A sorozat összességében vegyes fogadtatásra talált a nézők és a kritikusok előtt: sokan méltányolták a kivitelezést, a színészek teljesítményét és a jeleneteket,[3] ugyanakkor sok elmarasztalást is kapott az alkotás az erős (néhol erőltetett) szexuális tartalom vagy egy-egy kevésbé hatásos alakítás miatt.[4][5]
Cselekmény
A 17. század elejére a darabokra szakadt országot nyugatról a Habsburgok, dél-keletről a törökök szorongatják. A két hatalmas birodalom közé ékelődött be a magyarság utolsó még valamennyire szabad bástyája: Erdély.
A békét megtartani Erdélyben azonban nem egyszerű. Az előzményekben sejthetően gyilkos harc folyt a trónért, amiből a fiatal és vakmerő, de amúgy felelőtlen és akarnok - és nem utolsó sorban - nőfaló Báthory Gábor kerül ki győztesen. Báthory hátországa szélesnek tűnik: a család ősi és legendás, mögötte ott áll a híres, hírhedt nagynéni – a később Európa-szerte rossz hírű vagy azzá tett – Báthory Erzsébet; és ott van idősebb, megfontolt s művelt "mestere", Bethlen Gábor. Erdély három nemzete, a magyar, a székely és a szász abban reménykedik, hogy Báthory talán végre elhozza a sokat szenvedett kis ország számára a békét.
Báthory tehát, Erdély új fejedelme 1608-ban elfoglalja trónját Kolozsváron. Vele van szeretett húga, Anna, mögötte áll félve csodált nagynénje, Báthory Erzsébet, de a fiatal fejedelmet gyanakvás és bizalmatlanság fogadja. Bethlen próbálja csitítani a konfliktusokat, de sikertelenül. Báthorynak nem csupán fejedelemként kellene helyt állnia, hanem férjként is, s leginkább megfontolt politikusként kellene megnyilvánulnia, aki gyarapítja szövetségesei sorát.
Ebben a világban elég egy pillanat, hogy a barátból ellenség váljon. Hamarosan kiderül, hogy az egyik oldalon ott áll Báthory Gábor, vagyis a szenvedély, a nagyravágyás, a nagy indulatok és a konfliktusok meggondolatlan, s rögtönöző embere. Mindezekkel lassan szembefordulva ott találjuk a higgadt, művelt Bethlent, aki elvek és tapasztalat alapján dönt, legyen szó szerelemről vagy politikai állásfoglalásról.
Báthory Gábor azonban elszántan tör előre, a maga útját járja: nem a kívánt békét és harmóniát akarja, hanem harcot és vért, hatalmat és függetlenséget. Visszaszerezni Erdély rég elvesztett dicsőségét - bármilyen áron. Szembeszegül a nagyhatalmi érdekekkel és az őket kiszolgáló belső ellenséggel, ám közben saját démonaival is meg kellene küzdenie. A fiatal fejedelem a hatalom, az dorbézolások és a asszonyok szorításában vergődve azonban egyre inkább magára marad, főleg, amikor nyíltan is szembefordul a békepárti Bethlen Gáborral. A mentor és tanítványa egymás halálos ellenségévé válik, a nyugodt erő és a féktelen szenvedély egymásnak feszül. A két rivális pedig hamarosan már nem csupán a családi, dinasztikus, hanem a hatalmi színtéren is megküzd... A tét a háttérben hatalmas, hisz itt, Erdélyben dőlhet el a magyarság megmaradása is.
Gyártás
NFI-s finanszírozás
A Nemzeti Filmintézet 2020-tól kezdve a magyar tévés projekteket nemcsak adókedvezményekkel támogatta (amelyet minden Magyarországon forgatott produkció igényelhetett), hanem magyar televíziós produkciókat fejlesztett és nagyrészben finanszírozott is.
A korábbi magyar tévésorozatos NFI-s projektekhez képest, – amelyek vagy negatív (Aranybulla) vagy kevés sajtóvisszhangot kaptak (Legyetek szeretettel,[6]Cella – Letöltendő élet) – ez volt az első, amely 1 milliárd Ft feletti közvetlen támogatást nyert el. A tévésorozat az NFI-től több mint 2,3 milliárd Ft,[7][8] az MTVA-tól 107 millió Ft[9] gyártási támogatást kapott, a produkció költségvetése a 30%-os filmes adókedvezménnyel együtt 3,6 milliárd Ft volt.[1]
Forgatás
A sorozatot 95 forgatási napon, 11 különböző helyszínen vették fel, 21 napot a föld felszíne alatt forgattak. Több mint 70 színész szerepelt benne, ebből legalább 15 erdélyi volt.[7] A produkcióban összesen több mint 1600 statiszta és kaszkadőr dolgozott.[10] A forgatás során egyes jeleneteknél intimitás-koordinátor segítségét is igénybe vették.[11]
A duplarészes premier első epizódját 176 ezren nézték meg. Ezzel a héten a Duna tévécsatorna 7., országosan a 30. legnézettebb műsora lett.[13] A harmadik rész már csak 85 ezer alatti nézettséget ért el.[14] Bár az évvégi duplarészes ismétlés[15] jobb számokkal indult (189 ezer), mint a sorozatpremier epizód, de ugyancsak folyamatosan csökkenő nézettséggel sugározták.[16]
Fogadtatás
A sorozat készítőit sokan kritizálták, mivel többen a Tündérkertet is próbálták a Trónok harca c. nagysikerű amerikai sorozathoz mérni.[17][18] Rendkívül rossz tapasztalatok maradtak ugyanis a 2022-es Aranybulla c. magyar televíziós sorozat után, mivel ott is az egyik főszereplő, Veréb Tamás próbált hasonló párhuzammal élni,[19] amely részben hozzájárult a sorozat látványos bukásához.[20] De éppúgy tudható volt ez a rendezői és színészi teljesítmény gyengeségeinek,[21] az alkotás politikai propagandájának[22] és számtalan rossz kivitelezésnek[23][24] valamint történelmi tévedéseknek.[25]
Ennek ellenére a Tündérkert mégsem produkált olyan negatív végeredményt, mint az Aranybulla-sorozat,[26] mivel a két alkotás értékelése is nagymértékben eltér az Internet Movie Database weboldalán: az Aranybulla a mai napig tartja a rekord alacsony 1,1 csillagos értékelést,[27] amivel maga mögé utasított több, korábban megbukott filmalkotást.[28] Vele ellentétben a Tündérkert jelenlegi értékelése 6 csillag körül mozog, amely az átlagot meghaladó pozitív értékelést jelenti a weboldalon, míg egyes epizódok értékelése ezt jóval meghaladja.[29]
