La strada europea E40 è una strada di classe A e, come si evince dal numero, è una dorsale Ovest-Est.
Si tratta della strada europea caratterizzata dal tracciato più lungo, con oltre 8000 km necessari a collegare il Canale della Manica con il confine cinese.
Con la riforma del 1992, la stessa denominazione è stata utilizzata anche per il proseguimento nel continente asiatico con termine a Ridder (già Leninogorsk), presso il confine tra Kazakistan e Cina. In particolare, la strada corre lungo il confine meridionale del Kazakistan entrando in Uzbekistan, Turkmenistan, poi nuovamente in Uzbekistan e Kazakistan, quindi in Kirghizistan e infine di nuovo in Kazakistan.
Il percorso asiatico, per toccare le repubbliche dell'Asia centrale, disegna una "V" molto pronunciata; se la strada percorresse il Kazakistan in linea retta, la E40 potrebbe essere circa 2000 km più corta. La via più breve per raggiungere Ridden dall'Europa consiste nell'uso della strada europea E30, che lambisce il confine settentrionale del Kazakistan.
Tracciato
Nei pressi di Jabbeke, in BelgioLa E40 nell'attraversamento di una ferrovia presso Chemnitz, in GermaniaLa E40 presso Zabrze, in PoloniaLa strada nel centro di Atyrau, in Kazakistan. Il ponte sul fiume Ural rappresenta, simbolicamente, il collegamento tra Europa ed AsiaLa strada presso il confine kazaco-kirghiso a Korday
In Polonia la strada segue per oltre metà percorso la autostrada A4; è in previsione il completamento della A4 fino al confine polacco-ucraino, cosa che renderà l'attraversamento dello stato integralmente in autostrada; di seguito sono riportate le denominazioni e le principali località toccate dall'attuale tracciato:
strada 4, da Cracovia al confine ucraino di Korczowa, attraverso le località di Tarnów e Rzeszów.
Ucraina
Anche il tratto ucraino è costituito per la maggior parte da autostrade. L'unico tratto che ne è sprovvisto, per il quale comunque l'autostrada è attualmente in progettazione, è quello dal confine a Leopoli. Le denominazioni e le località toccate sono le seguenti:
Il tracciato russo è stato rivisitato completamente nel 1992. La strada, infatti, non piega più a sud in direzione Rostov sul Don, ma procede verso l'estremità nord del Mar Caspio, entrando in Kazakistan. Le denominazioni locali e le principali località toccate sono le seguenti:
Di seguito sono riportate le denominazioni delle strade e le località toccate in Kazakistan, Uzbekistan, Turkmenistan e Kirghizistan:
strada A340 dal confine russo-kazaco di Astrachan' a Nukus in Uzbekistan (passando dalle città kazake di Atyrau e Beyneu e dall'uzbeca Kungrad);
strada A380 da Nukus a Bukhara (attraversando la città turkmena di Daşoguz);
strada M37 da Buchara a Samarcanda;
strada M39 da Samarcanda al confine kazaco-kirghiso di Korday, attraverso le città uzbeche di Jizzakh e Tashkent, quelle kazake di Şımkent e Taraz e la capitale kirghisa Biškek;
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