Il volo Varig 797 era un volo da Abidjan, in Costa d'Avorio, a Rio de Janeiro, in Brasile. Il 3 gennaio 1987, il Boeing 707-320C si schiantò durante l'atterraggio, uccidendo tutti i 12 membri dell'equipaggio e 38 dei 39 passeggeri.[1] Dopo un guasto al motore, il pilota decise di tornare indietro, ma aveva valutato male l'avvicinamento e mandò in stallo l'aereo. Si è schiantato in una piantagione di gomma nel mezzo della giungla, a 18 chilometri (11 miglia; 9,7 nmi) dall'aeroporto ad una velocità di 400 chilometri all'ora (250 mph). Molti passeggeri sopravvissuti allo schianto iniziale morirono nell'inferno che seguì.
L'aereo e l'equipaggio
L'aereo coinvolto nell'incidente era un Boeing 707-379C, immatricolato come PP-VJK, che ha volato per la prima volta nel 1968. Era alimentato da quattro motori turbojet Pratt & Witney JT3D-3B. PP-VJK era l'ultimo Boeing 707 passeggeri della Varig e l'ultimo volo dell'aereo con Varig, essendo già stato venduto all'aeronautica brasiliana.[1]
L'equipaggio di cabina era composto dal comandante Júlio César Carneiro Corrêa (38), dal primo ufficiale Nélson Figueiredo e dall'ingegnere di volo Eugênio Cardoso.[2]
L'incidente
Il 2 gennaio, durante il penultimo volo dell'aereo per Abidjan, è scattato l'allarme antincendio per il motore esterno sinistro (n. 1). Un'altra compagnia aerea, Air Afrique, che aveva eseguito la manutenzione per conto della Varig, ispezionò il motore e stabilì che si trattava di un falso allarme. Nelle prime ore di buio del 3 gennaio, l'aereo partì dall'aeroporto di Port Bouet ad Abidjan. 20 minuti dopo la partenza e 200 chilometri (120 mi; 110 nmi) da Abidjan, l'allarme antincendio del motore 1 risuonò una seconda volta. L'ingegnere di volo Cardoso riportò temperature elevate del carburante nel motore, ma gli altri motori funzionavano normalmente. Per precauzione, il capitano Corrêa spense il motore guasto e decise di tornare ad Abidjan.[2]
Cardoso segnalò quindi una perdita di carburante nel motore 1, anche se l'equipaggio ha avuto difficoltà a identificarla. Un assistente di volo ha riferito che un passeggero aveva osservato il motore 1 emettere fuoco. Mentre l'aereo sorvolava Abidjan, il controllore della torre dell'aeroporto di Port Bouet autorizza il volo ad atterrare sulla pista 03, la pista disponibile più vicina. Sebbene il tempo fosse adatto per un avvicinamento visivo, il capitano Corrêa chiese di atterrare invece sulla pista 21, poiché era dotata di un sistema di atterraggio strumentale (ILS). Tuttavia questo tipo di avvicinamento richiedeva ulteriori manovre, inclusa una virata a sinistra su una rotta di 270 gradi. L'equipaggio (probabilmente nel tentativo di prevenire la spinta asimmetrica) decise di ritardare l'estensione dei flap e del carrello di atterraggio fino a superare la portata VHF. Con i flap retratti, l'aereo volava più velocemente per evitare lo stallo.[2]
Durante la virata si attivò lo stick shaker (avviso di stallo) e il sistema di allarme di prossimità al suolo emanò diversi avvisi di "angolo di rollio". L'aereo rollò di 90 gradi a sinistra, stallò e si schiantò in una piantagione di gomma nel mezzo della giungla a 18 chilometri (11 miglia; 9,7 nmi) dall'aeroporto ad una velocità di 400 chilometri all'ora (250 mph).[2][3][4][5][6]
Vittime
Inizialmente i sopravvissuti ammontarono a tre persone (tutti passeggeri), anche se una morì alcune ore dopo. Quattro giorni dopo il disastro un passeggero britannico morì per le ferite riportate a bordo di un aereo svizzero mentre arrivava a Parigi: avrebbe dovuto essere trasferito in un reparto ustionati in un sobborgo di Parigi.[7] L'unico sopravvissuto, identificato come Neuba Yessoh, un professore universitario ivoriano, aveva ustioni su meno del 20% del suo corpo.[8] Durante l'intervista da parte degli investigatori, Yessoh affermò che molte persone erano sopravvissute all'impatto iniziale, ma avevano perso la vita per le ustioni.[9] Dichiarò anche di essere riuscito a trascinare il passeggero britannico inizialmente sopravvissuto, lontano dai rottami dell'aereo. Morì d'infarto il 4 marzo 2015 all'età di 72 anni.[10]
Note
- ^ a b Harro Ranter, ASN Aircraft accident Boeing 707-379C PP-VJK Abidjan-Felix Houphouet Boigny Airport (ABJ), su aviation-safety.net, Aviation Safety Network. URL consultato il 3 dicembre 2018.
- ^ a b c d (PT) Beting Gianfranco, Blackbox - "RG 797: tragédia em Abidjan" [Blackbox - "RG 797: tragedy in Abidjan"], su jetsite.com.br, Jetsite. URL consultato il 20 novembre 2011 (archiviato dall'url originale il 2 maggio 2012).
- ^ Death of Briton Brings Toll To 50 in Abidjan Plane Crash, in The New York Times, Associated Press, 7 gennaio 1987, ISSN 0362-4331 (WC · ACNP). URL consultato il 31 gennaio 2009.
- ^ (PT) AIRKRANE - Aviação e Espaço - Aviation and Space News: RG 797: tragédia em Abidjan [AIRKRANE - Aviation and Space News: RG 797: tragedy in Abidjan], su AIRKRANE - Aviação e Espaço - Aviation and Space News. URL consultato il 31 maggio 2019.
- ^ (PT) Carlos Ari César e Germano da Silva, Na escuridão da noite africana, in O rastro da bruxa: história da aviação comercial brasileira no século XX através dos seus acidentes 1928–1996 [The witch trail: history of Brazilian commercial aviation in the 20th century through its accidents 1928-1996], 2ª ed., Porto Alegre, EDIPUCRS, 2008, pp. 345–351, ISBN 978-85-7430-760-2.
- ^ Jetliner Crashes in W. Africa; 49 Killed, 2 Survive, in Los Angeles Times, 4 gennaio 1987. URL consultato il 7 agosto 2014.
- ^ Judy Agusti, British survivor of plane crash dies, Associated Press, 6 gennaio 1987. URL consultato l'11 novembre 2015.
- ^ Richard Everett, Varig 707 in Ivory Coast Crash Said to Have Had Earlier Troubles, in The Washington Post, 6 gennaio 1987, ISSN 0190-8286 (WC · ACNP). URL consultato il 13 febbraio 2009.
- ^ Richard Everett, Probe cause of Ivory Coast crash; say many have survived impact to die in blaze, Associated Press, 7 gennaio 1987. URL consultato l'11 novembre 2015.
- ^ (FR) Deuil: Neuba Yessoh, le seul rescapé du crash d'avion à Alépé en 1987, inhumé, su fratmat.info. URL consultato il 13 aprile 2015.
Voci correlate
Collegamenti esterni
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