Nacque a Danzica nel 1580. Dopo aver viaggiato a lungo in Germania e Polonia (dove imparò il polacco), iniziò gli studi di giurisprudenza a Leida, ma presto rivolse la sua attenzione alla storia e alla geografia, allora insegnate a Leida da Giuseppe Giusto Scaligero. Arruolatosi come soldato, viaggiò in Boemia e Ungheria, dove fu imprigionato, poi tornò a Leida e di là intraprese lunghi viaggi a scopo di studio in Inghilterra, ScoziaFrancia e Italia, che visitò accompagnato da Luca Olstenio; tornato definitivamente nei Paesi Bassi nel 1616, ricevette una pensione regolare dall'Università di Leida. Morì a Leida nel 1623.
La Introductio fu un successo editoriale notevolissimo. Pubblicata postuma per la prima volta a Leiden nel 1624, se ne conoscono non meno di 25 edizioni almeno fino al 1729, pubblicate ad Amsterdam, Venezia, Londra, Parigi, Oxford, ecc. dai più prestigiosi editori dell'epoca.