L'Immortale (無限の住人?, Mugen no jūnin, lett. "Abitante dell'infinito") è un manga scritto e disegnato da Hiroaki Samura e pubblicato in Giappone da Kōdansha nella rivista Afternoon tra il 1993 ed il 2012. Il manga è stato tradotto in diverse lingue tra cui inglese, italiano, francese e spagnolo. Dalla serie sono stati tratti alcuni romanzi, un libro d'illustrazioni, una serie animata di 13 episodi ed un film con attori dal vero diretto da Takashi Miike.
L'opera è ambientata nel Giappone alla metà del periodo Edo, nella fattispecie nel secondo anno dell'era Tenmei (ovvero il 1782).
Manji è un abile rōnin che ha compiuto l'omicidio di cento samurai ed è quindi ricercato dai soldati dello shōgun. Lo spadaccino è infestato dal verme kessenchu, un parassita che vive in simbiosi col suo corpo, che blocca il naturale processo d'invecchiamento ed ha inoltre la capacità di rigenerare qualunque tipo di ferita che gli venga inflitta. Per liberarsi da questa maledizione Manji deve uccidere mille uomini che hanno compiuto atti criminali.
Durante il suo cammino incontra la giovane Rin Asano, unica sopravvissuta alla strage della propria famiglia per mano degli uomini dell'Itto-ryu, un dojo rivale. Rin chiederà quindi all'abile spadaccino di aiutarla. I due intraprendono così un viaggio alla ricerca dei membri dell'Itto-ryu e del loro capo Kagehisa Anotsu in quello che si prospetta un lungo percorso di redenzione e vendetta.
L'immortale è stato pubblicato in Giappone sulla rivista Afternoon di Kōdansha tra il dicembre 1993[1][2] e il dicembre 2012[3] con 219 capitoli[4], poi risuddivisi in 207, con questi raccolti in 30 volumi tankōbon dal settembre 1994 al 22 febbraio 2013. All'estero il manga è stato pubblicato da Dark Horse Comics negli Stati Uniti col titolo Blade of the Immortal tra l'11 marzo 1997 ed il 25 marzo 2015 in 31 volumi[5][6] e con una particolare rivisitazione delle tavole per garantire una lettura occidentale ma senza il ribaltamento delle pagine[7], da Egmont in Germania col titolo Blade - Den Udødelige tra il luglio 2002 e l'ottobre 2013[8], da Casterman in Francia col titolo L'Habitant de l'infini ed in Spagna da Glénat, Norma Editorial e Planeta DeAgostini col titolo La espada del inmortal[9].
In Italia il manga è stato licenziato da Comic Art col primo volume pubblicato il 1º ottobre 1997. Comic Art ha poi pubblicato regolarmente i volumi fino al nono uscito il 18 giugno 1999 momento in cui la casa editrice giunge al fallimento. In seguito la serie è stata ripresa da Planet Manga che ha pubblicato il decimo volume il 17 aprile 2002 e completando la serie il 22 febbraio 2013, mentre contemporaneamente sono stati pubblicati, tra il 10 marzo 2005[10] ed il 16 novembre 2006[11], una nuova edizione dei primi 9 volumi.
Annunciata il 25 marzo 2008 sulla rivista Afternoon, Mugen no Jūnin (無限の住人?) è composta da 13 episodi diretti da Kōichi Mashimo e prodotti congiuntamente dagli studio Bee Train e Production I.G, Hiroyuki Kawasaki è lo sceneggiatore mentre Kō Ōtani si occupa delle musiche. Tomokazu Seki e Rina Satou sono i doppiatori dei personaggi principali Manji e Rin Asano mentre Kagehisa Anotsu è doppiato da Hirofumi Nojima[72]. La serie è andata in onda sul canale AT-X[73] tra il 13 luglio ed il 28 dicembre 2008[74], con il primo trailer trasmesso durante il Tokyo International Anime Fair 2008[75]. La sigla d'apertura è "Akai usagi" di Makura no Sōshi mentre la sigla di chiusura è "Wants" interpretata da GRAPEVINE[74]. La serie è stata raccolta in 7 DVD venduti dal 29 agosto 2008 al 27 febbraio 2009[76].
Una light novel, scritta da Junichi Ōsako ed illustrata dallo stesso Samura nel luglio del 2008[78][79] ed a cui è seguita una seconda pubblicata il 20 febbraio 2013[80].
Il 28 marzo 1996 è stato pubblicato un poster book con alcune illustrazioni dal manga intitolato Mugen no jūnin posutoka - The Book (無限の住人ポストカ-ド・ブック?)[81]. Sono stati pubblicati inoltre un artbook contenente i disegni dello staff dell'anime il 21 novembre 2008[82] ed uno illustrato dall'autore originale[83].
Nel maggio 2017 è stato presentato, fuori concorso, il film Mugen no jūnin tratto dal fumetto e diretto da Takashi Miike.
L'omonimo film è uscito in Italia il 29 dicembre 2017 su Netflix col titolo italiano L'immortale.
La serie ha venduto più di 5 milioni di copie[3], vendendo oltre 56 000 copie col volume 27[84], oltre 40.000 col volume 29[85] e quasi 60.000 col volume 30[86]. Sul sito AnimeClick.it, la serie è valutata con un 8,8 mentre ha un voto di 9,4 basato su 12 recensioni di utenti[87], mentre risulta al sesto posto tra i seinen più apprezzati degli anni novanta[88]. Negli Stati Uniti ha vinto il premio Eisner per la miglior edizione di un fumetto estero nel 2000[89], viene inoltre candidato alla stessa categoria nel 2001 per l'Harvey Award[90]. Nel Regno Unito ha vinto nel 2006 il premio alla categoria per il miglior manga del Eagle Award[91].
Lorenzo de Iorio, critico di Everyeye.it, lo ha reputato una delle migliori opere a sfondo storico per la cura dei dettagli dell'ambientazione e per capacità di proporre una narrazione veloce, oltre che per la capacità artistica di Samura che riproduce nel più minimo dettaglio sia i personaggi sia gli sfondi[92]. Il manga è stato criticato nei primi volumi per la lentezza dello svolgimento della storia, che consente però un maggiore approfondimento della psicologia dei personaggi, mentre a partire dal quinto volume la trama perde staticità e la narrazione acquista più velocità[93][94][95][96]. La serie animata ha invece ottenuto consensi più freddi a causa della trasposizione non completa della storia[97]. Lorenzo Campanini di MangaForever ha classificato L'Immortale come il secondo migliore manga con protagonista un assassino[98].
Il personaggio di Manji ha anche ottenuto una action figure in edizioni limitata da 800 pezzi creata dallo scultore Motor Ken e commercializzata da Medicom Toy[99].
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