Paolo Donnarumma sul finire degli anni Sessanta inizia a lavorare come musicista professionista suonando il basso e la chitarra nel gruppo che accompagna Maurizio Arcieri, oltre che nei gruppi rock milanesi Il Pacco e L'Enorme Maria di Simon Luca.
Nel 1977 è bassista per Lucio Dalla nel brano Com'è profondo il mare; la registrazione fu la prima in assoluto realizzata ai famosi Stone Castle Studios di Carimate, inaugurando, così, uno studio avveniristico, che avrebbe partorito centinaia di nuovi artisti e successi.
Nel 1978 fonda il gruppo Anyway Blues con il quale incide due album a cui partecipano Gianfranco Gagliardi al pianoforte, Lucio Bardi e Claudio Bazzari alle chitarre, Giampiero Prina alla batteria, Michele Bozza al sax, Giacinto Nocella alla tromba e Goran Marjanovic al violino. Il secondo album del gruppo, che contiene le musiche per lo spettacolo Hellzapoppin' di Ferdinando Bruni e Gabriele Salvatores per il Teatro dell'Elfo di Milano, vince il premio come migliore colonna sonora teatrale dell'anno. Dopo le avventure musicali con gli Anyway Blues, sempre come session man per le maggiori case discografiche italiane, Donnarumma partecipa alle registrazione del 50% dei dischi più famosi della discografia italiana del trentennio 1970-2000. Contemporaneamente, suona per dieci anni nella rock band Jackson Three, capitanata dal chitarrista Ronnie Jackson, produttore di Celentano e altri artisti.
La collaborazione con Battiato, Pio, Radius, Giuni Russo, Alice e Milva
Parallelamente, suona per due anni nell'orchestra della RAI e collabora anche con Mediaset per la realizzazione di sigle televisive.
Paolo Donnarumma con Edoardo Bennato per la registrazione de "Il Rock di Capitan Uncino", nel 1980.
Nel 1990 inizia a suonare nel gruppo del Mirò, storico locale milanese a Brera, per tre anni. Dopo questo periodo, Donnarumma entra a far parte per due anni del gruppo che accompagna Albano Carrisi e Romina Power, con i quali partecipa a oltre cento spettacoli Germania, Ungheria, Bulgaria, Svizzera, Spagna, Russia, e circa trenta tra Stati Uniti d'America e Canada.
Dal 1999 al 2010 Donnarumma si dedica alla professione d'agente di borsa, senza tuttavia smettere di suonare con il gruppo Lokomotion, col quale ha prodotto e registrato per otto anni circa 12 dischi di cover, con mansioni di bassista, chitarrista, fonico, arrangiatore. Nel 2006 pubblica il libro di racconti dal titolo Buongiorno signorina, posso?, e l'anno seguente lascia i Lokomotion per dedicarsi autonomamente alla ricerca sperimentale.
L'insegnamento e le ultime partecipazioni
Nel 2010 ricomincia a suonare con Ricky Belloni, chitarrista e cantante dei New Trolls, suo grande amico da sempre e chitarrista nel gruppo Gli Androidi, prima band creata insieme a lui all'età di 16 anni insieme al batterista Flaviano Cuffari. Nel 2010 Donnarumma ricomincia a insegnare basso elettrico e chitarra acustica ed elettrica solista nella scuola di musica L'Aeroplano, di San Vittore Olona, poi approda alla scuola Crescendo in musica di Corbetta. Dal 2010 al 2012, suona due anni nel trio di Alessio Lorenzi, chitarrista cantante, suonando il meglio della musica rock da Hendrix ad oggi. La band è stata ospite anche al Festival del blues di Lugano avendo grande successo.
In seguito alla scomparsa di Lucio Dalla, avvenuta nel 2012, il CPM di Milano realizza un concerto tributo per l'artista e invita Paolo Donnarumma, Flaviano Cuffari e Claudio Bazzari a suonare Com'è profondo il mare, avendo loro partecipato alla registrazione del brano nel 1977.
Dal 2014 collabora al progetto musicale con il batterista e produttore della Euro Groove Department, Marco Maggiore, batterista di Eumir Deodato nei tour italiani. Per lui partecipa e registra al suo primo disco da cantante batterista solista, suonando in due pezzi. PassWords ottiene il premio per essere tra i primi dieci dischi di musica progressiva pop-rock jazz più interessanti.
A oggi, Donnarumma si dedica all'insegnamento e continua a suonare sia il basso che la chitarra in diversi gruppi (tra cui Banda 4.9, Jam Burrasca, e altri).
1980: Mina - Kyrie (in You Keep Me Hangin' On, Voglio stare bene, I Know, Capisco, L'amore è bestia, l'amore è poeta, Qualcosa in più, Colori, Bambola gonfiabile)
