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The Short Night è un film di spionaggio che il regista britannico Alfred Hitchcock (1899-1980) aveva progettato di girare tra la fine degli anni sessanta e i primi anni settanta, ma che non venne portato a termine per il peggioramento delle condizioni di salute dello stesso Hitchcock.

Produzione

Nel Natale del 1976 il regista e critico cinematografico francese François Truffaut fece visita negli Stati Uniti ad Alfred Hitchcock, a cui era legato da stima e amicizia (nel 1966 Truffaut aveva pubblicato un importante saggio su Hitchcock frutto delle sue conversazioni con il regista inglese^[1]). In quell'occasione Hitchcock annunciò a Truffaut che aveva scelto il soggetto del suo cinquantaquattresimo film: una storia di spionaggio tratta da due libri dedicati entrambi all'agente segreto inglese George Blake: il romanzo The Short Night di Ronald Kirkbride e l'inchiesta-reportage The Springing of George Blake di Sean Bourke^[2]. George Blake era stato condannato da un tribunale britannico nel 1961 a 42 anni di prigione per spionaggio a favore dell'Unione Sovietica, ed era evaso dalla prigione di Wormwood-Scrubs nell’ottobre del 1966 grazie alla complicità di alcuni detenuti (fra i quali vi era il sopracitato Sean Bourke^[3]) e per l’intervento di malavitosi londinesi reclutati dal Kgb^[2]. Hitchcock pensava a questo soggetto da molti anni: già nel 1970 aveva preso contatto con Catherine Deneuve e Walter Matthau, come interpreti del film. Nel 1978 Hitchcock assunse come sceneggiatore David Freeman: si pensò di ambientare la vicenda in Finlandia, e si pensò di scritturare Sean Connery o Robert Redford (nel ruolo di Blake) e, nel ruolo della moglie di Blake, Liv Ullmann; quest'ultima, però, era impegnata a Broadway^[4]. Il peggioramento delle condizioni di salute dei coniugi Hitchcock nella primavera del 1979, fece però naufragare definitivamente il progetto^[5].

Trama

Gavin Brand, è un agente segreto inglese che lavora per i sovietici; condannato a una lunga detenzione e recluso nella London's Wormwood Scrubs Prison, Brand riesce a evadere. I servizi segreti americani sanno che Brand farà di tutto per arrivare in Unione Sovietica, ma che tuttavia intende portare con sé la moglie e i figli che vivono su un’isola della costa finlandese. La CIA ordina al suo agente Joe Bailey, fratello di una delle vittime di Brand, di recarsi nella località finlandese dove risiedono i familiari di Brand, e di ucciderlo quando arriverà. Durante l'attesa Bailey si innamora della moglie di Brand, con la quale intreccia una relazione, ma ovviamente non può rivelarle l'obiettivo della sua missione. Il finale sarà costituito dall'inseguimento sul treno che dalla Finlandia è diretto in Unione Sovietica^[6]^[7].

Note

^ François Truffaut, Le cinéma selon Hitchcock; avec la collaboration de Helen Scott, Paris: R. Laffont, 1966; edizione in lingua italiana: Il cinema secondo Hitchcock; prefazione all'ed. italiana di François Truffaut; traduzione di Giuseppe Ferrari e Francesco Pititto, Parma; Lucca: Pratiche, 1978
^ ^a ^b Truffaut, p. 287.
^ Freeman, p. 15.
^ Freeman, pp. 57-58.
^ Truffaut, p. 289.
^ Truffaut, p. 288.
^ Freeman, pp. 18 segg.

Bibliografia

François Truffaut, Capitolo XVI, in Il cinema secondo Hitchcock, traduzione di Giuseppe Ferrari e Francesco Pititto, Milano, Il Saggiatore, 2016, pp. 285-290, ISBN 978-88-428-2008-6.
(FR) David Freeman, Les Derniers jours d'Alfred Hitchcock, Paris, Jade, 1985, ISBN 2-86892-001-2..
Si tratta della traduzione in lingua francese di un lungo testo in lingua inglese intitolato The last days of Alfred Hitchcock" e pubblicato dapprima sul numero di aprile 1982 di Esquire, e successivamente in volume ((EN) David Freeman, The last days of Alfred Hitchcock: a memoir featuring the screenplay of "Alfred Hitchcocks The short night", Woodstock, New York, The Overlook, 1984, ISBN 0879519843.). È stato tradotto in lingua italiana col titolo "Una corda per la spia" e pubblicato su Panorama n. 852 del 16 ottobre 1982 (informazione da Truffaut, p. 273)