Jonathan Gillette, meglio noto come why the lucky stiff (abbreviato in why o _why), (...) è uno scrittore, illustratore e programmatore statunitense, noto soprattutto per il suo contributo alla comunità dei programmatori Ruby.

Insieme a Yukihiro Matsumoto e David Heinemeier Hansson è visto come una figura chiave nella comunità Ruby, e ha personalmente sviluppato parte del run-time standard del linguaggio^[1]. Ha dedicato gran parte della sua attività alla creazione di tutorial e di metodi per insegnare Ruby agli adolescenti in modo non convenzionale. In particolare, è l'autore di Why's (Poignant) Guide to Ruby e lo sviluppatore del framework Ruby open source Camping.

In diverse occasioni _why ha tenuto conferenze di apertura o interventi nelle conferenze di settore, in particolare alla RailsConf (nel 2006^[2]), alla O'Reilly Open Source Convention (nel 2005^[3]) e alla conferenza Art and Code alla Carnegie Mellon University (nel 2009^[4]).

Dal 19 agosto 2009 _why si è ritirato dalle scene, chiudendo i propri account e i propri siti web^[5]. I suoi contributi sono stati raccolti sul sito GitHub sotto la denominazione di "WhyMirror"^[6] e alcuni dei suoi progetti più importanti vengono oggi proseguiti da altri membri della comunità Ruby.

L'opera più nota di _why è Why's (poignant) Guide to Ruby^[7] che insegna il linguaggio in modo non convenzionale attraverso una serie di racconti.^[8][9] Parte di questo lavoro è stato pubblicato in una antologia di testi sulla programmazione pubblicata da Apress.^[10]

Fra i progetti realizzati da _why e dal 2009 portati avanti dalla comunità di Ruby c'è Try Ruby, uno strumento interattivo online per l'apprendimento di Ruby.^[11]

Correlata agli interessi di _why per l'insegnamento di Ruby c'è la sua attività di illustratore; ha tra l'altro disegnato le illustrazioni di The Ruby Programming Language di David Flanagan e Yukihiro Matsumoto.^[12]

_why ha sviluppato numerose librerie e applicazioni, soprattutto per l'ambiente di programmazione Ruby, alcune delle quali molto note e citate dai principali testi di programmazione. Fra questi si possono menzionare il framework per lo sviluppo di applicazioni web Camping,^[13] Park Place (un clone in Ruby del servizio Amazon S3)^[13] Markaby (un metalinguaggio per la generazione di codice HTML),^[14] Syck (una libreria YAML distribuita divenuta parte delle librerie standard Ruby)^[1] e Shoes (un toolkit per lo sviluppo di GUI)^[15]

_why non pubblicò mai la sua vera identità, ma poco prima di lasciare la scena pubblica venne pubblicato un Blog anonimo che la rivelava. Questo blog identificava _why in Jonathan Gillette, nel blog inoltre si rivelavano altre informazioni sulla sua vita personale. Pubblicamente non si espresse mai sul fatto di essere stato smascherato.

La sua identità "offline" è sempre stata ritenuta confermata nella comunità dei programmatori Ruby, ma solo nel 2012 uscì un articolo sulla rivista Slate che confermava l'identità e chiedeva maggiore privacy per _why.

• P. Cooper (2007) Beginning Ruby: From Novice to Professional, Apress, ISBN 9781590597668
• B. Ediger (2007) Advanced Rails, O'Reilly, ISBN 0596510322
• Michael Fitzgerald (2007) Learning Ruby, O'Reilly, ISBN 0596529864
• D. Flanagan e T. Matsumoto, The Ruby Programming Language, O'Reilly, ISBN 9780596516178
• Leonard Richardson (2006) Ruby Cookbook, O'Reilly, ISBN 0596523696
• Joel Spolsky (a c. di, 2005) The Best Software Writing I: Selected and Introduced by Joel Spolsky, Apress, ISBN 978-1590595008

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su why the lucky stiff

• (EN) Opere di Why the lucky stiff, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Why the lucky stiff, su Goodreads.
• Introduzione a Camping presso il Ruby on Rails Podcast
• Elenco di progetti open source di _why, su code.whytheluckystiff.net. URL consultato il 30 luglio 2010 (archiviato dall'url originale il 4 febbraio 2007).
• Introduzione a Shoes presso RubyInside

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