イエティ （英語 など:yeti / 雪男 / 雪人 ）は、ヒマラヤ山脈 に住むといわれているUMA（未確認動物 ）である。全身が毛 に覆われ、直立歩行 するとされる。イエティのほか、体の大きな順にテューティ(大)、ミティ(中)、テルマー(小)など種類がいるとされ、イエティとこれらの種は家族だとも言われている。
イエティのイラスト （想像図）
イエティは、シェルパ族 の言葉 で岩 を意味する"Yah"と動物 を意味する"Teh"が語源 である。現地では伝承 としてその存在が伝えられていたが、1887年 、イギリス のウォーデル大佐 が足跡を発見したことで世界に知られるようになった。
シェルパ族以外の言葉では、おおむね、チベット仏教 圏と一致する地域に同一種の物語が広まっており、ブータン やシッキム ではメギュ、チベット のラサ やチャンタン ではテモ、東チベット及びネパール のムスタンやトルボではメテ、と国や地域ごとに呼称が異なる[ 1]
その後、実物を目撃したとの報告もあり、1954年 のイギリスのデイリー・メール 紙のものを皮切りに各国より何度となく探査隊が派遣されている。日本 では1959年 に東京大学 医学部 で小川鼎三 教授を代表とする「日本雪男研究グループ」が結成され、毎日新聞社 をスポンサー として、6名の学術探検隊がエベレスト 山麓に派遣された。
現地では巨大でヤク を襲うズーティ（「ゾ 程の熊」が語源）、2メートルほどの大きさでナキウサギ を捕食するミィティ（「人程の熊」が語源）など数種類の呼び名がある。このうちズーティについては、ヒグマ のことを指しているのではないかといわれる。
クンブ地方のシェルパによれば、ミティは人を食べ、チュティは動物を食べ、イエティは悪さだけをすると概ね説明されるが、この特徴は曖昧で説明する人によっても入れ替わる。
シェルパのセン テンシンがチャンボチェで目撃したイエティの体つきはずんぐりして類人猿に似ており、背の高さは150～165cmほど。赤褐色または灰褐色(黒っぽい色)の短くてかたい毛に覆われ、肩のあたりの毛はやや長い。頭は大きく、頭頂部は尖り、耳は小さく、顔には毛はない。口は大きく、歯は大きいが尖った牙はない。二足歩行 をしているが、急ぐ時や岩を登るときには四足歩行も行う。足は大きく、尾はない[ 5]
クムジュン村在住でイエティに襲われたハクパ・ドマ[ 6] 頭髪 は桃割れ のように左右に分かれ、前額が突き出て、眼窟が落ちくぼんでいる。口を開けて吠えたてたとき見えた前歯 は、人間の人さし頻と中指 を並べたぐらいの大きさ。尻尾 はなかったようだ。足は逆むきについている[ 7]
よく、汚れた雪男(アボミナブル・スノーマン)と誤称され(ミテー・カンミの誤訳)、背の高い白い毛皮の動物とされてしまう[ 8]
登山家のラインホルト・メスナーによると「イエティ」はシェルパが用いた名称イェーテー(岩場の動物)またはメーテー(人熊(チベットではズーテー(牛熊)という))(これらは後ろ足で立って歩くこともあるヒマラヤヒグマと同じ名前)に由来するとされる。
1921年 9月22日ハワード・バリー大佐とその登山隊はエベレストの標高7700メートル地点で大きな足跡を発見した。バリーはそれをオオカミ のものだと考えたがチベット人たちは雪男のものだと考えた[ 9]
1951年 11月8日登山家のエリック・シプトン らはエベレスト山のメンルング・ツエ南西斜面にて人間の物によく似た足跡を発見した[ 10]
1958年 、ノーマン・ディーレンファース （英語版 ） [ 11] [いつ? も目撃されている。
30年前[ 6] [ 12]
伝承では、イエティは風のようなもので音はしても姿かたちは見えず、イエティを見ると病気になると言われている[ 11] 気根 のように垂れ下がった大きな乳房 をつけているので、下り坂を走るときは邪魔になって早くは走れない。だから、襲われそうになって逃げるとしたら斜面を駆け下ればいい、といった中国の野人伝説 と類似した話がある。目に見えないのに姿がわかっていることについて、あるラマ (チベット) に根深誠が質問すると、「目に見えなくても心に映る」と答えたという[ 7]
イエティ伝説発祥のタルガ村では、「イエティが毎年ジャガイモ の畑を掘り起こすので、物まねをする習性を利用して皆殺しにしたが、それに加わらなかった妊婦のイエティがひとりだけ生き延びて行方を晦ましたので、現在いるイエティは、すべてその妊婦の子孫である」と言い伝えられている[ 13] [ 14] 道化 役は、ナムチェ村のゴンパに安置されているイエティの頭皮を被って観客に悪ふざけをする[ 15] 医者 ユトック・ユンテン・ゴンブがイエティ(メテ)を助け、お礼に貰った袋を開けるとトルコ石 が屋根を覆った」という報恩譚も言い伝えられている[ 16]
イエティが窓から入ってくると家の者が病気になったり死んだりすると恐れられ、真っすぐに立って歩く習性があるので家の窓を小さくしておくというシェルパの伝統があったが、現在は廃れている。
現在見つからない理由としては、観光客もしくは村の人間が増えたために大きな山や森に逃げて行ったとも、両地区の力持ちもしくは土地神の力比べに勝った地区が負けた地区にイエティとミルゴンを連れて行ったとも、グル・リンポチェが調伏し、仏教の守護者となったためとも言われている。
イエティの正体については、ヒグマ説、ラングール 説、未知の巨大類人猿 （或いは新生代第三期の大型類人猿ギガントピテクス 或いはその祖先[ 20] ネアンデルタール人 [ 21]
1937年 大英博物館 のガイ・ドルマンはアメリカの雑誌ザ・タイムス にてイエティの正体はヒマラヤラングールとししっ鼻ラングール(キンシコウ )ではないかという説を発表した。しかしイエティの足跡とされるものが発見されている地域にラングールは生息していない[ 22]
1952年 動物学者のベルナール・ユーヴェルマンスはフランスのシアンス・エ・アブニール誌にイエティの正体はギガントピテクス の近種だとする説を投稿した。その説は他の科学者達によって突拍子もない話だとして切り捨てられた。一方ロシア の動物学者ウラジミール・チェルネツキーは『忌まわしき雪男探検隊・1955年』にてユーヴェルマンスの理論と類似した説を展開している[ 23]
1960年 に探検家 のエドモンド・ヒラリー ら18名参加の国際学術探査隊がエベレスト山麓を調査し、以下のような結果を発表した。
「イエティの足跡」はキツネ のもの。
ネパール のラマ教 寺院に保存されている「イエティの頭皮」はカモシカ の一種のもの。「イエティの鳴き声」はユキヒョウ のもの。
大きなイエティ「チュッテー」の毛や糞はヒグマ のもの。
中くらいのイエティ「ミッテー」の毛と糞はカモシカのもの。
小さなイエティ「テルマー」の毛と糞はアカゲザル のもの。 イエティのものだと称されている頭部（ネパール、クムジュン の僧院） 最近では、シェルパにヒグマの姿を見せたところ、彼らが「イエティ」と認識したことが判明している。
ブータン で「雪男 」を指すとされた「メギュ」、チベット での「テモ」もヒグマを指す名称だった。
1959年 、地元住民が日本 の登山隊に差し出した「イエティの毛皮」もヒグマのものだった[ 24]
2003年 にチベットで調査をおこなった登山家 の根深誠 も、チベットで「雪男」を指す「メテ」、「ミティ」は人を意味する"mi"とチベットヒグマ を意味する"dred"が語源だったと、イエティはヒグマであったとの結論を出している[ 25]
ラインホルト・メスナー の著書『My Quest for the Yeti』には、そもそもイギリスのエベレスト登山隊がイエティを未確認動物にして資金を集めていた事実が1930年代 にドイツ の探検家・動物学者E・シェーファー （英語版 ） [ 注 1] [ 24]
2017年 12月、アメリカの研究チームが、イギリス王立協会 紀要 「フィロソフィカル・トランザクションズ 」に「正体はクマの可能性大」と発表した[ 26]
ブータンの地元民はゴリラの姿として認識しているという2020年 の報告もある。
^ エベレスト登山の場合、現在登山料は団体割引を使っても一人最低10,000米ドル。
ユーヴェルマンス, ベルナール 『未知の動物を求めて』今井幸彦 訳、講談社、1981年3月3日。 ダニエル・ロクストン、ドナルド・Ｒ・プロセロ『未確認動物ＵＭＡを科学する』松浦俊輔 訳、化学同人、2016年５月２０日
