Si sa che questo popolo prese il nome dalle terre che occuparono, ma la loro identità non è completamente chiara. Tolomeo li elenca tra i Germani per il fatto che abitavano la Germania Magna. Qualcuno ha ipotizzato[senza fonte] che si trattasse di Marcomanni, visto che con questi ultimi condividevano il territorio. Lo stesso si può dire dei Quadi; inoltre Tolomeo elenca anche Quadi e Marcomanni. Sappiamo che questi ultimi arrivarono nella regione nel I secolo d.C., mentre gli abitanti delle montagne derivavano da culture precedenti.
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