初版の楽譜の表紙 『ダナオスの娘たち 』（ダナオスのむすめたち、フランス語 : Les Danaïdes アントニオ・サリエリ が作曲した全5幕からなるフランス語のオペラ で、トラジェディ・リリック （抒情悲劇）と銘打たれている。1784年 4月26日 にパリ・オペラ座 にて初演された[ 1] ダナイード 』と表記されることもある。また、ダナオス（Danaüs）はフランス語ではダナユスと発音される[ 2]
イペルムネストルを創唱したアントワネット・サン=テュベルティ
『エコーとナルシス （英語版 ） ラニエーリ・デ・カルツァビージ がギリシャ神話 を基に制作したイタリア語の台本に感動し、オペラを制作しようと考えた。グルックは1781年 春に『エコーとナルシス』の稽古中に発作を起こし、一時右半身が不自由になり、パリ再訪も本作[ 注釈 1] [ 注釈 2] 朗唱 法も音楽の着想もグルックから与えられたのだった[ 3] リブレット はカルツァビージが準備した台本をフランソワ=ルイ・ガン・ル・ブラン・デュ・ルレ（François-Louis Gand Le Bland Du Roullet ）とジャン=バティスト=ルイ=テオドール・ド・チュディ（Jean-Baptiste-Louis-Théodore de Tschudi ）によりフランス語に翻訳して完成した[ 4]
ナターレ・スキアヴォーニ によるサリエリ本作の特徴はイタリア のオペラ・セリア とフランスのトラジェディ・リリックの折衷にある。サリエリはこの難題を巧みに解決した。同様に、フランス語のテキストへの作曲も仕上げられている[ 5] モーツァルト を思わせるものであった。また彼は、オペラ作品の性格によって驚くほど多様な書法を使い分けた[ 6]
水谷彰良によれば「本作はリュリ に始まるフランス・オペラの伝統にグルックの様式を混合した作品で、スケールの大きな表現と格調高さ、悲劇的精神の横溢により『オーリードのイフィジェニー 』、『トーリードのイフィジェニー 』に続くトラジェディ・リリックの傑作となった。旋律の魅力では物足りなさも覚えるが、この作品ではアリアよりも緊張感あふれる朗唱とドラマティックな合唱に卓越した技量が示され、とりわけ第5幕のフィナーレ（第11場と最終場）の迫力に富む音楽は特筆に値する」ということである[ 7]
楠見千鶴子は「音楽を聴いてみてすぐに分かることは、サリエリはグルックの作曲法、ことに彼の大改革によるオペラ・セリア の影響は多大に受けているものの、音楽そのものは、根源的にはいかにもイタリア出身の作曲家らしい抒情性と、繊細で美しいメロディに溢れている」[ 8] レチタティーヴォ が多用され、無駄な装飾がないなどグルックのオペラ改革が手本にされている。音楽による場面転換が鮮やかで、洗練された流麗な響きには飽きさせないものがあり、当時の聴衆にもてはやされたのも納得出来る」と評している[ 9]
ウォーターハウス による『ダナオスの娘たち』レズリィ・オーリィは「この作品でのオーケストラの劇的な使用法などを聴くと、サリエリはグルック以上ではないにしても、少なくともグルックと同一線上の水準に位置する作曲家であることが分かる。彼の声楽線はしなやかで感情表現が深く、劇的にも優れている」と評している[ 10]
ベルリオーズ は自身の『回想録』の中で1821年 にパリでの本作の上演を観た感想を次のように記述している「そこには華麗な光明があった。輝きわたる舞台、オーケストラと合唱の壮大な響きの一致、ブランシュ夫人の悲愴味をおびた演技とその見事な声、デリヴィスの崇高な荒々しさ、かつて私は父の蔵書の中にグルックの『オルフェオとエウリディーチェ 』の断片を見つけて、自分なりに理想的なグルック風の曲を想像していた。ところが、サリエリはその特徴をみな模倣したようにイペルムネストルの歌を書いていることが分かった。それにスポンティーニ が昔の同国人の楽譜の上に雷鳴のようなバッカナール （フランス語版 ） [ 11]
グルックとの共作と宣伝された初演[ 注釈 3] マリー・アントワネット が臨席したが、大きな成功を収めた。皮肉なことに、二人の作曲家の共作と信じる批評家と聴衆は、グルックの弟子サリエリの役割を過小評価することで傑作と認めたのである。グルックはデュ・ルレに宛てた「本作の音楽はすべてサリエリが作曲したもので、自分はわずかなアドバイスをしたまでだ」と言う内容の手紙をグルックの声明文として『パリ新聞』に掲載させ、事実関係を明確にした[ 注釈 4] 1787年 にはサンクトペテルブルク 、1795年 にはマンハイム 、1805年 にはコペンハーゲン で舞台にかけられた[ 12] 1817年 に再演された際には、4幕に改訂され、スポンティーニ によってバレエ音楽が書き加えられた[ 5]
序曲5分、第1幕22分、第2幕23分、第3幕23分、第4幕17分、第5幕20分、合計約1時間55分
双子の兄弟であるアイギュプトス とダナユスは父親から与えられたそれぞれの領地を統治していたが、勢力を拡大したアイギュプトスが、メラムポデス（Melampodes）を制圧して、この地をエジプト と名付けた。さらに、自分の50人の息子たちの妻にダナユスの50人の娘たちを迎えさせるように強要した。これに立腹したダナユスは娘たちと共にアルゴス に退避した。すると、アイギュプトスの息子たちも船を用意し、娘たちたちの後を追った。追い詰められたダナユスはアイギュプトスの息子たちを全て殺害し、復讐を遂げることを思案して、彼らを暗殺する目的で婚礼を受け入れた。
アルゴスの海岸 トニ・ロベール＝フルーリー によるダナイデス(1873年)ダナユスは婚姻の神であるヒュメナイオス を恐れながらもあくまでも新郎たちを殺害するという揺るぎない決意を歌う。花婿の一人であるランセは婚儀による両家の和解を神々に誓う。合唱も加わって、ヒュメナイオスを讃える「天空から降りてきて、優しきヒュメナイオスよ！」（Descends ｄu ｃiel, douce Hyménée）。ランセはイペルムネストルへの愛を誓う。ランセにめあわされるイペルムネストルは困惑する。ダナユスは厄介の種になりそうな娘の恋心を感じとる。この幕では復讐に燃えるダナユスと若くさわやかなランセが対照的に描かれている。
宮殿の地下 ダナユスは娘たちを宮殿の地下に集める。アイギュプトスによって自分が玉座を奪われた経緯を説明する。娘たちに各々の婚礼の場で、結婚相手を短剣で刺し殺すよう指示する。娘たちは渋々これを受けいれるが、イペルムネストルだけは納得せず、一族から人殺しを出してはいけないと父に抗議し〈アリア 〉「あなたの娘が涙を流して」（Par les larmes dont votre fille）を歌う。しかし、ダナユスは聞く耳を持たずイペルムネストルに「お前は恋人のために、父親が葬られるのを見たいのか」と詰る。最後はイペルムネストルが苦しみに引き裂かれた女心を歌う絶唱で幕が閉じられる。
婚礼の行われる宮殿の庭園 一転して軽快な音楽に乗って、庭園で婚礼の宴会が始まり、何も知らない花婿たちが嬉々として参列する。しかし、ランセと結婚することになっているイペルムネストルは迫り来る殺戮を思い、心は恐怖に凍りつく。ダナユスは心中穏やかではないイペルムネストルの様子を感じとり「秘密を洩らせばお前を殺す」と脅す。絶望したイペルムネストルはその場から走り去る。ランセは彼女の後を追おうとするが、ダナユスが引き留めて、ランセをなだめて安心させ、婚礼の祝宴を続けさせる。最後はパントマイム により、結婚の神ヒュメナイオスが100人の男女を導く情景で幕を閉じる。
宮殿の回廊 ヤン＝フランス・ド・ブファー （英語版 ） イペルムネストルは父に自分にはランセを殺すことはできない、自分の命と引き換えにランセを助けて欲しいと必死に訴えるが、ダナユスは冷酷にも聞き入れようとしない。イペルムネストルはやむにやまれず自分の手で夫を逃がすことを決心する。イペルムネストルはランセと二人きりになると彼に宮殿から逃げるように促すが、ランセは彼女が自分と別れたがっているのかと誤解されてしまう。覚悟を決めたイペルムネストルは「私の力は尽きました」（Ma force m’abandonne）と歌い、彼に短剣を見せ、彼を殺さなければならないから、どうか逃げて欲しいと言う。すると、殺戮の合図が聞こえ、事の真相を理解したランセは弟たちの救出のため宮殿に向かう。一人残されたイペルムネストルは失神してしまう。
宮殿内 死の匂いが漂う異様な雰囲気の中で、意識を取り戻したイペルムネストルはランセが殺されてしまったと思い込む。そして、絶望して、自分も死を望む。そこに、ダナユスが現れ、ランセの死体を差し出すよう求める。イペルムネストルは夫が生きていると確信して、狂喜する。そこへ、復讐を果たした49人の娘たちが髪を乱し、虎の皮をまとうなどバッカス の巫女の異様ななりで、手に手に血濡れた短刀をかざし、タンバリン を叩き、燃える松明を掲げてやって来る。そして、狂気と陶酔を伴った酒神バッカスを讃える大合唱となる。ダナユスは、当然ランセの遺体がないので怒り狂って、夫殺しを果たした娘たちにイペルムネストルを殺すよう命じる。すると、臣下の者がやって来て、ランセが謀反人や仲間を連れて復讐に戻って来ると伝えるダナユスはイペルムネストルを討とうとすると味方であったはずのペラギュスに打たれ、ランセはイペルムネストルを救う。すると、大地震が起き、宮殿が倒壊する。
舞台は地獄の場となる。業火の下で、ダナユスと娘たちが悪魔に責めさいなまれる姿が浮かび上がる。ダナオスはプロメテウス さながらに岩に鎖でつながれていて、禿鷹が彼の血まみれの内臓を捕食している。 グループに鎖でつながれたダナイデスの中には、悪魔に苦しめられ、蛇に食い尽くされるものもあれば、必死に叫び声を上げ、駆け巡るものもいる。皆は悪魔による永遠の拷問から逃れられず、娘たちの阿鼻叫喚で幕が下りる。
^ 企画段階では『イペルムネストル 』と言われた。
^ なお、この間、サリエリに作曲を分担させた場合の報酬の減額や最初の２幕はグルックの作曲として発表するといった経緯があるが歴史的に見れば、サリエリが作曲したと見られるほか、経緯の信憑性も不確実なため、詳細な点は省略する。
^ 最初のポスターにはグルックの名前が記載されていたと言う[ 5]
^ サリエリはこれには当然ながら深く感謝している。
^ 『オックスフォードオペラ大事典』P 366
^ 『サリエーリ 生涯と作品』P117
^ 『サリエーリ 生涯と作品』P113~116
^ 『ラルース世界音楽事典』P987
^ a b c 『ラルース世界音楽事典』P 987
^ 『ラルース世界音楽事典』P 697
^ 『サリエーリ 生涯と作品』P118
^ 『オペラとギリシア神話』P184
^ 『オペラとギリシア神話』P187
^ 『世界オペラ史』P164
^ 『ベルリオーズ回想録』〈1〉P46
^ 『サリエーリ 生涯と作品』P119~120
