噌を取り出しやすくするために、監督のジェイムズ・ホエール が考案したものとされる。
^ [Martin Garrett著「Mary Shelley」 (Oxford University Press, 2002)
^ メアリー・シェリー 著、森下弓子 訳『フランケンシュタイン』東京創元社 〈創元推理文庫 〉、2009年4月3日、298-323頁。ISBN 978-4-488-53201-7 。「新藤純子による解説「『フランケンシュタイン』の過去・現在・未来」」 ^ 「中国共産党は我々の自由で開かれた社会を悪用した」…ポンペオ氏演説の要旨 : 国際 : ニュース : 読売新聞オンライン ^ 米同盟国、中国に「より創造的で積極的な手段」行使を＝国務長官 - ロイター
英語版ウィキソースに本記事に関連した原文があります。
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