La Compagnie des chemins de fer de l'Ouest (detta anche semplicemente solo la Ouest) era una compagnia ferroviaria della Francia costituita nel 1855 per fusione di alcune compagnie ferroviarie della Normandia e della Bretagna. In seguito al fallimento nel 1909 confluì nell'Administration des chemins de fer de l'État.
L'ascesa al potere di Napoleone III che comprendeva bene l'importanza delle ferrovie per lo sviluppo economico del paese condusse, nel 1851, all'accorpamento delle 27 piccole compagnie esistenti in sei grandi gruppi.
Nasce la Compagnie des chemins de fer de l'Ouest
Manifesto pubblicitario della Ouest del 1900
La Compagnie des chemins de fer de l'Ouest nacque il 16 giugno 1855[1], in seguito alla fusione delle seguenti compagnie concessionarie:
Con il Piano Freycinet del 1878[2] il governo francese promosse inoltre la costruzione di linee secondarie (più a scopo politico che realmente commerciale).
Tuttavia, già nel 1877, le piccole compagnie dell'Ovest della Francia e perfino le più importanti Compagnie des chemins de fer de la Vendée e Compagnie des chemins de fer des Charentes si trovavano in gravi difficoltà economiche. Il 25 maggio 1878 un certo numero di esse venne riscattato dallo Stato che costituì per la gestione l'Administration des chemins de fer de l'État.
Nel 1851 la stazione di Saint-Lazare, terminale parigino della Ouest, venne ampliata per accogliere sei gruppi di destinazioni:
gruppo I: linea d'Auteuil
gruppo II: linea da Parigi Saint-Lazare a Versailles-Rive-Droite
gruppo III: linea da Parigi Saint-Lazare a Saint-Germain-en-Laye
gruppo IV: linea da Parigi Saint-Lazare a Ermont-Eaubonne
gruppo V: linea da Parigi Saint-Lazare a Havre
gruppo VI: linea da Parigi Saint-Lazare a Mantes-Station per Conflans-Sainte-Honorine
La prima linea della banlieue, la linea di Auteuil
La Ouest fu la prima compagnia a sperimentare il trasporto ferroviario nella banlieue. Nel 1854 la Ouest aprì una linea tipicamente parigina, la linea d'Auteuil la cui origine e fine erano entro il perimetro cittadino. Lunga 7 km, serviva le stazioni di Saint-Lazare, Batignolles, Courcelles-Levallois, Neuilly-Porte Maillot, Avenue du Bois de Boulogne, Avenue Henri Martin, Boulainvilliers, Passy-la-Muette e Auteuil-Boulogne. La linea era tutta in trincea e senza passaggi a livello.
La Ouest cessa la sua esistenza
Anche la Compagnie de l'Ouest incontrava difficoltà economiche sempre maggiori pur continuando la costruzione di tratte ferroviarie; l'ultima tratta costruita fu la Charleval-Vascœuil aperta il 13 luglio 1907. Nel 1908 lo Stato ne previde il riscatto; la delibera fu approvata dal parlamento il 13 luglio ed ebbe effetto a partire dal 1º gennaio 1909; il 31 dicembre 1908 si concluse l'esercizio della società, il giorno dopo iniziava l'esercizio di Stato.
^Il Piano Freycinet fu un ambizioso programma di lavori pubblici varato nel 1878 dal ministro dei Lavori pubblici francese Charles de Freycinet volto alla costruzione di ferrovie, canali di navigazione e installazioni portuali.
Bibliografia
François Caron, Les grandes compagnies de chemin de fer en France: 1823-1937, Librairie Droz, 2005, ISBN9782600009423.
