Az északi félteke mérsékelt égövi sztyeppzónájától az északi sarkkörig terjed. Általában a tengerparton és a szigeteken él, de előfordul a szárazföld belsejében is.
Alfajai
Larus canus canus Linnaeus, 1758
Larus canus heinei Homeyer, 1853
Larus canus kamtschatschensis (Bonaparte, 1857)
Larus canus brachyrhynchus Richardson, 1831
Megjelenése
Testhossza 40–42 centiméter, szárnyfesztávolsága 110–130 centiméter, testtömege pedig 325–480 gramm.
Életmódja
Dögökkel, hulladékokkal, rovarokkal, halakkal és kisemlősökkel táplálkozik. Néha más madaraktól rabolja el a táplálékot, de inkább maga vadászik.
Szaporodása
Májustól szeptemberig tart a fészkelési időszaka. A fészekkészítésben mindkét szülő részt vesz, talajra, vagy bokrokra készítik csésze alakú fészküket. A fészekalja 2-5 tojásból áll, melyen 22-28 napig kotlik.
Kárpát-medencei előfordulása
Magyarországon szeptembertől áprilisig folyóvizeken, természetes és mesterséges tavakon rendszeresen látható.