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Karakoram
	Il Karakorum nell'elaborazione di fotografie scattate dalla Stazione spaziale internazionale nell'ambito del programma EarthKAM
Continente	Asia
Stati	Pakistan; India; Cina
Catena principale	Himalaya
Cima più elevata	K2 (8 609 m s.l.m.)
Lunghezza	500 km

Il Karakorum o Caracorum (in entrambe le grafie, AFI: /karakoˈrum/ o /karaˈkɔrum/^[1]^[2]; grafia alternativa Karakoram) è una sub catena montuosa situata a nord-ovest della catena dell'Himalaya, diviso da questa dalla fossa del fiume Indo, che forma per circa 450 km il confine tra il Kashmir (pakistano e indiano) e la Cina e si connette verso ovest con la catena dell'Hindu Kush in Afghanistan. Tra le zone del mondo più ricoperte da ghiacciai, con la sola esclusione delle calotte polari, a causa della sua altitudine e pericolosità è molto meno abitato rispetto all'Himalaya e al suo interno sono compresi 4 dei 14 ottomila esistenti sulla Terra.

Etimologia

Karakorum è un termine turco che significa "ghiaia nera" che i commercianti dell'Asia centrale originariamente applicavano al Passo Karakorum. I primi viaggiatori europei, tra cui William Moorcroft e George Hayward, iniziarono a usare il termine anche per la catena montuosa a ovest del passo, sebbene usassero anche il termine Muztagh, che significa "montagna di ghiaccio", il quale ora invece definisce il monte Muztagata.

Nella geografia indiana tradizionale le montagne erano conosciute come Krishnagiri (montagne nere), Kanhagiri e Kanheri.

Orografia

Vette

Principali vette, tra le altre:

K2 (8.609 m)
Gasherbrum I (8.068 m)
Broad Peak (8.047 m)
Gasherbrum II (8.035 m)
Gasherbrum III (7.952 m)
Gasherbrum IV (7.925 m)
Distaghil Sar (7.885 m)
Masherbrum (7.821 m)
Rakaposhi (7.788 m)
Kanjut Sar (7.761 m)
Saser Kangri (7.672 m)
Chogolisa (7.665 m)
Haramosh Peak (7.397 m)
Muztagh Tower (7.273 m)

Glaciologia e clima

Alcuni importanti ghiacciai sono:

Anomalia del Karakorum

Diversi studi^[3] hanno mostrato che, in controtendenza rispetto ai restanti ghiacciai mondiali, e al pari dei ghiacci antartici, la zona del Karakorum è l'unica la cui superficie ghiacciata aumenta (seppur leggermente) anziché diminuire e dove le temperature medie sono diminuite negli ultimi 30 anni di 1,5 °C.^[4] Il motivo di questa anomalia non è ancora ben chiaro, ma si prevede che continui per i prossimi 50 anni^[5]. Altri studi suggeriscono che questa anomalia sia dovuta all'abbondanza di detriti^[6] rispetto ad altri ghiacciai soggetti a un incremento della temperatura dovuto al riscaldamento globale^[7]

Società

I popoli del Karakorum

Attorno al Karakorum vivono diversi popoli di etnie e culture diverse, accomunate dal vivere da secoli in ambienti estremi in economie di sussistenza di tipo agricolo e pastorizio: Balti, Hunzakut, Kirghisi, Wakhi.

Fin dalle prime spedizioni, l'aiuto dei locali come portatori è stato imprescindibile; per contro, il benessere economico derivante dalle attività alpinistiche dei paesi occidentali ha inciso in modo significativo sul tenore di vita dei residenti.^{[senza fonte]}

Galleria d'immagini

Note

^ Bruno Migliorini et al., Scheda sul lemma "Karakorum", in Dizionario d'ortografia e di pronunzia, Rai Eri, 2010, ISBN 978-88-397-1478-7.
^ Luciano Canepari, Karakorum, in Il DiPI: dizionario di pronuncia italiana, Bologna, Zanichelli, 1999, ISBN 88-08-09344-1.
^ (EN) K Hewitt, The Karakoram anomaly? Glacier Expansion and the ‘Elevation Effect,' Karakoram Himalaya, in Mt Res Dev, vol. 25, n. 9, pp. 332–340.
^ (EN) U. Minora1, D. Bocchiola1, C. D'Agata, D. Maragno1, C. Mayer, A. Lambrecht, B. Mosconi, E. Vuillermoz1, A. Senese, C. Compostella, C. Smiraglia e G. Diolaiuti, 2001–2010 glacier changes in the Central Karakoram National Park: a contribution to evaluate the magnitude and rate of the "Karakoram anomaly", in The Cryosphere Discuss, vol. 7, 2013, pp. 2891-2941. URL consultato il 7 agosto 2014 (archiviato dall'url originale il 10 agosto 2014).
^ Il futuro dei ghiacciai (D. Bocchiola), su youtube.com. URL consultato il 7 agosto 2014.
^ (EN) P. D. A. Kraaijenbrink, M. F. P. Bierkens ed altri, Impact of a global temperature rise of 1.5 degrees Celsius on Asia’s glaciers, in Nature.com, vol. 549, 13 settembre 2017, DOI:10.1038/nature23878.
^ Il destino segnato dei ghiacciai dell'Asia, su lescienze.it, Le scienze, 14 settembre 2017. URL consultato il 14 settembre 2017 (archiviato dall'url originale il 14 settembre 2017).