Sega Master System: 21 dicembre 1986 marzo 1987 agosto 1987 PC Engine: 9 dicembre 1988 1990 NES: 1989 Game Gear: 28 dicembre 1991 novembre 1991 1991 aprile 1992 Sega 32X: 3 dicembre 1994 gennaio 1995 gennaio 1995 Virtual Console: 23 luglio 2008 3 novembre 2008 17 ottobre 2008
Space Harrier è uno sparatutto frenetico su rotaia giocato in una prospettiva in terza persona dietro al protagonista; il gioco è ambientato in un mondo surreale composto da paesaggi dai colori vivaci adornati con motivi a scacchiera e oggetti fissi come alberi o pilastri di pietra. All'inizio della partita, i giocatori vengono accolti da un campione vocale che recita "Welcome to the Fantasy Zone. Get ready!" (lett. "Benvenuto nella Fantasy Zone. Preparati!"), mentre quando verrà completata una fase con successo si potrà udire "You're doing great!" (lett. "Stai andando alla grande!"). Il personaggio protagonista, chiamato semplicemente Harrier, deve attraversare diciotto livelli utilizzando un cannone laser a propulsione che consente a Harrier di volare e sparare contemporaneamente. L'obiettivo è semplicemente quello di eliminare tutti i nemici che appaiono, quali animali preistorici, draghi cinesi, robot volanti, oggetti geometrici sospesi in aria e UFO, il tutto rimanendo in costante movimento per schivare proiettili e ostacoli immobili.
Quindici dei diciotto livelli del gioco presentano alla fine un boss che deve essere ucciso in modo da poter passare al livello successivo; il livello finale invece è una serie di scontri contro sette dei boss incontrati in precedenza, che appaiono individualmente e vengono identificati dal nome nella parte inferiore dello schermo. I restanti due livelli sono invece livelli bonus che non presentano nemici e in cui Harrier monta su un invincibile drago felino di nome Uriah, che il giocatore guida per distruggere ostacoli paesaggistici e raccogliere punti bonus. Se tutte le vite sono andate perse, i giocatori hanno la possibilità di continuare il gioco con l'inserimento di una moneta extra. Poiché Space Harrier non ha una trama, dopo il completamento di tutte le fasi, viene visualizzata semplicemente la scritta "The End" (lett. "La fine") prima che il gioco torni alla schermata del titolo e alla modalità dimostrativa, indipendentemente dal numero di vite del giocatore rimaste.
Space Harrier Complete Collection è una raccolta per Playstation 2 che include la versione arcade di Space Harrier, la versione per Sega Mega Drive di Space Harrier II, e la versione Sega Mark III di Space Harrier e Space Harrier 3D.
Sull'eShop del Nintendo 3DS è disponibile 3D Space Harrier, una versione del coin-op originale con supporto del 3D stereoscopico e varie opzioni atte a simulare l'esperienza originale arcade.
Note
^(EN) Kurt Kalata, Space Harrier, in Hardcore Gaming 101 Presents: Sega Arcade Classics Vol. 1, 3ª ed., pp. 4-7, ISBN978-1-5058-2171-0.
