Dopo il diploma alla Charles W. Woodward High School, ha studiato Recitazione alla Tisch School of the Arts della New York University. La sua carriera inizia nei teatri di New York come attore, ma Mayer decide ben presto di indirizzare i suoi sforzi verso la regia. Inizia quindi a lavorare come freelance, mentre ottiene la cattedra di insegnante alla New York University, al Lincoln Center Theatre Institute, e alla prestigiosa Juilliard.
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