Stratégiai fekvése miatt már az ókorban fontos szerepet játszott. A rómaiakColonna Reggina néven egy őrállomást létesítettek itt, a CapuábólRhegium felé haladó Via Popilia mentén. A pun háborúkat megelőző időszakban Poszeidón tiszteletére egy templomot építettek a mai város területén. A Nyugatrómai Birodalom bukása után az 5. században a gótok pusztították el. Csak később, a 9. század második felében népesült be ismét Cenisio néven. A 11. századtól a normannSzicíliai Királyság része lett. A középkorban nemesi családok birtokolták, majd a 19. század elején önálló község lett. Mai elnevezését 1791-ben kapta. A 18. századtól kezdődően a 20. század elejéig az egyik legfontosabb selyemkészítő település volt Olaszországban. 1908 decemberében hatalmas földrengés rázta meg a Messinai-szorost környékét, melynek közel 700 halálos áldozata volt Villa San Giovanniban (az akkori lakosság kb. 10%-a).[forrás?] 1927-ben Reggio Reggio Calabriához csatolták, viszont 1933-ban visszanyerte önállóságát.
Népessége
A népesség számának alakulása:
Főbb látnivalói
az 1742-ben épült SS. Cosma e Damiano-templom
a 18. században épült Maria Santissima Immacolata-templom
az 1971-ben épült Maria Santissima del Rosario-templom