Nel 1198 era diventato connestabile di Gerusalemme e il fatto di essere il fratellastro di Isabella, regina di Gerusalemme gli diede una notevole influenza. A quel tempo era un vassallo di Rodolfo di Saint-Omer, che fu esiliato dal Regno dopo essere stato accusato di aver tentato di assassinare il re Amalrico II: Giovanni tentò di mediare, ma Amalrico non volle fare marcia indietro. Qualche tempo prima del 1205 Giovanni lasciò l'ufficio di connestabile in cambio della signoria di Beirut, che divenne la residenza della famiglia Ibelin per il resto del secolo. Ricostruì la città e il castello, che era stato completamente distrutto durante la conquista del regno di Gerusalemme da parte di Saladino. Costruì anche un ricchissimo palazzo con influenze dell'arte islamica e bizantina. Un ambasciatore tedesco nel 1212, Wilbrand di Oldenburg, ha scritto un resoconto dettagliato del castello, descrivendo gli affreschi, i mosaici sui pavimenti e una fontana di marmo nel cortile[1]. Il castello era così ben fortificato, che nel 1231-1232 resistette ad un assedio che durò diversi mesi.
Beirut era effettivamente uno stato indipendente sotto il dominio di Giovanni. Nel 1207 Giovanni poté aggiungere ai suoi domini il territorio di Arsuf attraverso il suo matrimonio con Melisenda di Arsuf, divenendo uno dei più ricchi nobili del Regno.
Il Vicino Oriente e gli Stati Crociati nel XII secolo
Nel 1217 Giovanni, insieme a suo fratello Filippo di Ibelin, fu coinvolto nella politica del Regno di Cipro. A quanto pare, i due si erano distaccati da Giovanni di Brienne, sia pur rappresentando Cipro al concilio di San Giovanni d'Acri, riunitosi per pianificare i preparativi funzionali alla quinta crociata. Quando Ugo morì nel 1218, Filippo divenne reggente per il figlio di Ugo, Enrico I di Cipro, nipote di Filippo. Quando Filippo morì nel 1228, Giovanni assunse la stessa carica. Sebbene sia Filippo che Giovanni erano strettamente legati ad Enrico I, mentre i suoi zii, erano ancora contrari a Cipro da parte dei sostenitori della famiglia Lusignano, di cui Enrico è stato anche membro, un altro dei suoi zii, Guido di Lusignano, e Amalrico padre, sono stati i primi due re di Cipro.
Nel 1228, la lotta per il potere crebbe quando l'imperatore Federico II giunse a Cipro nel corso della Sesta Crociata. Federico, che nel 1225 aveva sposato Isabella II, figlia di Giovanni di Brienne, tentò di usare questo titolo per prendere il potere. Egli ha affermato il regno di Gerusalemme e la signoria di Cipro, così come Giovanni di Ibelin signoria di Beirut, che naturalmente ha rifiutato Giovanni. Quando attirato ad un banchetto e poi confrontarsi con le guardie armate di Federico, Giovanni è stato costretto a consegnare la reggenza e Cipro al controllo dell'imperatore Federico.[Google translate?]
Dopo che Federico partì dall'isola nel mese di aprile, le forze di Giovanni sconfissero gli imperiali in una battaglia presso Nicosia il 14 luglio 1229, iniziando così la cosiddetta "guerra dei Lombardi". Federico inviò un esercito nel 1231, sotto il maresciallo dell'Impero, che tentò di invadere Cipro. Giovanni riuscì a respingere l'invasione durante la battaglia di Agridi, ma la flotta imperiale navigato a centro di potere di Giovanni di Beirut, che hanno assediato e quasi catturato[Google translate?]. Il maresciallo imperiale, Riccardo Filangieri, fu in grado di stabilirsi a Gerusalemme e Tiro, che aveva riacquistato da un trattato nel 1229, ma non a Beirut né alla capitale in Acri.
Gli ultimi anni
Ad Acri, i sostenitori di Giovanni dettero vita a un comune, di cui fu eletto Giovanni stesso sindaco quando arrivò nel 1232. Il Comune di Acri fu in grado di alleviare l'assedio di Beirut, ma in assenza di Giovanni che era a Cipro, i sostenitori dei Lusignano assunsero il controllo. In ogni caso, il ragazzo Enrico I di Cipro raggiunse la maggiore età nello stesso anno, e la reggenza di Giovanni non era più necessaria. Quando Enrico I salì al trono, sia Giovanni e Riccardo subito di corsa a Cipro, dove furono sconfitti dalle forze imperiali in battaglia il 15 giugno. Enrico divenne re indiscusso di Cipro, e poiché aveva sostenuto gli Ibelin sui Lusignano, la famiglia di Giovanni è rimasto influente.
Il conflitto proseguì, come Filangieri mantenuto il controllo di Gerusalemme e Tiro, e aveva l'appoggio di Boemondo IV di Antiochia, i Cavalieri Teutonici, Cavalieri Ospitalieri, ed i mercanti pisani. Giovanni, dal canto suo, è stato sostenuto dai suoi nobili a Cipro, e nelle sue aziende continentali a Beirut, Cesarea e Arsuf, così come dai Cavalieri Templari e la comunità mercantile genovese. Nessuna delle due parti potrebbe fare alcun progresso, e nel 1234 papa Gregorio IX scomunicò Giovanni e i suoi sostenitori. Questo è stato in parte revocato nel 1235, ma ancora nessuna pace potrebbe essere fatto.
Nell'ultimo anno della sua vita, Giovanni di Ibelin, come molti altri baroni anziani, entrò nell'ordine dei Templari, in modo che potesse morire come un Templare. La sua famiglia si oppose a questo, ma Giovanni ha insistito, ed è stato onorato con un funerale in grande San Giovanni d'Acri nel 1236.
Famiglia
Giovanni è stato sposato due volte.
La sua prima moglie, nel 1201/1202, è stata Helvis di Nephin. Poco si sa del matrimonio, tranne che la coppia ebbe cinque figli, tutti morti prima di Helvis, la quale morì poco dopo la morte dei figli.
Nel 1207, Giovanni sposò Melisenda, signora di Arsuf, con la quale ebbe cinque figli e una figlia:
Baliano di Beirut (m. 1247), che gli succedette come Signore di Beirut, e padre di Giovanni II di Beirut
Giovanni di Arsuf (c. 1211-1258), signore di Arsuf e conestabile di Gerusalemme, padre di Baliano di Arsuf (1239-1277)
^"Una caratteristica erano i trompe-l'oeil, effetti ottenuti con intarsi in marmo, con un pavimento simile al mare e un soffitto dipinto con i colori delle nuvole che passano, il vento che soffia a ovest e il sole che sembra segnare l'anno e dei mesi, i giorni e le settimane, le ore e i momenti dal suo movimento nello zodiaco; una fontana di marmo con un drago, il pezzo forte si trovava nella sala centrale, i suoi getti di raffreddamento del aria e il mormorio delle acque dando un effetto del tutto tranquillizzante". Peter W. Edbury, John of Ibelin and the Kingdom of Jerusalem, 1997.
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