Celeberrimo per la serie TV Colombo, vinse grazie a essa 5 Emmy e un Golden Globe. Nel corso della sua carriera ottenne 2 candidature ai premi Oscar, 10 ai Golden Globe e 12 agli Emmy Award.
Biografia
Primi anni
Falk nacque a New York il 16 settembre del 1927, dall'unione di Michael Peter Falk (proprietario di un negozio d'abbigliamento, nato da una famiglia ebraica di origini polacche e russe[1]) e Madeline Hochhauser[2] (contabile e responsabile acquisti presso l'impresa del marito,[3] nata da una famiglia ebraica di origini ungheresi e ceche[4][5]). A causa di un retinoblastoma, all'età di tre anni Falk fu sottoposto a un intervento chirurgico di asportazione dell'occhio destro, in seguito al quale gli fu impiantata una protesi oculare che portò per tutta la vita e gli conferì quella particolarità dello sguardo che divenne il suo tratto distintivo.
Peter Falk studente di liceo nel 1945
Carriera televisiva
Il successo giunse per Falk tra gli anni cinquanta e sessanta, quando apparve in diverse serie televisive, tra cui Alfred Hitchcock presenta e La città in controluce. Nel 1961 venne ingaggiato per uno dei ruoli più importanti della sua carriera in Angeli con la pistola (1961) di Frank Capra, in cui impersonò un "simpatico" mafioso, a fianco del boss Glenn Ford e di Bette Davis. La consacrazione definitiva della sua carriera arrivò con il ruolo di protagonista della serie televisiva Colombo, il detective di Los Angeles che interpretò a partire dal 1968 in una lunga serie di film TV. Nel 1972 diresse anche un episodio della prima stagione della serie del tenente Colombo, Progetto per un delitto.
Durante gli anni sessanta e settanta, periodo del suo massimo successo televisivo grazie a Colombo, Falk continuò la carriera cinematografica partecipando ad alcune importanti pellicole, spesso nel ruolo di italo-americano, come Ardenne '44, un inferno (1969) (nel ruolo del sgt. Rossi), Mariti (1970) e Una moglie (1974), a fianco di Gena Rowlands, ed entrambi diretti da John Cassavetes, Quando passi da queste parti (1976), Pollice da scasso (1978) di William Friedkin, e Una strana coppia di suoceri (1979), commedia nella quale apparve a fianco di Alan Arkin. Nel 1970 partecipò alla commedia Rosolino Paternò soldato, nel ruolo di un serioso ufficiale alleato. Dismessi i panni del tenente Colombo, che comunque mai abbandonò completamente, interpretò il ruolo di se stesso nel film Il cielo sopra Berlino (1987), del regista tedesco Wim Wenders. Celebre anche la sua partecipazione al film fantasy La storia fantastica (1987), pellicola cult degli anni ottanta, in cui impersonò l'anziano che racconta al proprio nipote (interpretato da Fred Savage) la storia su cui il lungometraggio è incentrato.
Peter Falk nel 2007
Fu molto apprezzato anche per le brillanti performance in commedie come Invito a cena con delitto (1976), nei panni del detective Sam Diamante, film in cui compaiono le parodie di altri investigatori famosi tra cui Poirot e Miss Marple. Nel 1995 partecipò al film televisivo I ragazzi irresistibili, nel ruolo che valse l'Oscar a George Burns nel precedente film del 1975. Nel 2007 fece una breve apparizione nel film Next, con Nicolas Cage. Apparve inoltre nelle sequenze finali del video musicale di Ghostbusters di Ray Parker Jr..
Malattia e morte
Nel 2006 gli venne diagnosticato il morbo di Alzheimer.[6] La figlia adottiva Catherine chiese e ottenne la tutela legale nei confronti del padre, oramai incapace di intendere. Successivamente la seconda moglie Shera Danese presentò ricorso contro la decisione, sostenendo di avere ricevuto direttamente dall'attore il mandato di gestirne salute e affari prima che le sue condizioni psicofisiche degenerassero.[7] La tutela definitiva passò infine alla moglie, grazie all'accoglimento del ricorso.[8]
Il 17 aprile 1960 Falk sposò la pianista Alyce Mayo (1931-2016), che aveva conosciuto quando ambedue erano studenti alla Syracuse University. La coppia adottò due figlie, Catherine e Jackie, per poi divorziare nel 1976. Il 7 dicembre 1977 Falk sposò l'attrice Shera Danese, che apparve con lui in sei episodi della serie televisiva Colombo. Si conobbero sul set di Mikey e Nicky.[10] La coppia rimase unita, per quasi 34 anni, sino alla morte dell'attore.
1975 – Miglior attore protagonista in una miniserie o film per Colombo
1976 – Miglior attore protagonista in una serie drammatica per Colombo
1990 – Miglior attore protagonista in una serie drammatica per Colombo
Doppiatori italiani
Nelle versioni in italiano dei suoi film, Peter Falk è stato doppiato da:
Ferruccio Amendola in Colombo (episodio pilota), Una moglie, Pollice da scasso, Una strana coppia di suoceri, Il segreto della piramide d'oro, Zia Giulia e la telenovela, Un adorabile testardo
Antonio Guidi in Colombo (st. 9-11), Ardenne '44, un inferno, Temporale d'estate, Pronto, Luci nel cuore, Corky Romano - Agente di seconda mano
Giampiero Albertini in Colombo (st. 1-8), Invito a cena con delitto, A proposito di omicidi..., Il grande imbroglio, Il cielo sopra Berlino
Oreste Lionello in Angeli con la pistola, Questo pazzo pazzo pazzo pazzo mondo, Penelope, la magnifica ladra, Luv vuol dire amore?
^Michael Falk 1910 census record, su familysearch.org, Family search. URL consultato il 26 giugno 2011 (archiviato dall'url originale il 1º settembre 2013).
^Jerry Tallmer: Just 79 more things, su nycplus.com, NYC plus, 16 settembre 1927. URL consultato il 26 giugno 2011 (archiviato dall'url originale il 26 marzo 2012).
