Ai margini della costa atlantica, il parco comprende dune di sabbia, paludi costiere, piccole isole e acque costiere poco profonde. Il contrasto tra l'aspro ambiente desertico e la biodiversità della zona marina ha portato a un paesaggio terrestre e marino di eccezionale importanza naturale. Un'ampia varietà di uccelli migratori vi trascorre l'inverno. Si possono trovare anche diverse specie di tartarughe marine e delfini, utilizzate dai pescatori per attirare banchi di pesci[2].
Fondati nell'XI e XII secolo per servire le carovane che attraversavano il Sahara, questi centri commerciali e religiosi divennero punti focali della cultura islamica. Sono riusciti a preservare un tessuto urbano che si è evoluto tra il XII e il XVI secolo. Tipicamente, le case con i patii si affollano lungo le strade strette intorno a una moschea con un minareto quadrato. Illustrano uno stile di vita tradizionale incentrato sulla cultura nomade del popolo del Sahara occidentale[3].
Il paesaggio culturale di Azougui è costituito da diverse strutture culturali la cui esistenza è strettamente legata all'ambiente, il quale a sua volta è frutto di un fenomeno naturale che porta le impronte di tutti i valori culturali che ospita. Le componenti essenziali di questo paesaggio sono l'oasi con il suo palmeto e il sito archeologico. Prima capitale degli Almoravidi, era una fortezza costruita in pietra a secco con un muro di cinta e diversi annessi[4].
Il sito di Koumbi Saleh, capitale dell'Impero del Ghana fu scoperto nel 1914 da Bonnel de Mezière, ma non fu scavato fino al 1939 quando Paul Thomassey, Raymond Mauny e Lazartigues trovarono diverse costruzioni di un'architettura eccezionale e straordinariamente ricca di materiale archeologico. Dal 1960 Serge Robert e Sophie Berthier iniziarono gli scavi di nuove sezioni del sito in particolare della moschea che attualmente è considerata la più antica e grande moschea dell'Africa occidentale, notevolmente restaurata dall'archeologia[5].
Tegdaoust era una tappa essenziale nel commercio e nell'industria metallurgica dell'oro, del ferro e del rame; è stata sicuramente la prima tappa della strada che collega il Maghreb al Paese sudanese. Questa città ha vissuto per diversi secoli un fiorente commercio dell'oro e attività socio-economiche molto ricche. Il sito archeologico risale all'VIII secolo, ma ha conosciuto diversi periodi di occupazione che persistono nel tempo fino al XIII secolo. Tra il 1050 e il 1070 il sito, che fino a quel momento era sotto l'autorità dell'Impero del Ghana, fu conquistato dagli Almoravidi[6].
Note
^ab(EN, FR) Mauritania, su whc.unesco.org. URL consultato il 17 giugno 2022.
