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Un'isola deserta, o disabitata, è un'isola, un isolotto o un atollo che non è stabilmente popolato da umani. Le isole disabitate sono spesso oggetto di rappresentazioni in film e storie su persone naufragate e sono anche usate come stereotipo di paradiso. Alcune isole disabitate sono protette come riserve naturali e altre ancora sono di proprietà privata. L'isola del Devon in Canada è la più grande isola disabitata del mondo.^[1]^[2]

Solitamente non sono presenti fonti d'acqua nei piccoli atolli o nelle isole, ma a volte uno strato lenticolare di acqua dolce flottante sopra una massa di acqua salata può essere raggiunto tramite un pozzo.^[3]

Terminologia

Le isole disabitate sono note anche come isole deserte. In questo caso, l'aggettivo desertico non descrive le condizioni climatiche del deserto, ma piuttosto l'essere desolate, scarsamente occupate o non occupate.^[4] La parola deserto, infatti, anticamente è stata applicata più ampiamente a qualsiasi regione selvaggia e disabitata, ed è in quest'accezione arcaica che appare nella parola isola deserta.^[5]

Il termine è anche frequentemente usato in senso figurato per riferirsi a comportamenti in condizioni di isolamento sociale e con mezzi materiali limitati. La simulazione del comportamento su un'isola deserta è un esperimento mentale comune, che può essere declinato in vari modi.

Isole disabitate per estensione

Rango	Area Rank	Isola	Area in km²	Paese / Paesi	Coordinate
1	27	Isola del Devon (Tallurutit)	55 247	Canada (Nunavut)	75°08′N 87°51′W75°08′N, 87°51′W
2	28	Alexander Island (Isla Alejandro I)	49 070	Nessuna (rivendicazioni territoriali antartiche di Argentina, Cile e Regno Unito)	71°00′S 70°00′W71°00′S, 70°00′W
3	30	Severny Island (Severnyy Ostrov)	48 904	Russia (Arkhangelsk Oblast)	75°30′N 60°00′E75°30′N, 60°00′E
4	31	Isola Berkner (Isla Berkner)	44 000	Nessuna (rivendicazioni territoriali antartiche di Argentina e Regno Unito)	79°30′S 47°30′W79°30′S, 47°30′W
5	32	Axel Heiberg Island (Umingmat Nunaat)	43 178	Canada (Nunavut)	79°26′N 90°46′W79°26′N, 90°46′W
6	33	Melville Island (Ilulliq)	42 149	Canada (Territori del Nord-Ovest e Nunavut)	75°30′N 111°30′W75°30′N, 111°30′W
7	40	Isola del Principe di Galles (Kinngailak)	33 339	Canada (Nunavut)	72°40′N 99°00′W72°40′N, 99°00′W
8	46	Somerset Island (Kuuganajuk)	24 786	Canada (Nunavut)	73°15′N 93°30′W73°15′N, 93°30′W
9	47	Kotelny Island (Olgujdaah Aryy)	24 000	Russia (Repubblica di Sakha)	75°20′N 141°00′E75°20′N, 141°00′E
10	54	Bathurst Island	16 042	Canada (Nunavut)	75°46′N 99°47′W75°46′N, 99°47′W

Le 10 più grandi isole disabitate hanno tutte una latitudine superiore ai 70°; ciò indica che il fattore maggiormente determinante della loro desolazione è il clima.

Nella letteratura e cultura popolare

I primi romanzi conosciuti ambientati su un'isola deserta furono Hayy ibn Yaqdhan scritto da Ibn Tufail (1105-1185), seguito da Theologus Autodidactus scritto da Ibn al-Nafīs (1213–1288). I protagonisti di entrambe le opere (Hayy in Hayy ibn Yaqdhan e Kamil in Theologus Autodidactus) sono bambini selvaggi che vivono in isolamento su un'isola deserta fino a quando non entrano in contatto con naufraghi del mondo esterno che si ritrovano bloccati sull'isola. La storia di Theologus Autodidactus, tuttavia, si estende oltre lo scenario dell'isola deserta quando i naufraghi riportano Kamil alla civiltà insieme a loro.^[6]

Ne La tempesta di William Shakespeare (1610-11), viene usata l'idea di essere bloccati su un'isola deserta come pretesto per sviluppare l'azione della commedia.^[7] Prospero e sua figlia Miranda vengono lasciati alla deriva dal perfido Antonio, fratello di Prospero, che cerca di diventare duca di Milano. Prospero a sua volta fa naufragare suo fratello e altri uomini del peccato sull'isola.

Una traduzione latina di Hayy ibn Yaqdhan di Ibn Tufail apparve nel 1617, scritta da Edward Pococke il Giovane,^[8]^[9] fu seguita da una traduzione inglese di Simon Ockley nel 1708^[10] nonché da traduzioni tedesche e olandesi.^[11] Alla fine del XVII secolo, Hayy ibn Yaqdhan ispirò Robert Boyle, un conoscente di Pococke, a scrivere il suo romanzo filosofico ambientato su un'isola deserta, The Aspiring Naturalist.^[12] Anche il Theologus Autodidactus di Ibn al-Nafis fu tradotto in inglese all'inizio del XX secolo.

Pubblicato nel 1719, il romanzo di Daniel Defoe Robinson Crusoe, storia dell'omonimo naufrago su un'isola deserta, ha generato nel corso del tempo così tanti adattamenti filmici, televisivi e radiofonici che il suo nome è stato usato per definire un genere, la robinsonata (robinsonade).^[13] È probabile che Defoe abbia preso ispirazione per Crusoe dalla storia di un marinaio scozzese di nome Alexander Selkirk, che fu salvato nel 1709 dopo quattro anni sulle isole altrimenti disabitate di Juan Fernández; Defoe era solito utilizzare, infatti, eventi realmente accaduti per costruire le trame delle sue opere. È anche probabile che sia stato ispirato dalle traduzioni in latino o in inglese di Hayy ibn Yaqdhan di Ibn Tufail.^[8]^[10]^[11]^[14]^[15]

Nella concezione popolare, tali isole si trovano spesso nel Pacifico e sono tropicali, disabitate e di solito inesplorate.^[16] Sono luoghi remoti che offrono fuga e costringono le persone abbandonate o bloccate come naufraghi a diventare autosufficienti e fondamentalmente a creare una nuova società.

Note

^ (EN) Josh Lew, 10 (Almost) Deserted Islands, su mnn.com, MNN Galleries, 11 maggio 2018. URL consultato il 9 settembre 2020.
^ (EN) kuschk, Devon Island: The Largest Uninhabited Island on Earth, su basementgeographer.com, Basement Geographer, 3 maggio 2020. URL consultato il 9 settembre 2020 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
^ (EN) Todd K. Presley, Effects of the 1998 Drought on the Freshwater Lens in the Laura Area, Majuro Atoll, Republic of the Marshall Islands (PDF), su pubs.usgs.gov. URL consultato il 9 settembre 2020.
^ Franciscu Sedda, Isole: Un arcipelago semiotico, Mimesis, 2019, ISBN 978-88-5519-211-8. URL consultato il 12 settembre 2020.
^ Alain Laurent, Desiderio di deserto, Feltrinelli Editore, 2003, p. 14, ISBN 978-88-0781-759-5. URL consultato il 12 settembre 2020.
^ (EN) Dr. Abu Shadi Al-Roubi, Ibn Al-Nafis as a philosopher, Symposium on Ibn al-Nafis, su islamset.com, Second International Conference on Islamic Medicine: Islamic Medical Organization, Kuwait, 6 febbraio 2008. URL consultato il 12 settembre 2020 (archiviato dall'url originale il 6 febbraio 2008).
^ Laura Di Michele, Shakespeare: una "Tempesta" dopo l'altra, Liguori Editore Srl, 2005, p. 116, ISBN 978-88-2073-832-7. URL consultato il 12 settembre 2020.
^ ^a ^b (EN) Amber Haque, Psychology from Islamic Perspective: Contributions of Early Muslim Scholars and Challenges to Contemporary Muslim Psychologists, vol. 43, Journal of Religion and Health, 2004, pp. 357-377.
^ (EN) Brahim Kalin, Daily Sabah, 10 marzo 2018, https://www.dailysabah.com/columns/ibrahim-kalin/2018/03/10/hayy-ibn-yaqdhan-and-the-european-enlightenment Titolo mancante per url url (aiuto). URL consultato il 12 settembre 2020.
^ ^a ^b (EN) Ibn Tufayl, su Daily Sabah. URL consultato il 12 settembre 2020.
^ ^a ^b (EN) Martin Wainwright, Desert island scripts, su The Guardian, 22 marzo 2003. URL consultato il 12 settembre 2020.
^ (EN) G. J. Toomer, Eastern Wisedome and Learning: The Study of Arabic in Seventeenth-Century England, Oxford University Press, 1996, p. 222, ISBN 0-19-820291-1.
^ (EN) Rebecca Weaver-Hightower, Empire Islands: Castaways, Cannibals, And Fantasies of Conquest, University of Minnesota, 2007, ISBN 978-0816648634.
^ (EN) Nawal Muhammad Hassan, Hayy bin Yaqzan and Robinson Crusoe: A study of an early Arabic impact on English literature, Al-Rashid House for Publication, 1980.
^ (EN) Cyril Glasse, New Encyclopedia of Islam, Al-Rashid House for Publication, 2001, p. 202, ISBN 0-7591-0190-6.
^ (EN) Chris Leadbeater, The 30 most idyllic islands on Earth, in The Telegraph, 20 ottobre 2017. URL consultato il 12 settembre 2020.