Il corpo è allungato, non molto compresso ai lati e con la testa arrotondata. La colorazione varia molto nella vita del pesce: quando sono giovani il corpo è giallo con una fascia marrone scura che sfuma diventando rossastra sulla testa; nella fase intermedia il corpo è giallo con una linea orizzontale marrone più o meno evidente. L'ultimo tipo di colorazione è esibito solo dai maschi adulti[3], e consiste nell'avere il corpo verde, la testa blu e dietro di essa un'area bianca contornata di nero. La pinna caudale è profondamente biforcuta e ha le estremità scure allungate. La pinna dorsale e la pinna anale sono basse ma molto lunghe. La lunghezza massima registrata è di 25 cm[3].
È oviparo e la fecondazione è esterna. È un pesceermafrodita, e gli esemplari più grossi sono generalmente maschi[1]. Se le condizioni lo richiedono, le femmine possono cambiare sesso in 3 o 4 settimane[5]. Quando diventano maschi diventano anche molto più aggressivi, e difendono il loro territorio in modo che possano entrarvi solo le femmine.
Non sono presenti particolari minacce nonostante venga occasionalmente pescato per l'acquariofilia[1], e non viene mai pescato per essere mangiato a causa delle piccole dimensioni[3].
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