Il soggetto del quadro non è il Don Giovanni d'Austria figlio illegittimo di Carlo V, ma un buffone che ne porta le vesti, interpretandolo. Lo sguardo del buffone sottolinea come Velázquez tendesse a portare sulla tela non le grottesche deformazioni dei buffoni, bensì la loro interiorità, caratterizzando i suoi soggetti tramite alcuni accorgimenti riguardanti le espressioni, la posa o gli atteggiamenti.