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Antoine François Prévost, detto d'Exiles, più noto con il titolo ecclesiastico, sotto il nome di abbé Prévost (Hesdin, 1º aprile 1697 – Chantilly, 25 novembre 1763), è stato uno scrittore, storico e traduttore francese.

Biografia

Figlio di Liévin Prévost, procuratore del re nella circoscrizione di Hesdin. Studiò dai gesuiti di La Flèche e Rouen, prima di arruolarsi nell'armata verso la fine del 1711. Dopo aver iniziato un noviziato presso i gesuiti, fugge nei Paesi Bassi. Nel 1717, comincia un secondo noviziato a La Flèche, poi si arruola nuovamente, questa volta come ufficiale.

Nel 1721 entra nell'ordine dei benedettini dell'abbazia di Saint-Wandrille de Fontenelle prima di pronunciare i voti all'abbazia di Jumièges e passare sette anni in diverse residenze dell'ordine in Normandia. All'abbazia di Saint-Germain-des-Prés nel 1727, lavora all'opera dei benedettini, Gallia christiana. Nel 1728 ottiene l'approvazione per i primi tomi di Mémoires et aventures d'un homme de qualité qui s'est retiré du monde. Avendo lasciato il monastero senza autorizzazione, viene colpito da una lettre de cachet (durante l'Ancien Régime una lettera con sigillo reale che recava un ordine d'imprigionamento o di esilio). Se ne fugge a Londra dove acquista una grande conoscenza della storia e della lingua inglese come sarà testimoniato dai suoi scritti futuri.

Nel 1729, un'avventura lo obbliga ad andare nei Paesi Bassi dove si lega con un'avventuriera di nome Elena Eckhardt, detta Lenki, e pubblica a Utrecht nel 1731 e 1732 i tomi I e IV del Filosofo inglese, o storia del Signor Cleveland, figlio naturale di Cromwell, scritta da lui stesso e tradotta dall'inglese dall'autore delle Memorie di un uomo di qualità che vengono, poco tempo dopo, tradotti in inglese.

Nel frattempo, dopo aver assunto il nome di Prevost "d'Exiles", in riferimento ai suoi lunghi viaggi, si tuffa nella traduzione di Historia mei temporis del presidente de Thou e pubblica il seguito in tre volumi delle Mémoires et aventures d'un homme de qualité di cui l'ultimo tratta l'Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut^[1], forse ispirata da una sua avventura personale e che il Parlamento di Parigi condannerà alle fiamme. Avendo Prevost interrotto la composizione del Filosofo inglese, il suo editore olandese commissiona un quinto volume apocrifo (Utrecht, 1734) che compromette il supposto autore per i suoi attacchi contro i gesuiti.

Nel 1733, oberato di debiti, ritorna a Londra dove fonda Il Pro e il Contro, giornale principalmente dedicato alla conoscenza della letteratura e della cultura inglesi, che continuerà a pubblicare in modo quasi ininterrotto sino al 1740. Nel 1734, tratta il suo ritorno presso i benedettini ed effettua un secondo noviziato di alcuni mesi nel monastero di La Croix-Saint-Leufroy, presso Évreux, prima di diventare, agli inizi del 1736, l'elemosiniere del principe di Bourbon-Conti che lo protegge. I tre ultimi tomi del Filosofo inglese escono infine clandestinamente a Parigi nel 1738-39.

Prevost pubblicherà ancora altri romanzi, tra cui Il Decano di Killerine (1735–1740) e Storia d'una Greca moderna (1740); la monumentale Storia Generale dei viaggi (15 volumi), (1746-1759); e due traduzioni di romanzi di Samuel Richardson: Lettere inglesi di Miss Clarisse Harlove e Nuove lettere inglesi o storia del cavaliere Grandisson (1755).

Passa i suoi ultimi anni a Parigi e a Saint Firmin (oggi Vineuil-Saint-Firmin), vicino Chantilly, e muore d'una crisi di apoplessia nella foresta di Chantilly al ritorno da una visita ai benedettini di Saint-Nicolas-d'Acy.

Opere

Opere di Prevost, dir. Jean Sgard, Presses universitaires de Grenoble, 8 volumi
Manon Lescaut, éd. Jean Sgard, GF-Flammarion 1995 ISBN
Manon Lescaut, éd. Jean Goulemot, Paris, L.G.F., 2005 ISBN
Storia d'una Greca moderna, éd. Jean Sgard, PUG 1989 ISBN
La Giovinezza del commendatore, GF-Flammarion 2005 ISBN
Il Filosofo inglese , éd. Jean Sgard et Philip Stewart, Paris: Desjonquères, 2003.
Le Avventure di Pomponius, cavaliere romano (1724)
Storia di Margherita d'Anjou (1740)
Memorie per servire alla storia di Malta (1741)
Campagne filosofiche (1741)
Il Mondo morale, o Memorie per servire alla storia del cuore umano (1760)

Note

^ Questo romanzo ispirerà le opere liriche di Daniel Auber (Manon Lescaut, 1856), Jules Massenet (Manon, 1884) e Giacomo Puccini (Manon Lescaut, 1893).

Bibliografia

Jean Luc Jaccard, Manon Lescaut, il personaggio-romanziere, Paris, A.-G. Nizet, 1975
Eugène Lasserre, Manon Lescaut de l'abbé Prévost, Paris, Société Française d'Éditions Littéraires et Techniques, 1930.
Éric Leborgne, Bibliographie de Prévost d'Exiles, Paris, Memini, 1996. ISBN 978-88-86609-05-0
Jean Sgard, Prévost romanziere, José Corti Editions, Paris, 1989. ISBN 2-7143-0305-6
Jean Sgard, L'abbé Prévost: labyrinthes de la mémoire, Presses Universitaires de France - PUF, Paris, 1986. ISBN 2-130-39282-2
Jean Sgard, Vingt études sur Prévost d'Exiles, Paris, ELLUG Éditions, 1995. ISBN 2-902709-92-7
Alan Singerman, L'Abbé Prévost: L'amour et la morale, Genève, Droz, 1987. OCLC 18136740
(EN) R. A. Francis, The abbé Prévost's first-person narrators, Oxford, Voltaire Foundation, 1993. ISBN 0-7294-0448-X
René Picard, Introduction à l'Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, Paris, Garnier, 1965: CXXX-CXXXXVII
Henri Roddier, L'abbé Prévost: l'homme et l'œuvre, Paris, Hatier-Boivin, 1955.

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Collegamenti esterni

Prévost, Antoine-François, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
Leonardo Vitetti, PRÉVOST, Antoine-François, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1935.
Prévost-D'Exiles, Antoine-François, su sapere.it, De Agostini.
(EN) Antoine-François, Abbé Prévost d’Exiles, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(FR) Antoine François Prévost, su CÉSAR - Calendrier Électronique des Spectacles sous l'Ancien régime et sous la Révolution, Huma-Num.
Opere di Antoine François Prévost, su Liber Liber.
Opere di Antoine François Prévost / Antoine François Prévost (altra versione), su MLOL, Horizons Unlimited.
(EN) Opere di Antoine François Prévost / Antoine François Prévost (altra versione), su Open Library, Internet Archive.
(EN) Opere di Antoine François Prévost, su Progetto Gutenberg.
(EN) Audiolibri di Antoine François Prévost, su LibriVox.
(EN) Bibliografia di Antoine François Prévost, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
(EN) Antoine François Prévost, su Goodreads.
Antoine François Prévost, in Archivio storico Ricordi, Ricordi & C.
(EN) Antoine François Prévost, su IMDb, IMDb.com.
(EN) Antoine François Prévost, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
Uno studio molto utile di Manon Lescaut sul sito Magister., su site-magister.com.

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