Gli eutriconodonti (Eutriconodonta) sono un ordine di mammiferibasali estinti, considerati stretti parenti degli antenati degli odierni mammiferi. Vissero tra il Triassico superiore e il Cretaceo superiore (tra 215 e 70 milioni di anni fa). Comprendono gran parte delle forme ascritte al vecchio gruppo parafiletico dei triconodonti (Triconodonta).
Il nome di questo gruppo significa “veri denti a tre coni”, e si riferisce alla loro caratteristica fondamentale: i molari degli eutriconodonti, infatti, erano dotati di tre cuspidi allineate longitudinalmente. Questi denti sono molto distintivi, e permettono di riconoscere facilmente i triconodonti all'interno della documentazione fossile sulla base dei soli denti. La morfologia del gruppo segue quella tipica dei mammiferi mesozoici: erano probabilmente piccoli animali pelosi con lunghe code, dalle abitudini probabilmente notturne per nascondersi dai grandi predatori (come i dinosauri); si presume che uscissero dalle loro tane dopo il crepuscolo e cacciassero insetti e piccoli rettili. Recenti ritrovamenti in Cina, comunque, suggeriscono che alcuni grandi triconodonti (Repenomamus) potrebbero aver cacciato piccoli dinosauri.
Generi
Fossile di Jeholodens jenkinsi
Alcuni tra gli eutriconodonti più noti sono Triconodon del Giurassico dell'Inghilterra, grande quanto un piccolo gatto, e Priacodon del Nordamerica. Altre forme note sono Gobiconodon, del Cretaceo inferiore, di dimensioni notevoli per un mammifero del mesozoico, e Jeholodens, i cui resti eccezionalmente conservati hanno mantenuto tracce di pelo.
Classificazione
Cladogramma secondo Marisol Montellano, James A. Hopson, James M. Clark (2008)[1] e Thomas Martin & Alexander O. Averianov (2006) per i Klameliidae[2].
Cladogramma secondo Kielan-Jaworowska, Cifelli & Luo (2004)[4], Gao et al. (2010)[5] e Thomas Martin & Alexander O. Averianov (2006) per i Klameliidae[2].
