Invasi Qaramitah pertama ke Mesir terjadi pada tahun 971, ketika Qaramitah dari Bahrayn gagal menyerbu Mesir, yang baru saja ditaklukkan oleh Kekhalifahan Fathimiyah. Baik Qaramitah maupun Fathimiyah adalah cabang dari sekte Isma'ili dari Islam Syiah, tetapi termasuk dalam cabang yang berbeda dan bersaing. Setelah pengambilalihan Mesir di bawah jenderal Jawhar al-Siqilli pada tahun 969, Fathimiyah memulai ekspansi mereka ke Levant. Di sana mereka berhadapan dengan Qaramitah, yang pada tahun-tahun sebelumnya telah menyerbu dan mengambil upeti dari para penguasa regional. Untuk menghentikan kemajuan Fathimiyah, Qaramitah, yang dipimpin oleh al-Hasan al-A'sam, bergabung dalam liga dengan kekuatan regional lainnya, termasuk khalifah Sunni Abbasiyah di Bagdad. Setelah mengalahkan dan membunuh komandan Fathimiyah Ja'far bin Fallah di Damaskus pada bulan Agustus 971, Qaramitah dan sekutu Badui mereka berbaris ke selatan. Tentara bantuan Fathimiyah yang berbaris untuk membantu Ibnu Fallah mundur ke Jaffa di mana mereka diblokade, sementara tentara utama Qaramitah menyerbu Mesir. Pengalihan pasukan Qaramitah ke Delta Nil untuk mendukung pemberontakan lokal memberi Jawhar waktu untuk memobilisasi pasukannya yang tersisa dan menyiapkan pertahanan dalam bentuk parit dan tembok di Ain Syams, tepat di utara Kairo, yang saat itu masih dalam pembangunan sebagai ibu kota Fathimiyah yang baru. Dalam pertempuran di utara kota pada tanggal 22 dan 24 Desember, Jawhar mengalahkan Qaramitah dan memaksa mereka mundur dari Mesir dalam kekacauan. Setelah Qaramitah bertengkar dengan sekutu Badui mereka, Fathimiyah mampu menduduki kembali Ramla, tetapi ini berumur pendek; pada musim panas tahun 972, Palestina kembali berada di bawah kendali Qaramitah. Di sisi lain, pemberontakan di Mesir berhasil ditumpas dan khalifah Fathimiyah al-Mu'izz berhasil memindahkan ibu kotanya dari Ifriqiyah ke Kairo pada bulan Juni 973. Invasi kedua terjadi pada tahun 974, yang juga berhasil dikalahkan, sehingga mengakhiri ancaman Qaramitah untuk selamanya dan membuka jalan bagi ekspansi Fathimiyah ke wilayah Levant.

Pada tahun 899, perpecahan terjadi dalam gerakan Isma'ili klandestin, yang diarahkan oleh keluarga cikal bakal khalifah Fathimiyah pertama, Abdallah al-Mahdi. Al-Mahdi mengklaim tidak hanya sebagai wali amanat dan wakil dari imam tersembunyi, tetapi juga imam sejati secara langsung. Mereka yang menolak klaim ini dikenal sebagai "Qaramitah".^[1][2] Apakah karena keyakinan sejati atau kemanfaatan politik, misionaris Abu Sa'id al-Jannabi, yang telah membangun kekuasaannya di sebagian besar Bahrayn, berpihak pada faksi yang terakhir.^[3][4] Bersekutu dengan suku Badui lokal dari Bani Kilab dan Bani Uqayl, serta dengan pedagang Teluk Persia, Abu Sa'id mampu merebut ibu kota wilayah tersebut, Hajr, dan pada tahun 900 memperkuat kemerdekaannya dengan mengalahkan tentara Abbasiyah yang dikirim untuk memulihkan kendali Bahrayn.^[5][6]

Dua cabang Isma'ili berkembang dengan cara terpisah setelah perpecahan 899. Kekhalifahan Fathimiyah didirikan pada tahun 909 di Ifriqiyah. Setelah gagal merebut Mesir sejak awal dan berekspansi ke wilayah-wilayah pusat dunia Islam yang dikuasai oleh Kekhalifahan Abbasiyah, Fathimiyah memfokuskan energi mereka untuk mengonsolidasikan cengkeraman mereka di Maghreb dan berperang melawan Kekaisaran Bizantium di Sisilia.^[7] Pada saat yang sama, kaum Qarmati, setelah periode hubungan yang awalnya damai dengan kaum Abbasiyah, dan didorong oleh harapan-harapan milenialis terhadap putra bungsu Abu Sa'id, Abu Tahir al-Jannabi, melancarkan serangkaian serangan pada tahun 920-an yang berpuncak pada Penjarahan Makkah pada tahun 930. Karena mahdi yang diharapkan tidak datang, kaum Qarmati kembali ke hubungan yang lebih damai setelah tahun 939, yang dipertahankan melalui pembayaran uang untuk tidak menyerang kafilah-kafilah haji.^[8] Sebagai kekuatan dominan di semenanjung Arab timur dan utara, Qaramitah bahkan mulai menawarkan jasa mereka sebagai penjaga kafilah haji yang dibayar dengan baik;^[9] ketika suku Badui dari Bani Sulaym menyerbu kafilah tersebut pada tahun 966, Qaramitah memaksa mereka untuk mengembalikan jarahan mereka.^[10] Gelombang serangan Qaramitah lainnya diluncurkan pada tahun 960-an, diarahkan terhadap kepemilikan Ikhsyidiyah di Levant. Sering bersekutu dengan suku Badui yang selalu gelisah di Gurun Suriah, Qaramitah menyerbu kafilah pedagang dan peziarah haji, dengan Ikhsyidiyah tidak dapat melawan serangan mereka.^[11][12] Pada tahun 968, Qaramitah di bawah al-Hasan al-A'sam bahkan merebut Damaskus dan Ramla, dan baru menarik diri setelah mereka memperoleh uang tebusan dan upeti tahunan sebesar 300.000 dinar emas dari gubernur Ikhsyidiyah.^[10][13][14] Serangan Qaramitah melemahkan rezim Ikhsyidiyah,^[15] dan secara efektif memutus jalur darat dari Mesir dan Arabia barat ke Irak,^[16] membantu membuka jalan bagi pengambilalihan Mesir yang cepat dan hampir tanpa pertumpahan darah dari Ikhsyidiyah oleh jenderal Fathimiyah Jawhar pada tahun 969.^[17]

Sejarawan abad pertengahan, serta beberapa sarjana modern pertama yang meneliti sejarah Isma'ili, melihat adanya kolusi antara usaha Fathimiyah di barat dan serangan Qaramitah di timur, tetapi cendekiawan yang lebih baru telah membantah hal ini.^[18][19] Khalifah Fathimiyah al-Mu'izz (m. 953–975) melakukan beberapa upaya untuk membuat komunitas Qaramitah yang tersebar untuk mengakui kepemimpinannya, tetapi meskipun upaya ini berhasil di beberapa daerah, Qaramitah dari Bahrayn terus-menerus menolak untuk mendamaikan diri dengan klaim Fathimiyah.^[20] Pada kenyataannya, penaklukan Fathimiyah atas Mesir dan kemajuan berikutnya ke Suriah, yang menyebabkan kekalahan sisa-sisa Ikhsyidiyah terakhir di tangan jenderal Fathimiyah Ja'far bin Fallah pada bulan April 970,^[10][13] membawa dua kekuatan Isma'ili pada jalur tabrakan. Perluasan Fathimiyah berarti berakhirnya upeti tahunan yang dibayarkan kepada Qaramitah oleh Ikhsyidiyah, dan niat Fathimiyah yang dinyatakan untuk memulihkan keamanan rute haji mengancam untuk mengakhiri pemerasan Qaramitah terhadap kafilah haji juga.^[21][22] Selain itu, cengkeraman Fathimiyah atas Suriah masih goyah, dan mereka menikmati sedikit dukungan lokal, terutama di Damaskus, di mana penduduknya telah menolak, meskipun ditinggalkan oleh gubernur Ikhsyidiyah mereka, dan pemerasan tentara Kutama Fathimiyah setelah jatuhnya kota itu semakin memperburuk kebencian penduduk setempat.^[23] Pemimpin populer Damaskus Muhammad bin Asuda bahkan melarikan diri ke Bahrayn, ditemani oleh kepala suku Badui yang kuat dari Bani Uqayl, Zalim bin Mawhub, untuk mencari dukungan Qaramitah.^[24]

Akibatnya, kaum Qarmati memutuskan untuk bersekutu dengan kekuatan-kekuatan regional lainnya melawan Fathimiyah: Melalui mediasi khalifah Abbasiyah al-Muthi', kaum Qarmati menjadi inti dari aliansi anti-Fathimiyah yang luas, yang terdiri dari penguasa Hamdaniyah di Mosul, Abu Taghlib, penguasa Buwaihi Izz al-Dawla, suku-suku Badui dari Bani Kilab dan Bani Uqayl, dan sisa-sisa pasukan Ikhsyidiyah.^[22][25][26] Kaum Buwaihi menjanjikan kaum Qarmati sejumlah 1.400.000 dirham perak, serta seribu set lengkap baju besi dan persenjataan untuk para prajurit mereka.^[10]

Tentara Qaramitah berangkat dari Bahrayn pada tahun 971, bergerak ke Kufah, ar-Rahba, dan Palmyra, mengumpulkan sekutu, senjata, dan uang di setiap pemberhentian di sepanjang jalan. Saat mereka mendekati Damaskus, Ibnu Fallah memilih untuk menghadapi sekutu dalam pertempuran terbuka di padang pasir. Pada tanggal 31 Agustus 971, Qaramitah mengepung tentara Fathimiyah dan menyerangnya, dengan Ibnu Fallah jatuh di medan perang.^[26][27] Setelah menerima berita tentang bencana tersebut, bala bantuan Fathimiyah, yang dikirim oleh Jawhar dan dipimpin oleh Sa'adat bin Hayyan, mundur ke kota pesisir Jaffa di mana mereka membentengi diri.^[28] Al-As'am memasuki Damaskus, di mana ia membaca khotbah Jumat atas nama al-Muthi', mencela Fathimiyah sebagai penipu dan klaim mereka terhadap keturunan Ali sebagai palsu. Pasukannya kemudian berbaris ke selatan, merebut dan menjarah Ramla yang tidak dipertahankan pada tanggal 5 September. Di seluruh Suriah, salat Jumat kembali dibacakan atas nama khalifah Abbasiyah.^[29][30]

Karena tidak memiliki mesin kepung, al-A'sam memilih melewati Jaffa, tetapi meninggalkan pasukan yang kuat untuk memblokade 11.000 orang Ibnu Hayyan di bawah komando keseluruhan Bani Ali Akhu Muslim, dan dengan komandan Qaramitah Abu'l-Munaja Abdallah bin Ali dan kepala suku Uqaylid Zalim ibn Mawhub.^[28][31] Blokade Jaffa diikuti di sisi laut oleh kapal-kapal perang Qaramitah, tetapi mereka terbukti tidak sebanding dengan angkatan laut Fathimiyah, yang melemparkan botol-botol minyak ke geladak kapal-kapal Qaramitah, membakarnya, dan menenggelamkan kapal-kapal tersebut. Sementara blokade berlanjut di darat, orang-orang Ibnu Hayyan setidaknya dapat dipasok kembali melalui laut.^[30]

Jatuhnya Damaskus dan kemudian Ramla membuat ancaman invasi Qaramitah ke Mesir semakin dekat. Jawhar telah kehilangan banyak tentaranya dalam pertempuran atau diblokade di Jaffa, dan hanya menyingkirkan sebagian kecil dari kekuatan aslinya yang telah berangkat untuk menaklukkan Mesir dan bala bantuan yang telah diterimanya sementara itu.^[28][32] Dia juga takut akan pengkhianatan; pamflet yang menghinanya ditemukan di Masjid Amru bin Ash di Fustat, ibu kota lama Mesir.^[28][29][32] Jawhar terutama tidak mempercayai intrik mantan wazir Ikhsyidiyah, Ja'far bin al-Furat, dan memerintahkan dia ditempatkan di bawah pengawasan dan dipindahkan ke ibu kota baru, Kairo, yang telah dibangun Jawhar di utara Fustat.^[28] Untuk melindungi kota yang baru dibangun, yang temboknya belum selesai, ia memerintahkan penggalian parit lebar tepat di sebelah utaranya, di dataran Ain Syams, antara Sungai Nil dan Perbukitan Muqattam, jaraknya ca 10 kilometer (6,2 mi). Sebuah tembok didirikan di belakang parit dengan hanya dua gerbang, yang besar dan yang kecil, yang dilengkapi dengan pintu besi yang dibawa dari taman penguasa Ikhsyidiyah Kafur, yang situsnya sekarang ditempati oleh Kairo.^[28][29][33] Permintaan mendesak untuk pengiriman bala bantuan dikirim ke al-Mu'izz di Ifriqiyah.^[34]

Kairo/Fustat

Farama

Tinnis

Qulzum

Lokasi kampanye di Mesir Hilir

Sebulan setelah penangkapannya atas Damaskus, pasukan al-A'sam memasuki Mesir, merebut Qulzum (Suez modern). Namun, alih-alih mengambil rute langsung ke Fustat, orang-orang Qarmati berbelok ke barat, ke Delta Nil. Pada bulan Oktober, orang-orang Qarmati merebut al-Farama (Pelusium) dan mulai menduduki sebagian besar Delta timur. Wilayah tersebut—yang telah memberontak terhadap pajak yang keras pada tahun sebelumnya^[35]—meletus dalam pemberontakan, dan pemberontakan anti-Fathimiyah pecah di Tinnis. Pemberontakan juga pecah di Mesir Hulu, dan di mana-mana spanduk hitam pro-Abbasiyah dikibarkan oleh para pemberontak.^[29][36][32] Jawhar mengambil keuntungan dari pengalihan pasukan Qarmatian ke Delta untuk menyelesaikan bentengnya di Ain Syams, untuk mengumpulkan pasukan dari antara tentara Ikhsyidiyah yang dibubarkan, dan untuk mendistribusikan senjata kepada para pejabat dan warga sipil lainnya yang telah mengikuti tentaranya dari Ifriqiyah.^[34] Keandalan tentara improvisasi Jawhar diragukan; 900 tentara ditangkap atau dipenjarakan hanya karena pelanggaran disiplin.^[37] Dalam upaya untuk meningkatkan disiplin dan kerusuhan sapi di Fustat, eksekusi publik terhadap tentara yang membelot dilakukan, serta parade kepala kepala suku Bani Hilal yang dieksekusi yang telah memberontak terhadap Fathimiyah. Tentara Fathimiyah di bawah Yaruq merebut kembali Tinnis pada akhir Oktober atau awal November, tetapi dalam beberapa minggu pemberontakan menyebar ke seluruh Delta, memaksa Yaruq untuk mundur ke Fustat, dengan Qaramitah di belakangnya. Pada hari Jumat tanggal 22 Desember 971, pasukan Qarmati tiba di benteng Jawhar di Ain Syams.^[34]

Pasukan Qarmati segera melancarkan serangan ke parit tersebut pada tanggal 22 Desember, tetapi gagal, dengan kerugian besar di kedua belah pihak. Setelah beristirahat pada hari Sabtu, serangan diulangi pada hari Minggu, 24 Desember, dengan pasukan Qarmati perlahan-lahan memperoleh kemenangan. Saat matahari terbenam di belakang garis Fathimiyah, Jawhar membuka gerbang besar dan melancarkan serangan balik ke sayap kanan pasukan Qarmati dengan cadangan terakhirnya, tentara budak Afrika Hitam dan infanteri Berber. Sayap kanan pasukan Qarmati, yang kemungkinan besar dipegang oleh Badui yang lebih tidak dapat diandalkan, hancur, memotong pasukan mereka dari Sungai Nil dan memaksa mereka mundur secara umum dan tidak teratur.^[38] Sekutu Badui pasukan Qarmati dari Bani Uqayl dan Bani Tayy mengambil keuntungan dari kekacauan tersebut untuk menjarah kereta barang mereka, sementara pasukan Jawhar merebut dan menjarah kamp pasukan Qarmati, merampas harta dan perpustakaan al-A'sam.^[29]

Dua hari setelah kekalahan Qarmati, bala bantuan yang telah lama ditunggu dari Ifriqiyah tiba di Fustat di bawah pimpinan Ibnu Ammar. Karena takut akan tipu daya, Jawhar tidak mengejar orang-orang Qarmati yang mundur, tetapi memerintahkan hadiah untuk kepala mereka, dan banyak orang Qarmati yang tersebar dibunuh oleh penduduk setempat.^[37][39] Terkejut oleh kekalahan besar pertama mereka dalam pertempuran terbuka, orang-orang Qarmati tidak dapat berkumpul kembali dan memulihkan kohesi mereka sampai mereka mencapai Palestina.^[39]

Mundurnya Qaramitah membuka jalan bagi pemulihan kendali Fathimiyah di Mesir. Pemberontakan di Delta berlangsung selama beberapa tahun, terutama karena Jawhar tidak dapat menyisihkan sumber daya yang diperlukan untuk menghadapinya. Baru pada musim panas tahun 972 pasukan di bawah Ibnu Ammar memulai kampanye penindasan yang brutal. Qaramitah mengirim armada untuk membantu Tinnis, tetapi pada bulan September/Oktober 972 (atau 973) tujuh kapal Qaramitah dan 500 awak ditangkap oleh pasukan Fathimiyah. Tinnis menyerah segera setelah itu.^[39][40] Di Mesir Hulu, pemimpin Kilabi Abd al-Aziz bin Ibrahim, yang sebelumnya merupakan sekutu Fathimiyah, mempertahankan pemberontakannya atas nama khalifah Abbasiyah. Sebuah ekspedisi di bawah komandan Nubia Bishara dikirim untuk melawannya, dan dia ditangkap dan dibawa ke Kairo di dalam sangkar. Dia meninggal di sana pada bulan Februari 973, mayatnya dikuliti di depan umum setelahnya.^[39] Setelah berhasil memukul mundur serangan Qaramitah, dan meskipun kerusuhan masih terus berlanjut, Jawhar menilai bahwa Mesir sudah cukup aman untuk mengundang tuannya, al-Mu'izz, untuk datang ke Mesir.^[41] Khalifah Fathimiyah dan istananya meninggalkan Ifriqiyah pada akhir tahun 972 dan tiba di Kairo pada tanggal 19 Juni 973, dengan al-Mu'izz memberhentikan Jawhar dari jabatannya sebagai raja muda dan mengambil alih tampuk pemerintahan Mesir sendiri.^[42][43]

Situasinya berbeda di Palestina. Pasukan Fathimiyah di bawah komando Ibrahim bin Ja'far bin Fallah berhasil menembus blokade Jaffa, dibantu oleh perbedaan pendapat dalam koalisi lawan.^[44] Qaramitah Abu'l-Munaja dan Uqaylid bin Mawhub bertengkar mengenai pembagian hasil pajak tanah. Abu'l-Munaja, yang mengklaim seluruh pendapatan untuk dirinya sendiri, memenjarakan Ibnu Mawhub, tetapi yang terakhir berhasil melarikan diri, setelah itu Bani Uqayl menarik diri dari koalisi. Ditinggal melemah melawan Fathimiyah, Qaramitah mundur menuju Damaskus.^[31] Ramla sempat diduduki kembali oleh pasukan Ibrahim pada bulan Mei 972,^[37] tetapi Qaramitah segera kembali dan Fathimiyah harus mundur ke Mesir, di mana Sa'adat bin Hayyan segera meninggal.^[29][45] Al-A'sam mulai mempersiapkan invasi lain ke Mesir, yang dikalahkan di utara Kairo pada bulan April 974. Sekali lagi Qaramitah didorong kembali ke Suriah, tetapi kali ini mereka tidak dapat berkumpul kembali di sana dan harus kembali ke Bahrayn. Ini menandai berakhirnya keterlibatan Qaramitah dalam urusan Suriah, yang memungkinkan Fathimiyah untuk merebut kembali Ramla.^[46][47] Ketika al-Mu'izz meninggal pada bulan Desember 975, kekuasaan Fathimiyah atas Mesir telah dikonsolidasikan, tetapi ekspansi Fathimiyah ke Levant masih diblokir. Itu diserahkan kepada Khalifah al-Aziz (m. 975–996) dan wazirnya, Ya'qub bin Killis, untuk mengejar penaklukan Fathimiyah atas Suriah, dan terlibat dalam kontes panjang untuk supremasi atas Suriah utara dan emirat Hamdanid yang menurun di Aleppo dengan Kekaisaran Bizantium.^[48] Pada tahun 992, kaum Qarmati yang sedang mengalami kemunduran di Bahrayn, dikalahkan oleh kaum Buwaihi dan dibatasi pada wilayah asal mereka, juga secara resmi mengakui kedaulatan politik khalifah Fathimiyah, sambil mempertahankan doktrin-doktrin mereka yang berbeda.^[49][50]

• Bianquis, Thierry (1972). "La prise de pouvoir par les Fatimides en Égypte (357‑363/968‑974)" [The Seizure of Power by the Fatimids in Egypt (357–363/968–974)]. Annales islamologiques (dalam bahasa Prancis). XI: 49–108. doi:10.3406/anisl.1972.950. ISSN 0570-1716. 
• Bianquis, Thierry (1998). "Autonomous Egypt from Ibn Ṭūlūn to Kāfūr, 868–969". Dalam Petry, Carl F. The Cambridge History of Egypt, Volume 1: Islamic Egypt, 640–1517. Cambridge: Cambridge University Press. hlm. 86–119. ISBN 0-521-47137-0. 
• Brett, Michael (2001). The Rise of the Fatimids: The World of the Mediterranean and the Middle East in the Fourth Century of the Hijra, Tenth Century CE. The Medieval Mediterranean. 30. Leiden, Boston, Köln: Brill. ISBN 90-04-11741-5. 
• Daftary, Farhad (2007). The Ismāʿı̄lı̄s: Their History and Doctrines (edisi ke-Second). Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-61636-2. 
• Gil, Moshe (1997). A History of Palestine, 634–1099. Diterjemahkan oleh Ethel Broido. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-59984-9.  Parameter |orig-date= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
• Halm, Heinz (2003). Die Kalifen von Kairo: Die Fatimiden in Ägypten, 973–1074 [The Caliphs of Cairo: The Fatimids in Egypt, 973–1074] (dalam bahasa Jerman). Munich: C. H. Beck. ISBN 3-406-48654-1. 
• Kennedy, Hugh (2023). The Prophet and the Age of the Caliphates: The Islamic Near East from the 6th to the 11th Century (edisi ke-Fourth). Abingdon, Oxon and New York: Routledge. ISBN 978-0-367-36690-2. 
• Madelung, Wilferd (1996). "The Fatimids and the Qarmaṭīs of Baḥrayn". Dalam Daftary, Farhad. Mediaeval Isma'ili History and Thought. Cambridge: Cambridge University Press. hlm. 21–73. ISBN 0-521-45140-X. 
• Walker, Paul E. (1998). "The Ismāʿīlī Daʿwa and the Fāṭimid Caliphate". Dalam Petry, Carl F. The Cambridge History of Egypt, Volume 1: Islamic Egypt, 640–1517. Cambridge: Cambridge University Press. hlm. 120–150. ISBN 0-521-47137-0.