Alan Irwin Menken (New Rochelle, 22 luglio 1949) è un compositore, pianista e direttore d'orchestra statunitense di colonne sonore cinematografiche e di musical.
Con 19 nomination e 8 vittorie, Menken è al quinto posto nella classifica delle persone che hanno vinto più Oscar, dopo Walt Disney (26 vittorie), Cedric Gibbons (11 vittorie), Alfred Newman (9 vittorie) ed Edith Head (8 vittorie, 35 nomination), nonché al primo posto tra i vincitori ancora viventi.[1] Nel 2020, con la vittoria del Daytime Emmy Award per la canzone Waiting in the Wings, Alan Menken è diventato la sedicesima persona a conseguire il titolo "EGOT", ossia la vittoria di almeno uno di ognuno dei quattro premi statunitensi più prestigiosi (l'Emmy per la TV, il Grammy per la musica, l'Oscar per il cinema e il Tony per il teatro).[2][3]
Assieme al paroliere Howard Ashman (1950-1991) ha scritto la commedia musicale di successo La piccola bottega degli orrori (1982), da cui nel 1986 è stato tratto anche un film che si aggiudicò la nomination all'Oscar alla migliore canzone. Ha composto le musiche di numerosi film prodotti dalla Walt Disney collaborando come autore di canzoni assieme a famosi parolieri come Ashman, Tim Rice e Stephen Schwartz: La sirenetta (1989), La bella e la bestia (1991), Gli strilloni (1991), Aladdin (1992), Pocahontas (1995), Il gobbo di Notre Dame (1996), Hercules (1997), Mucche alla riscossa (2004) e Rapunzel - L'intreccio della torre (2010). Ha vinto otto premi Oscar nelle categorie migliore canzone e migliore colonna sonora per La sirenetta, La bella e la bestia, Aladdin e Pocahontas.
Nel 1997 ha composto un oratorio assieme a Tim Rice sulla vita di Re Davide, dal titolo King David, eseguito per l'inaugurazione del teatro New Amsterdam di proprietà della Disney. Oltre all'adattamento teatrale de La bella e la bestia nel 1994 per Broadway e de Il gobbo di Notre Dame nel 1999 per la Germania ha composto altri musical tra cui Weird Romance (1992) e A Christmas Carol (1994), basato sul celebre racconto di Charles Dickens. I suoi ultimi progetti sono gli adattamenti di Aladdin (2003), Sister Act (2006), Come d'incanto (2007) e The Little Mermaid (2008), con aggiunta di nuove canzoni. Ha scritto le musiche per il film Disney Rapunzel - L'intreccio della torre uscito il 26 novembre 2010. Il 25 gennaio 2011 la canzone centrale del film I see the light si è aggiudicata la nomination all'Oscar alla migliore canzone.
Alan Menken era stato poi ingaggiato per la composizione delle musiche per un altro film Disney, La regina della neve. Successivamente il titolo del film è divenuto Frozen - Il regno di ghiaccio e la colonna sonora è stata affidata a Christophe Beck, Robert Lopez e Kristen Anderson-Lopez. L'11 novembre 2010, gli è stata assegnata la stella sulla famosa Hollywood Walk of Fame durante una cerimonia all'El Capitan Theatre su Hollywood Boulevard. Tra i presenti, anche l'attrice Mandy Moore, una delle voci di Rapunzel - L'intreccio della torre. Nel 2012 è il compositore nelle musiche del film Biancaneve diretto da Tarsem Singh. Nel 2014 compone le musiche per lo show della ABC, Galavant. Nel 2016 lavora alla colonna sonora del cartone animato Sausage Party - Vita segreta di una salsiccia dei registi Greg Tiernan e Conrad Vernon. Nel 2017 cura la colonna sonora e le canzoni dalla trasposizione cinematografica del Classico Disney La bella e la bestia di Bill Condon e viene confermato come compositore per il sequel di Come d'incanto dal titolo Come per disincanto - E vissero infelici e scontenti, diretto dal regista Adam Shankman.
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