Plukenetia volubilisL. è una pianta rampicanteperenne della famiglia delle Euforbiacee[1], comunemente conosciuta come sacha inchi, arachide dell'Inca o sacha arachide. Originaria della foresta pluvialeamazzonica, predilige i climi caldo-umidi ben drenati con permanente presenza d'acqua. Cresce fino a 1700 m s.l.m. prediligendo i terreni acidi, franchi e nei pressi del corso dei fiumi.
Descrizione
Il sacha inchi è una pianta con crescita volubile caratterizzata da un'ampia ramificazione e da numerose foglie a forma di cuore di 10–12 cm di lunghezza e larghe dagli 8 ai 10 cm. I fiori sono piccoli e biancastri. La capsula fruttifera ha una diametro di circa 3–5 cm e normalmente ha 4 punte e quattro semi all'interno, anche se eccezionalmente può arrivare a 5 o anche fino a 7 punte; è di color verde, e tende al marrone scuro o al nero quando giunge a maturazione, mentre i semi sono color marron scuro di 1,5–2 cm di diametro.
Coltivazione
Il sacha inchi può crescere fino ad oltre 2 metri ed ha bisogno di tutori per la crescita di tale altezza per lo sviluppo. Può essere seminato in vivaio o direttamente in campo; nel primo caso germina in un paio di settimane, quindi ha bisogno di 1-2 mesi prima del trapianto definitivo. Dopo 3-4 mesi dal trapianto compaiono i primi fiori, e dopo 1 mese inizia a fruttificare. La raccolta, che avviene quando i frutti sono secchi, al primo anno inizia normalmente dopo 8 mesi dalla semina[2]. La pianta consente una buona produzione per circa una decina d'anni, anche se in certi casi piante con un'età maggiore hanno continuato a produrre ugualmente[3].
Altre notizie
Il sacha inchi è stato coltivato da secoli dagli indigeni locali, è una pianta che nella foresta amazzonica cresce in forma selvatica e dalla fine del XX secolo in Perù si è avuto un notevole incremento nella sua produzione derivato dalle proprietà benefiche che possiede l'olio ricavato dai suoi semi. Negli anni a seguire la sua coltivazione è stata introdotta anche in altri paesi sudamericani della fascia tropicale.
^(EN) Plukenetia volubilis, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 27 dicembre 2022.
^ab(ES) Ing. Emma I. Manco Cèspedes, Cultivo de sacha inchi (PDF), su incainchi.es, giugno 2006. URL consultato il 27 settembre 2012 (archiviato dall'url originale il 31 gennaio 2012).
