Il Vestfirðir (o Vestfjord, islandese: "fiordi dell'ovest") è la principale penisola dell'Islanda, nonché una delle otto regioni islandesi. È collocata nella zona nord ovest dell'isola.
Interamente montuosa, con coste frastagliate che si stagliano alte e rocciose per tutta la loro lunghezza, ricche di insenature, baie e fiordi, la penisola è collegata con il resto dell'isola tramite un istmo di terra lungo 7 km che divide due fiordi (il Gilsfjörður e il Bitrufjörður).
La penisola è generalmente interessata dalle temperature più basse dell'Islanda, a causa della corrente della Groenlandia orientale, la quale trasporta frequentemente iceberg lungo la costa.
La tabella qui sotto riportata si riferisce a Goltur, una penisola a 20 km nordovest da Ísafjörður[2].
L'economia locale si basa essenzialmente sulla pesca facilitata dalla conformazione delle coste.
Causa la mancanza di pianure nell'area, il terreno difficilmente lavorabile e il clima impervio, l'agricoltura non viene praticata, tuttavia crescono vegetali in molti dei fiordi, storicamente fondamentali per l'economia locale.
La caratteristica montuosa del paesaggio rende tortuose tutte le strade, difficili le vie di comunicazione interne e con il resto del Paese, che molto spesso a causa del ghiaccio vengono chiuse per lunghi mesi ogni anno. La realizzazione del Vestfjarðagöng tunnel nel 1996 ha migliorato la situazione.
Turismo
Partendo dal capoluogo è possibile praticare numerosi sentieri escursionistici e percorsi guidati.
Società
Declino della popolazione
anno
popolazione
% sulla popolazione dell'Islanda
1920
13,443
14.24%
1930
13,133
12.09%
1940
13,130
10.80%
1950
11,300
7.83%
1960
10,507
5.86%
1970
10,050
4.91%
1980
10,479
4.53%
1990
9,798
3.80%
2000
8,150
2.86%
2010
7.362
2.32%
Evoluzione demografica
Il Vestfirðir è scarsamente popolato; la popolazione totale al 31 dicembre 2014 era di 9 641 abitanti[1].
La città più grande è Ísafjörður (con una popolazione di circa 4.000 persone, più della metà della popolazione dell'intera regione) la quale funge da centro economico, amministrativo e dei trasporti.
Comuni
Veduta della capoluogo Isafjordur
Il numero dei comuni presenti sulla penisola è stato ridotto a 9 da inizio 2006[3]:
Ad essi si aggiungeva Bær (100) ora parte del comune Húnaþing vestra, che pur non essendo stato geograficamente parte dello Vestfirðir ma in prossimità dell'istmo che lo collega, nel 2012 ha spostato le attività di collaborazione amministrativa con gli altri comuni della penisola.
Nel 2006 Hólmavíkurhreppur e Broddaneshreppur si fusero dando origine a Strandabyggð; nel 2002 Kirkjubólshreppur e Hólmavíkurhreppur si fusero dando origine a Hólmavíkur, nel 1996 Ísafjörður, Thingeyrar Shire, Mýrahreppur, Mosvallahreppur, Flateyrar e Suðureyri si fusero dando origine a Isafjordur (Ísafjarðarbær)[3].
^ab(IS) Fjórðungssamband Vestfirðinga, Sveitarfélög á Vestfjörðum, su vestfirdir.is. URL consultato il 17 aprile 2015 (archiviato dall'url originale il 19 aprile 2015).
