I castelli della Loira sono oltre 300 castelli situati nella valle della Loira e in valli trasversali, nel centro della Francia. I castelli sono stati costruiti a partire dal X secolo quando i sovrani di Francia, seguiti dalla nobiltà di corte, scelsero la valle per le loro dimore estive. In virtù della presenza del gran numero di castelli la valle stessa è stata dichiarata Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
Storia
Verso la metà del XVI secoloFrancesco I di Francia aveva riportato il centro del potere a Parigi dalla valle della Loira e, con lui, se ne andarono dalla zona anche i grandi architetti. La valle continuò però a essere il luogo di villeggiatura favorito della corte e della nobiltà. Con l'ascesa di Luigi XIV, a metà del XVII secolo, la capitale divenne sede permanente dei castelli reali, anche con la costruzione del Castello di Versailles. Coloro che godevano dei favori del re e la ricca borghesia continuavano a rinnovare i castelli o ne costruivano di nuovi come residenze estive nella valle, chiamata giardino di Francia. La rivoluzione francese vide distrutti o saccheggiati molti degli châteaux.
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