La componente terrestre dell'Armata belga (in franceseComposante terre, in olandeseLandcomponent, in tedescoLandkomponente) è l'attuale denominazione dell'esercito del Belgio e parte integrante del suo sistema difensivo. Nel 2002 il governo decise di seguire l'esempio del Canada e impose una "struttura unica" alle forze armate fondendole nell'Armata. Come conseguenza, l'esercito belga cessò di esistere come forza armata autonoma, assumendo la denominazione attuale.[2]
Nel 1912 era stata autorizzata dal governo una grande organizzazione dell'esercito, che prevedeva un esercito totale di 350.000 uomini entro il 1926 - 150.000 nelle forze sul campo, 130.000 nelle guarnigioni delle fortezze e 70.000 di riserva e ausiliari. Allo scoppio della guerra questa riorganizzazione non era affatto completa e solo 117.000 uomini potevano essere mobilitati per le forze sul campo, con le altre armi altrettanto carenti.
Il comandante in capo era re Alberto I, con il tenente generale Cavaliere Antonin de Selliers de Moranville come capo di stato maggiore generale dal 25 maggio 1914 al 6 settembre 1914, quando un regio decreto abolì la funzione di capo di stato maggiore dell'esercito. In questo modo il re si assicurò il controllo del comando.[3]
Inoltre, c'erano guarnigioni ad Anversa, a Liegi e a Namur, ciascuna posta sotto il comando del comandante di divisione locale.[4]
Ogni divisione conteneva tre brigate miste (di due reggimenti di fanteria e un reggimento di artiglieria), un reggimento di cavalleria e un reggimento di artiglieria, oltre a varie unità di supporto. Ogni reggimento di fanteria conteneva tre battaglioni, con un reggimento in ogni brigata con una compagnia di mitragliatrici di sei cannoni. Un reggimento di artiglieria aveva tre batterie di quattro cannoni.
La forza nominale di una divisione variava da 25.500 a 32.000 uomini, con una forza totale di diciotto battaglioni di fanteria, un reggimento di cavalleria, diciotto mitragliatrici e quarantotto cannoni. Due divisioni (la 2ª e la 6ª) avevano ciascuna un reggimento di artiglieria aggiuntivo, per un totale di sessanta cannoni.
La Divisione di Cavalleria aveva due brigate di due reggimenti ciascuna, tre batterie di artiglieria a cavallo e un battaglione ciclisti, insieme a unità di supporto; aveva una forza totale di 4.500 uomini con 12 cannoni, ed era - in effetti - poco più che una brigata rinforzata.
Nel 1940, il re del Belgio era il comandante in capo dell'esercito belga che aveva 100.000 soldati in servizio attivo; la sua forza avrebbe potuto essere portata a 550.000 quando fosse stata completamente mobilitata. L'esercito era composto da sette corpi di fanteria, che erano stanziati a Bruxelles, ad Anversa e a Liegi, e due divisioni di corpi di cavalleria parzialmente meccanizzati a Bruxelles e nelle Ardenne. I corpi d'armata erano i seguenti:
* I Corpo d'armata con 1ª, 4ª e 7ª Divisione fanteria
* II Corpo d'armata con 6ª, 11ª e 14ª Divisione fanteria
* III Corpo d'armata con 1ª Chasseurs Ardennais, 2ª e 3ª Divisione fanteria
* IV Corpo d'armata con 9ª, 15ª e 18ª Divisione fanteria
* V Corpo d'armata con tre divisioni
* VI Corpo d'armata con tre divisioni
Ogni corpo d'armata aveva il proprio personale di quartier generale, due divisioni di fanteria attive e diverse di riserva, un reggimento di artiglieria di quattro battaglioni di due batterie con 16 pezzi di artiglieria per battaglione e un reggimento pionieri.
Ogni divisione di fanteria aveva uno stato maggiore di divisione insieme a tre reggimenti di fanteria, ciascuno di 3.000 uomini. Ogni reggimento aveva 108 mitragliatrici leggere, 52 mitragliatrici pesanti, nove mortai pesanti o obici da fanteria, più sei cannoni anticarro.
All'interno delle Forze libere belghe, che si formarono in Gran Bretagna durante l'occupazione del Belgio tra il 1940 ed il 1945, c'era una formazione delle forze terrestrii, la 1ª Brigata di fanteria belga. Altre tre divisioni vennero create e addestrate in Irlanda del Nord, ma la guerra finì prima che potessero vedere l'azione. Tuttavia, si unirono alla forza di occupazione belga iniziale in Germania, il I Corpo d'armata belga, il cui quartier generale si trasferì a Luedenscheid nell'ottobre 1946.[5] Dei 75.000 uomini che si trovarono in Germania l'8 maggio 1945, la stragrande maggioranza era stata reclutata dopo la liberazione del Belgio.[6]
Durante la guerra fredda, il Belgio fornì il I Corpo d'armata belga (QG Haelen Kaserne, Junkersdorf, Lindenthal (Colonia)), costituito dalla 1ª Divisione fanteria a Liegi e la 16ª Divisione meccanizzata a Neheim-Hüsten, al Northern Army GroupNATO per la difesa della Germania occidentale.[7] C'erano anche due brigate di riserva (10ª Brigata meccanizzata, Limburgo, e la 12ª Brigata motorizzata, Liegi), leggermente più grandi delle quattro brigate attive, che erano intese come rinforzi per le due divisioni. Le forze interne comprendevano il Reggimento Para-commando ad Heverlee, tre battaglioni di fanteria leggera di difesa nazionale (5° Chasseurs Ardennais, 3° Carabiniers-cyclistes e 4° Carabiniers-cyclistes), quattro battaglioni del Genio e nove reggimenti provinciali da due a cinque battaglioni di fanteria ciascuno. (Isby e Kamps, 1985, 64, 72)
Dopo la fine della Guerra Fredda, le forze vennero ridotte. La pianificazione iniziale nel 1991 prevedeva un corpo d'armata a guida belga con 2 o 4 brigate belghe, una brigata tedesca e forse una brigata statunitense.[8] Tuttavia, nel 1992 questo piano sembrava improbabile e nel 1993 un'unica divisione belga con due brigate entrò a far parte dell'Eurocorps.[9]
Struttura
Struttura della Componente terrestre dopo la riforma del 2018
La componente terrestre è organizzata come 1 brigata e 1 reggimento per le operazioni speciali. In totale, la componente terrestre è composta da quasi 10.000 militari (al 2019). Dopo le riforme del 2018, le forze di terra sono organizzate come segue:
COMPONSLAND (il quartier generale della componente terrestre). Supervisiona e pianifica tutte le attività e le operazioni della componente terrestre.
Brigata motorizzata a Leopoldsburg (formato dalla Brigata media). La brigata è composta da circa 6.500 soldati suddivisi in 14 unità. La capacità di combattimento è composta da 5 battaglioni di fanteria motorizzata equipaggiati con veicoli VBMR Griffon, che sono supportati da 2 battaglioni del Genio, 2 battaglioni logistici, 2 gruppi CIS (comunicazioni), 1 battaglione di artiglieria da campagna, 1 battaglione da ricognizione (ISTAR) equipaggiato con veicoli EBRC Jaguar, 2 campi di addestramento militare e l'8/9ª compagnia di linea.
Reggimento operazioni speciali (ex Brigata leggera) presso Marche-en-Famenne. Il reggimento ha più di 1.500 soldati d'élite al suo comando. Pianifica e svolge operazioni speciali in tutto il mondo ed è la principale unità di spedizione delle forze terrestri belghe. Il reggimento è composto dal 2º Battaglione commando, dal 3º Battaglione paracadutisti, dal Gruppo forze speciali (GFS), dal 6º Gruppo comunicazioni, dai centri di addestramento per paracadutisti e per commando e dalla 4ª Compagnia commando. Tutte le unità hanno capacità aviotrasportate. Il reggimento gestisce veicoli corazzati leggeri per manovrare su terreni difficili.
La capacità del servizio comprende il Gruppo polizia militare, il Servizio di rimozione e distruzione di esplosivi (noto come DOVO in olandese e SEDEE in francese), il Gruppo controllo del movimento, il Gruppo operazioni d'informazione, centri e campi di addestramento. La capacità di addestramento comprende quattro dipartimenti: il Dipartimento di addestramento della fanteria ad Arlon, il Dipartimento di addestramento per corazzati-cavalleria a Leopoldsburg, il Dipartimento di addestramento all'artiglieria a Brasschaat ed il Dipartimento di addestramento del Genio presso Namur.
Alcuni dei reggimenti nella componente terrestre, come il 12/13º Reggimento di linea Principe Leopoldo, hanno nomi composti da più elementi. Ciò è il risultato di una serie di accorpamenti avvenuti negli anni. Il 12º/13º Reggimento di linea Principe Leopoldo venne creato nel 1993 come risultato della fusione del 12º Reggimento di linea Principe Leopoldo e del 13º Reggimento di linea.
Prodotto su licenza da FN Herstal e utilizzato come arma di difesa personale dalle forze speciali, dalla marina e dal personale medico. Quasi completamente sostituito dal FN P90.
Mitragliatrice leggera standard. Attualmente in fase di aggiornamento agli standard 'Mk3 Tactical SB', caratterizzata da una canna più corta, un calcio regolabile con supporto per le spalle, paramani ergonomico con ringhiera, nuovo gruppo bipede e maniglia di armamento.
Utilizzato dalla fanteria regolare e dai Paracommando, montato sotto i fucili FN F2000 a livello di squadra. Quasi completamente sostituito dal FN40GL.
L'esercito belga sta attualmente effettuando un importante programma di riequipaggiamento per la maggior parte dei suoi veicoli. L'obiettivo è eliminare gradualmente tutti i veicoli cingolati a favore dei veicoli su ruote. A partire dal 2010, le unità corazzate dovevano essere sciolte o unite alla fanteria corazzata (due compagnie di fanteria e uno squadrone carri per battaglione). 40 carri armati Leopard 1 erano ancora in attesa di essere venduti; il resto venne trasferito in Libano. A partire dal 2013, rimasero in servizio solo alcune varianti M113 (radar, di recupero, posti di comando e veicoli per scuola guida) e le varianti Leopard (di recupero, AVLB, Pionier, carri armati).
Il carro armato Leopard 1A5 venne ritirato il 10 settembre 2014. 56 dei carri armati verranno venduti, circa 24 rimarranno come monumenti storici o serviranno come pezzi da museo; il resto verrà gradualmente eliminato o utilizzato per la pratica del tiro al bersaglio.[16][17]
Il FOX è basato sul Toyota Land Cruiser per l'utilizzo da parte delle forze speciali, include un kit di corazza rimovibile per aumentare la protezione balistica e contro le mine. I veicoli sono dotati di un anello di montaggio a 360° che può essere armato con una mitragliatrice da 12,7 mm o un lanciagranate automatico.[21]
Veicoli da recupero basati su un telaio Mercedes-Benz 8×8.[27] 15 Combat Recovery Vehicle e 13 Protected Recovery Vehicle acquistati nel 2019 che sostituiranno i Renault Kerax. Il CRV è dotato di un braccio meccanico mentre il PRV di una gru. I primi 8 CRV sono stati consegnati a maggio 2022.[28]
Nel rapporto sulla visione strategica della difesa del governo belga si afferma che entro il 2030 la componente terrestre belga investirà in nuove attrezzature moderne come armi, veicoli, mezzi di comunicazione, giubbotti antiproiettile e altro ancora.[30]
^Steven J. Zaloga, Tank War: Central Front NATO vs Warsaw Pact, Osprey Elite 26, 1989, p.25. Vedi anche (Fr) Les Forces Belges en Allemagne (archiviato dall'url originale il 31 marzo 2009)., consultato nell'aprile 2009
^"Cold War Battle Orders Make Way for a New NATO Era", Jane's Defence Weekly, 8 giugno 1991, p. 961.
^Decision Soon on Division, JANE'S DEFENCE WEEKLY, 20-Mar-1993, e Belgian Division Joins Eurocorps, Jane's Defence Weekly, 23 ottobre 1993
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