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Europa
	Europa seduta sul dorso di un toro (Zeus)
Nome orig.	Εὐρώπη
Caratteristiche immaginarie
Luogo di nascita	Fenicia
Professione	principessa di Tiro e regina di Creta

Europa (in greco antico: Εὐρώπη^?, Eurṑpē) è una figura della mitologia greca; fu principessa di Tiro e regina di Creta ed è l'eponima del continente europeo.

Etimologia

L'etimologia del nome Εὐρώπη è ignota^[1]: una possibile etimologia lo riconduce agli elementi εὐρύς (eurýs), "largo, ampio"^[2] e ὤψ / ὠπ- / ὀπτ- (ōps / ōp- / opt-), "occhio, viso, volto"^[3]. "Ampio" è stato un appellativo della Terra stessa nella religione ricostruita proto-indoeuropea^[4].

È comune nella mitologia e nella geografia dell'antica Grecia identificare terre o fiumi con figure femminili ed Europa viene usata per la prima volta in un contesto geografico nell'inno omerico all'Apollo di Delo ed in riferimento alla sponda occidentale del Mar Egeo^[5].

Genealogia

Figlia di Agenore o di Fenice e di Telefassa, ebbe da Zeus i figli Minosse, Radamanto e Sarpedonte^[6].

Europa sposò Asterio (re di Creta) che adottò i suoi figli e li nominò suoi eredi^[7]. Tra i suoi figli avuti da Zeus si aggiunge l'indovino Carno^[8].

Mitologia

Zeus si innamorò di Europa mentre la osservava su una spiaggia insieme a delle ancelle, con le quali raccoglieva dei fiori e per averla ordinò ad Ermes di guidare i buoi del padre di Europa verso quella spiaggia. Poi Zeus assunse le sembianze di un toro bianco e le si avvicinò per distendersi ai suoi piedi. Europa salì sul dorso del toro, impressionata dalla sua mansuetudine, e questi la rapì e la portò attraverso il mare fino all'isola di Creta.

Zeus rivelò quindi la sua vera identità e tentò di usarle violenza, ma lei resistette. Il dio si trasformò in aquila e riuscì a sopraffarla in un bosco di salici o, secondo altri, sotto un platano sempre verde. Suo padre Agenore mandò i suoi figli in cerca della sorella ma nessuno si recò a Creta e così non fu mai più ritrovata^[6].

Europa sposò poi il re di Creta Asterio e divenne la prima regina dell'isola greca^[7].

La stirpe

Agenore
Re di Tiro

[]

Ares

Afrodite

Europa

Cilice
Re di Cilicia

Fenice
Re di Fenicia

Cadmo
Re di Tebe

Armonia

Polidoro
Re di Tebe

Labdaco
Re di Tebe

Atteone

Melicerte

Dioniso

Penteo
Re di Tebe

Laio
Re di Tebe

Creonte
due volte reggente

Edipo
Re di Tebe

Giocasta

Emone

Meneceo

Eteocle
Re di Tebe

Polinice

Antigone

Ismene

Esegesi

La raffigurazione di Europa su un toro si trova in diversi dipinti pre-ellenici, che probabilmente raccontano della Dea Luna trionfante in groppa al toro solare, sua vittima.

Il mito pare raccontare di un'invasione di Creta da parte di stirpi elleniche. E Zeus che si trasforma in aquila per conquistare Europa ricorda la storia di Zeus trasformato in cuculo per sedurre Era. Ma può anche darsi che il mito racconti di scorrerie compiute dagli elleni di Creta in Fenicia.

Curiosità

Questa narrazione è raffigurata sulle monete di conio greco da €2.

Note

^ (FR) Pierre Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue grecque: histoire des mots, Klincksieck, 1999, p. 388, ISBN 978-2-252-03277-0.
^ (EN) Henry Liddell e Robert Scott, εὐρύς, in A Greek-English Lexicon, 1940.
^ (EN) Henry Liddell e Robert Scott, ὤψ, in A Greek-English Lexicon, 1940.
^ M. L. West, Indo-European poetry and myth, Oxford, Oxford University Press, 2007, pp. 178–179, ISBN 0-19-928075-4.. Cfr. Atena glaucopide ed Era boopide.
^ Inno ad Apollo, vv. 247-251.
^ ^a ^b (EN) Apollodoro, Biblioteca III, 1.1, su theoi.com. URL consultato il 10 maggio 2019.
^ ^a ^b (EN) Diodoro Siculo, Biblioteca Historica IV, 60.3, su theoi.com. URL consultato il 10 maggio 2019.
^ (EN) Pausania, Periegesi della Grecia III, 13.5, su theoi.com. URL consultato il 10 maggio 2019.

Bibliografia

(DE) Almut-Barbara Renger, Roland Alexander Ißler (a cura di), Europa – Stier und Sternenkranz. Von der Union mit Zeus zum Staatenverbund, Bonn University Press, 2009, ISBN 978-3-89971-566-8.
(FR) Rémy Poignault, Odile Wattel - De Croizant (a cura di), D'Europe à l'Europe, I. Le mythe d'Europe dans l'art et la culture de l'Antiquité au XVIIIe siècle, collana Caesarodnum, n° XXXI bis, Actes du colloque tenu à l 'ENS, Paris (24-26 abril 1997), Tours, Centre Recherches A. Piganiol, 1998, ISBN 978-2-90047-910-0.
(FR) Rémy Poignault, Françoise Lecocq, Odile Wattel - De Croizant (a cura di), D'Europe à l'Europe, II. Mythe et identité du XIXe siècle à nos jours, collana Caesarodunum, n° XXXIII bis, Actes du colloque tenu à Caen, 30 septembre-2 octobre 1999, Tours, Centre Recherches A. Piganiol, 2000, ISBN 978-2-90047-912-4.
(FR) Odile Wattel - De Croizant (a cura di), D'Europe à l'Europe, III. La dimension politique et religieuse du mythe de l'Europe de l'Antiquité à nos jours, collana Caesarodunum, n° hors-série, Actes du colloque tenu à l'ENS, Paris, 29-30 novembre 2001, Tours, Centre Recherches A. Piganiol, 2002, ISBN 978-2-90047-914-8.
(FR) Odile Wattel - De Croizant, Gérard A. Montifroy, AIEMS (a cura di), D'Europe à l'Europe, IV. Europe entre Orient et Occident. Du mythe à la géopolitique, collana Mobiles Géopolitiques, Actes du colloque tenu à l'ENS, Paris, 18-20 mai 2006, Lausanne - Paris, L'Age d'Homme, 2007, ISBN 978-2-82513-754-3.
(FR) Odile Wattel - De Croizant, Alain Roba (a cura di), D'Europe à l'Europe, V. Europe: état des connaissances, collana Mobiles Géopolitiques, Actes du Colloque tenu à l’Ecole Européenne, Bruxelles (21-22 octobre 2010), Bruxelles, Métamorphoses d'Europe asbl, 2011.

Voci correlate

Europa sul toro

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Collegamenti esterni

Disco di Festo, su digilander.libero.it.
Circa 250 immagini di Europa nel Warburg Institute Iconographic Database Archiviato il 10 marzo 2016 in Internet Archive..

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