Il termine Međugorje è un nome scomponibile in među e gorje, ovvero "in mezzo ai monti": infatti il paese è situato alla base di due colline, il Križevac e il Podbrdo.
Geografia fisica
Il paese si trova a un'altitudine di circa 200 metri sopra il livello del mare ed è circondato da colline di modesta altitudine. Il clima è temperato caldo, con inverni moderatamente freddi ed estati calde.
Popolazione
I suoi cittadini sono prevalentemente di etnia croata e la religione professata dagli abitanti è quella cattolica. La parrocchia di Međugorje, retta dai religiosi dell'Ordine dei frati minori, ha competenza anche per i villaggi di Bijakovići, Vionica, Miletina e Šurmanci.
Storia
Età moderna
A est del paese, nella valle del Narenta, è sito sin dal 1566 il monasteroserbo-ortodosso di Žitomislić. Una lapide del Medioevo è presente nel cimitero cattolico Groblje Srebrenica nel centro di Miletina. Sempre a Miletina sono stati rinvenuti dei resti di epoca romana.
La parrocchia cattolica di San Giacomo fu eretta nel 1892 dal vescovo di Mostar, Paškal Buconjić. La chiesa parrocchiale si deteriorò ben presto e dopo la prima guerra mondiale si iniziò la costruzione di un nuovo edificio sacro: il progetto, molto criticato allora perché risultava un'opera faraonica per un villaggio come Međugorje con poco più di cento abitanti, fu completato con la consacrazione della chiesa nel 1969.
In occasione del giubileo della redenzione del 1933, il parroco coinvolse la comunità nella costruzione di una croce in cemento alta ben dodici metri su una delle colline vicine all'abitato, chiamata Šipovac. L'opera fu completata nel 1934: da allora il monte viene chiamato Križevac, cioè Monte della Croce. Più recentemente il percorso che sale verso la croce è stato ornato da sedici bassorilievi bronzei: il primo raffigura la preghiera di Gesù nel Getsemani, seguono le quattordici stazioni della Via Crucis, infine la raffigurazione della resurrezione di Gesù.
Durante le guerre jugoslave
Il monte Križevac (o della Croce)Il monte Podbrdo (o collina delle apparizioni della Vergine Maria)
Durante le guerre jugoslave Međugorje non ebbe alcun decesso perché tutto il paese venne preservato dalla guerra grazie alla presenza di una nube costante che impedí lo sgancio delle bombe sulla comunità cittadina,come testimonió un pilota aeronautico al termine delle guerra stessa.
Il 2 aprile 1995 all'apice del conflitto con la diocesi locale, il vescovo Ratko Perić fu rapito dai miliziani serbi, percosso e portato alla cappella dove fu tenuto in ostaggio per dieci ore. Grazie all'aiuto della Forza di protezione delle Nazioni Unite, il maggiore di Mostar riuscì a liberare il vescovo senza spargimenti di sangue.
Sviluppo dopo la guerra
Dopo la fine della guerra, truppe dell'ONU furono stanziate nell'ovest della Erzegovina. Gli sforzi del politico Ante Jelavić di creare un'entità croata furono inutili, e Međugorje rimase parte della Federazione di Bosnia ed Erzegovina.
Il piccolo borgo ebbe un leggero boom economico nel corso degli ultimi 40 anni; in pochi anni furono costruiti diversi alberghi per far fronte al crescente numero di pellegrini. Infatti il villaggio di Međugorje è visitato ogni anno da più di un milione di pellegrini da tutto il mondo che ivi si recano per visitare i luoghi delle apparizioni mariane.
La località di Međugorje ha ottenuto visibilità mondiale a partire dal 24 giugno 1981, quando alcuni ragazzi residenti nel posto (Vicka Ivanković, Mirijana Dragičević, Marija Pavlović, Ivan Dragičević, Ivanka Ivanković e Jakov Čolo, di età allora compresa tra 10 e 16 anni) iniziarono ad affermare di vedere ciclicamente delle apparizioni della Vergine Maria sulla collina del Podbrdo. Si sarebbe presentata loro con il titolo di "Regina della Pace" (Kraljica Mira), confidando messaggi e prescrizioni varie. Nel corso dei decenni Međugorje è così divenuta una delle più celebri mete di pellegrinaggi religiosi[2].
Queste presunte apparizioni sarebbero tuttora in atto.[3]
Il 9 giugno 2015 papa Francesco si è dimostrato scettico, dicendo ironicamente:
«Ma dove sono i veggenti che ci dicono oggi la lettera che la Madonna manderà alle 4 del pomeriggio?[7][8]»
Ai primi di febbraio 2020 sono state pubblicate nel libro Dossier Medjugorje di Saverio Gaeta le conclusioni della Commissione presieduta dal cardinale Ruini, le quali affermano la veridicità delle prime sette apparizioni e avanzano pesanti dubbi sulle successive. Nel 2017 papa Francesco ha autorizzato i pellegrinaggi a Medjugorje. Nel 2024 una Nota del Dicastero della fede ha dato parere positivo riguardo all'«esperienza spirituale» di Medjugorje e al carattere edificante dei messaggi, senza pronunciarsi sulla veridicità delle apparizioni e osservando che nei testi dei messaggi esistono anche contenuti, che «non bisogna prendere sul serio», riconducibili ai desideri dei presunti veggenti.
L'aeroporto più vicino alla frazione è l'aeroporto internazionale di Mostar, distante circa 25 chilometri da Međugorje. Questo fu chiuso nel 1991 e riaperto a uso civile nel 1998.
La rete stradale invece fu espansa già dopo la guerra jugoslava. L'autostrada (A1) più vicina si trova a 5 km da Međugorje.
Come linea ferroviaria, il vicino centro di Neretva ha una sua stazione ferroviaria, posta lungo la linea Ploče-Sarajevo.
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