Il torneo si tenne in Spagna, a Madrid, dal 10 al 14 aprile 1996, e avrebbe dovuto svolgersi originariamente con la formula dei due gironi e gare di finale stante la composizione a 6 squadre; la defezione improvvisa della Russia, invece[2], costrinse gli organizzatori a modificare il calendario e la formula in quanto non più in tempo per trovare soluzioni alternative[2].
Il torneo ripropose la stessa finale dell'edizione precedente a Treviso ma a vincere fu la Francia che batté le spagnole 15-10, tre mete contro una[3].
Originariamente articolato su due gironi, il torneo avrebbe dovuto prevedere la finale per il titolo tra le due squadre prime classificate di ciascun gruppo, per il terzo posto tra le seconde classificate e per il quinto posto tra le due ultime dei gruppi.
La defezione russa, altresì, cambiò la formula[2]: mentre il girone A si svolse regolarmente, quello B, in cui figuravano Italia e Francia, divenne in pratica una gara secca di ammissione alla finale (vinta 57-8 dalle francesi che quindi accedettero direttamente all'ultimo atto[4].
Le due date in calendario previste per le finali del quinto e terzo posto furono invece utilizzate per gli incontri della perdente del confronto tra Italia e Francia con la seconda e la terza del girone A; la classifica finale tenne conto anche del risultato tra le due squadre di tale girone; le uscenti da tale gruppo di incontri si classificarono dal terzo al quinto posto.
