Le processioni erano in uso in varie parti del mondo antico, come in Egitto, in Grecia e a Roma. Dopo il riconoscimento del cristianesimo da parte dell'imperatore Costantino, cominciarono a svolgersi liberamente le processioni cristiane, che ebbero ulteriore impulso dopo che Teodosio I proibì il culto pagano[1][2].
Le processioni sono molto popolari nel cristianesimo cattolico e ortodosso, ma si trovano anche in altre religioni. Nell'induismo in occasione della Maha Shivaratri, festa in onore del dio Shiva, in varie parti dell'India vi sono processioni con carri riccamente decorati che portano una statua del dio, mentre nel buddhismo è famosa l'Esala Perahera, che si tiene nello Sri Lanka a Kandy, dove un dente appartenuto a Buddha viene portato in processione con la presenza di elefanti[4][5].
Cristianesimo
Liturgia
Nella liturgia di molte chiese cristiane la processione[6] è un corteo composto da ecclesiastici e fedeli all'inizio o alla fine di un rito religioso. Essa avviene solitamente accompagnata da inni, salmodie, litanie o dal suono dell'organo o di altri strumenti. Frequente è la presenza di bande musicali che accompagnano i fedeli lungo il percorso. In alcuni feste hanno un particolare rilievo, come la domenica delle palme o il Corpus Domini.
Devozioni popolari
Nelle processioni viene di solito trasportata a spalla una rappresentazione di figure religiose, come santi locali o figure legate alla festa celebrata, nelle forme previste dalle arti maggiori come sculture e pitture, e minori come artigianato di ebanisteria, oreficeria, ceramica, altro, talvolta a mezzo di macchine a spalla o carri trionfali.
Molte processioni, soprattutto nel centro e sud Italia sono ancora molto vive e sentite dalla popolazione. I fedeli spesso elargiscono offerte in denaro o in beni alla devozione del santo al passaggio della rappresentazione dello stesso. Alcune di esse prevedono da parte di alcuni fedeli delle prove di penitenza (come portare anche in corsa statue molto pesanti) o gesti autolesivi come l'autoflagellazione.
Acquafondata, processione fiaccolata della Madonna del Carmine (16 luglio e 28 agosto). La suggestiva manifestazione si snoda dal piccolo santuario mariano, presso il passo delle Serre, fino alla Parrocchia del paese circa 2km a valle.
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