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Altopiano del Tibet
	Foto dell'altopiano del Tibet (in primo piano) e dell'Himalaya (sullo sfondo) presa dalla Stazione spaziale internazionale.
Stati	Cina; India
Territorio	Regione Autonoma del Tibet; Qinghai; Ladakh
Capoluogo	Lhasa
Superficie	1 200 000 km²
	Mappa del Tibet
	Altopiano del Tibet

L'altopiano del Tibet (བོད་ས་མཐོ་) è un vasto ed elevato altopiano dell'Asia orientale che copre la maggior parte della regione autonoma del Tibet e della provincia del Qinghai in Cina e parte del Ladakh, nel Kashmir indiano.^[1]^[2]^[3]^[4]

Descrizione

Con una superficie che si estende per 2500 km di lunghezza e per 1000 km di larghezza, ad un'altitudine media di oltre 4500 m s.l.m.^[5]^[6]^[7], talvolta chiamato il tetto del mondo, è l'altopiano più alto e più vasto del mondo, con una superficie di 1,2 milioni di chilometri quadrati (circa due volte la dimensione del Texas o della Francia, più di quattro volte l'Italia).^[8]

L'altopiano tibetano è circondato da alte catene montuose: è delimitato a nord-ovest dai monti Kunlun che lo separano dal bacino del Tarim, e a nord-est dalla catena dei Qilian Shan che lo separa dal Corridoio di Hexi e dal deserto del Gobi. I suoi confini meridionali sono disegnati dalla valle del fiume Brahmaputra (Yǎlǔ Zàngbù Jiāng) che corre lungo la base dell'Himalaya. A occidente l'altopiano è abbracciato dalla robusta catena del Karakoram nel Kashmir settentrionale. A est e sud-est l'altopiano cede il passo alle gole boscose dei fiumi Salween, Mekong, Fiume Azzurro, alle regioni occidentali del Sichuan e sud-occidentali del Qinghai.

Idrografia

I più importanti fiumi che scorrono nelle regioni circostanti hanno origine dal plateau, in particolare dalla provincia cinese di Qinghai e dalla zona del Monte Kailash e del Lago Manasarovar.

I più importanti sono:

Qinghai
- Huang He (o Fiume Giallo)
- Yangtze
- Mekong
Monte Kailash
- Indo
- Brahmaputra, che nel corso tibetano prende il nome di Yarlung Tsangpo
- Gange (Karnali)
- Sutlej

Clima

Il clima è assai rigido e ventoso e possono manifestarsi temperature notturne anche inferiori ai -30 °C.

I monsoni dall'India e dal Nepal, notevolmente ridotti dalla catena himalayana portano alcune leggere precipitazioni in particolare nella parte sud-occidentale tra metà giugno e metà settembre. Il clima è molto secco per tutto il resto dell'anno. Le temperature più basse sono tra i mesi di dicembre e febbraio. D'inverno le precipitazioni nevose sono scarse nella valle e abbondanti nella catena himalayana. I passi del sud rimangono spesso chiusi per la neve durante l'inverno.

A Lhasa, la terza città più in alto della terra, (dopo El Alto, a 4100 metri e La Rinconada (Perù) con i suoi 5100 metri) le temperature massime vanno da qualche grado sopra lo zero d'inverno ai 25 °C d'estate, mentre le minime vanno dai -15 °C ai +10 °C.

Ambiente

Il territorio è pressoché sgombro di vegetazione ad alto fusto, mentre sono diffusi i pascoli, le steppe e la vegetazione d'alta quota come muschi e licheni.

Storia

La Mandibola di Xiahe, scoperta da un monaco buddista nel 1980 nella grotta di Baishiya, nella contea di Xiahe in Cina, identificata come appartenuta ad un individuo della specie Homo di Denisova solo nel 2018, attesta la presenza di ominidi, ibridati con l'Homo Sapiens, già a partire da 160.000 anni fa. ^[9]

Esistono poche testimonianze sulle origini del Tibet, si sa però che inizialmente era popolato da pastori nomadi provenienti dall'Asia centrale. La storia del paese prima del VII secolo si affida alla tradizione orale del suo popolo, visto che non era ancora stata introdotta la scrittura, e si fonde spesso con elementi mitologici.

Economia

Il territorio vive prevalentemente di agricoltura e allevamento (tipico è l'allevamento di yak). Negli ultimi decenni si è affacciato anche il turismo.

Via della Seta

A nord del Tibet, oltre i Monti Kunlun, ai bordi del bacino del Tarim, passavano dei rami settentrionali dell'antica Via della Seta.

Note

^ Illustrated Atlas of the World (1986) Rand McNally & Company. ISBN 0-528-83190-9 pp. 164-5
^ Atlas of World History (1998) HarperCollins. ISBN 0-7230-1025-0 pg. 39
^ The Tibetan Empire in Central Asia (Christopher Beckwith), su dannyreviews.com. URL consultato il 19 febbraio 2009.
^ Hopkirk 1983, pg. 1
^ (EN) Altitude of Tibet, su chinahighlights.com, China Highlights. URL consultato l'11 agosto 2015.
«The Qinghai-Tibet Plateau is the highest plateau in the world, with an average elevation of around 4,500 meters. The region is hence known as "the roof of the world'.»
^ K. Di Tommaso, Tibet, su Enciclopedia dei ragazzi, Treccani, 2006. URL consultato l'11 agosto 2015.
«la regione tibetana ha un'altitudine media compresa fra i 4.000 e i 5.000 m»
^ Alberto Massari, Gli stati extraeuropei, collana I libri delle ricerche, Giunti Editore, 2004, p. 198, ISBN 978-88-09-03654-3.
«... l'altopiano del Tibet, il più vasto della Terra con altitudini medie di 4-5000 m.»
^ (EN) Natural World: Deserts, su java.nationalgeographic.com, National Geographic. URL consultato il 23 luglio 2007 (archiviato dall'url originale il 14 giugno 2007).
^ (EN) Gibbons, Anne, First fossil jaw of Denisovans finally puts a face on elusive human relatives, su science.org. URL consultato il 18 luglio 2024.

Bibliografia

(EN) Peter Hopkirk, Trespassers on the Roof of the World: The Secret Exploration of Tibet, J. P. Tarcher, 1983, ISBN 0-87477-257-5.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) Plateau of Tibet, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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