Il Sail GP (abbreviazione di Sail Grand Prix) è una competizione velica internazionale a cadenza annuale. Le squadre, in rappresentanza di differenti paesi, competono in una serie di gran premi con tappe in giro per il mondo, sulla falsariga della Formula 1 e del MotoGP. Le imbarcazioni utilizzate sono i catamaranifoilingF50.
Gli F50 di Team Australia, Cina e GBR durante il Sail GP 2019.
La seconda edizione del Sail GP si sarebbe dovuta disputare nel 2020 ma, a causa della pandemia di COVID-19, è stata rinviata all'anno successivo. Danimarca, Spagna e Nuova Zelanda sono state le new entry tra i team, la squadra cinese ha abbandonato, invece, la competizione; tra i nuovi timonieri è doveroso menzionare James Spithill, Ben Ainslie e Peter Burling, impegnati anche in Prada Cup e America's Cup 2021. La seconda tappa del campionato si è tenuta a Taranto[6]. A confermarsi vincitore è ancora una volta il team Australia di Tom Slingsby.
La quarta stagione del Sail GP viene vinta dal Team Spagna, arrivato ultimo solamente un anno prima. Il Team Germania è la sola nuova squadra; vi sono, tuttavia, importanti cambi al timone con l'abbandono di James Spithill, sostituito da Taylor Canfield per Team USA e Ben Ainslie, sostituito da Giles Scott per Emirates GBR.
Gli F50 (abbreviazione di Foiling 50, dove 50 è la lunghezza in piedi) sono catamarani ad ala rigida derivati direttamente dagli AC50 con cui condividono gran parte della scheda tecnica. Differenza sostanziale è il fatto che la classe di Sail GP è one design ossia soggetta a una regola di classe molto stringente (i singoli team non possono apportare modifiche alle imbarcazioni, se non a livello minimo) mentre la vecchia classe di Coppa America presenta una class rule molto più lasca.
Sono tra le più veloci imbarcazioni da regata della storia; il record di velocità con questi catamarani è di 53.96 nodi (99.94 km/h), stabilito dal Team Francia durante il Sail GP 2022[11].
Specifiche
Le vele dell'F50 sono la randa (ala rigida) e il fiocco. Con ala rigida si intende una vela costruita in materiale "duro", a differenza delle vele tradizionali (soft wing); la randa degli F50 è costituita prevalentemente da carbonio e titanio[12]. Una parte rimovibile dell'ala può essere adoperata per allungare l'albero in caso di condizioni di vento debole[13]. Nelle regate di Sail GP, tuttavia, l'altezza dell'albero, il fiocco e gli altri equipaggiamenti sono decisi a livello centralizzato e standardizzato per tutti i team in base alle condizioni meteomarine.
Esclusa la randa, azionata da due grinder, tutte le altre regolazioni (come l'altezza di filo sui foil o la regolazione del fiocco) sono azionate idraulicamente da motori elettrici e batterie a litio[14].
Equipaggio
L'equipaggio di un F50 consta di 6 persone:
timoniere;
wing trimmer: addetto alla regolazione delle vele;
flight controller: addetto alla regolazione del volo sui foil;
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