Il premio Capitale verde europea è assegnato con cadenza annuale dalla Commissione europea a una città europea che si è data ed è riuscita a realizzare ambiziosi obiettivi nei temi della salvaguardia ambientale e dello sviluppo economico sostenibile.
Il premio è stato ideato nel 2006 durante un incontro dell'Unione europea a Tallinn, in Estonia, dall'allora sindaco di Tallinn Jüri Ratas e da un gruppo di 15 città europee, che hanno siglato insieme un memorandum per l'istituzione del premio[1].
Criteri
Può essere capitale verde europea una città che conti almeno 100.000 abitanti di uno Stato membro dell'Unione europea, di uno Stato candidato all'ingresso nell'UE, oppure di Norvegia, Svizzera, Liechtenstein e Islanda[2].
La città candidata deve dimostrare:
Capacità di raggiungere obiettivi notevoli in fatto di tutela ambientale;
Si impegna a raggiungere obiettivi permanenti e ambiziosi per migliorare l'ambiente e incentivare lo sviluppo sostenibile;
Può fungere da modello per altre città che vogliano intraprendere buone pratiche ambientali.
Le città candidate vengono valutate sulla base di dodici indicatori: attenuazione e adattamento ai cambiamenti climatici, mobilità urbana sostenibile, gestione sostenibile del suolo, natura e biodiversità, qualità dell'aria, inquinamento acustico, gestione dei rifiuti, gestione delle acque, crescita verde e innovazione tecnologica sostenibile, prestazioni energetiche e governance[3]
Visto il successo del premio, dal 2015 la Commissione europea ha istituito anche l'European Green Leaf Award (letteralmente: Premio della foglia verde europea) per premiare tutte le città europee tra i 20.000 e i 100.000 abitanti che si distinguono per buone pratiche di sostenibilità ambientale. Il premio, sulla falsariga del suo fratello maggiore, consta di tre obiettvi:
Riconoscere le città che dimostrano una buona reputazione ambientale e l'impegno a generare crescita verde;
Incoraggiare le città a sviluppare attivamente la consapevolezza e il coinvolgimento ambientale dei cittadini;
Identificare le città in grado di agire come un "ambasciatore verde" e incoraggiare altre città a progredire verso risultati di sostenibilità migliori.
Di seguito un breve elenco delle città premiate dell'European Green Leaf Award:
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