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Hans Steininger o Staininger (Pfarrkirchen, 1508 – Braunau am Inn, 28 settembre 1567) è stato un politico austriaco, borgomastro di Braunau am Inn durante il XVI secolo. Era famoso per la lunghissima barba, che gli arrivava fino ai piedi e che fu anche causa della sua morte quando, durante la confusione causata da un incendio, vi inciampò e cadde da una rampa di scale.

Biografia

Si conosce molto poco della vita di Hans Steininger: egli nacque probabilmente in Baviera nel 1508 e nel 1567 era borgomastro di Braunau am Inn, comune austriaco capoluogo dell'omonimo distretto al confine con la Germania, carica che aveva ricoperto già per diversi mandati. Era famoso per la sua lunghissima barba, che era lunga più di un metro e mezzo e gli arrivava fino ai piedi,^[1] di cui andava molto orgoglioso, ma che fu la causa della sua morte.^[2]^[3]^[4]^[5]^[6]^[7]

Il 28 settembre 1567, infatti, scoppiò un incendio nella cittadina e, nella concitazione del momento, Steininger non ebbe tempo di arrotolare la propria barba e riporla con cura in una tasca come era solito fare, ma la lasciò libera. Mentre si trovava in cima ad una rampa di scale vi inciampò, cadendo rovinosamente giù per i gradini e morendo sul colpo.^[2]^[4]^[5]^[6]

La lunghissima barba gli venne tagliata prima della sepoltura, in modo che potesse essere preservata, ed è oggi esposta al museo di Braunau am Inn.^[2]^[5]^[6]

Nella cultura di massa

Sulla facciata laterale della chiesa parrocchiale di Santo Stefano a Braunau am Inn si trova una lapide commemorativa a grandezza naturale raffigurante Hans Steininger, con la sua lunghissima barba biforcuta che gli scende fin oltre i piedi.^[2]^[5]^[6] Una statua raffigurante Steininger si trova anche sulla facciata del municipio della città.

Nel suo primo libro sui racconti e le leggende popolari dell'arciducato d'Austria e del ducato di Salisburgo, lo storico e scrittore austriaco del XIX secolo Benedikt Pillwein cita anche la storia di Steininger. Pillwein racconta che, secondo la leggenda, in virtù della fama della propria barba lunga 3,5 cubiti (2.03 m), in un'occasione il borgomastro sarebbe anche stato invitato a Praga dall'imperatore Rodolfo II, ma lo stesso scrittore precisa che questo non può essere vero, in quanto Steininger era già morto nel 1576, anno in cui l'imperatore salì al trono.^[8]

Anche l'alpinista e scrittore di viaggi austriaco Joseph Kyselak incluse la storia di Steininger nel suo diario di viaggio, raccontando della lapide con il ritratto del borgomastro e della celebre barba conservata nel museo della città.^[9]

Una incisione raffigurante un uomo con una lunghissima barba, che ricalca la figura della lapide sulla chiesa di Santo Stefano, intitolata A true Portraiture of John Staininger of Braunau, venne pubblicata a Londra nel 1814 da R.S. Kirby^[10], mentre un'altra raffigurazione è stata realizzata con la tecnica dell'acquatinta e riporta il nome Jean Staininger.^[11]

Al Museo del Louvre è conservato un ritratto ad olio su legno di 22,7 x 16,7 cm di Steininger con la sua lunghissima barba biforcuta e sullo sfondo un paesaggio montano, intitolato Portrait de Hans Staininger, conseiller de Braunau en Tyrol, opera di un anonimo pittore tedesco.^[12]^[13]

Note

^ Lo scrittore Benedikt Pillwein racconta che la barba era lunga 3,5 Ellen, o cubiti, antica unità di misura della lunghezza che però variava da regione a regione, assumendo valori tra i 44 e gli oltre 80 centimetri.
^ ^a ^b ^c ^d (EN) Visit a Beard That Killed Its Owner, su atlasobscura.com, 26/01/2018. URL consultato il 09/05/2023.
^ (EN) Strange Death – Hans Steininger: The Man with the Longest, and Deadliest, Beard in the World, su cabinetofcuriosities.ca, 08/01/2014. URL consultato il 09/05/2023.
^ ^a ^b 9 Personaggi Storici Morti in Modo “Assurdo”, su vanillamagazine.it. URL consultato il 09/05/2023.
^ ^a ^b ^c ^d (EN) How Hans Steininger Was Killed By His Own Four Foot Beard, su allthatsinteresting.com, 05/04/2018. URL consultato il 09/05/2023.
^ ^a ^b ^c ^d L’uomo morto a causa della sua barba troppo lunga, su tpi.it, 10/09/2019. URL consultato il 09/05/2023.
^ (EN) Hans Staininger su findagrave.com, su it.findagrave.com. URL consultato il 09/05/2023.
^ (DE) Hans Steininger nell'opera di Benedikt Pillwein sul sito della Biblioteca nazionale austriaca, su web-archive-org.translate.goog. URL consultato il 09/05/2023.
^ (DE) Joseph Kyselak, Skizzen einer Fußreise durch Oesterreich, Steiermark, Kärnthen, Berchtesgaden, Tirol und Baiern nach Wien – nebst einer romantisch pittoresken Darstellung mehrerer Ritterburgen und ihrer Volkssagen, Gebirgsgegenden und Eisglätscher auf dieser Wanderung, volume 2, 1829, p. 201f.
^ (EN) A true Portraiture of John Staininger of Braunau, su wellcomecollection.org. URL consultato il 09/05/2023.
^ (EN) Jean Staininger, su wellcomecollection.org. URL consultato il 09/05/2023.
^ (FR) Portrait de Hans Staininger, conseiller de Braunau en Tyrol, su art.rmngp.fr. URL consultato il 09/05/2023.
^ (FR) Portrait en pied, sur fond de paysage, de Hans Staininger, su collections.louvre.fr. URL consultato il 09/05/2023.