OTP Bank - Pick Szeged (korábban Szegedi Előre, Szegedi Volán, Tisza Volán, illetve rövid ideig MOL-Pick Szeged) férfi kézilabda klub. Jogelődjét, a Szegedi Előrét 1961. december 16-án alapították, és innen vált a csapat az ország és Európa egyik leghíresebb férfi kézilabdacsapatává.
A Pick Szeged története
A kezdet
A Szegedi Előrét Bérczi Mihály, a Tisza Volán főkönyvelője, majd igazgatóhelyettese és Ludányi Márton testnevelőtanár alapították 1961-ben. 1962-től szerepelt a csapat a városi bajnokságban, ahol rögtön az első helyezést érte el, majd nem találtak erősebb csapatot az 1963-as megyei bajnokságban sem, így két év alatt az NB II-be jutott a klub. Az NB II-ben (vagy az NB I/B-ben, mikor hogy hívták) változatos szereplést ért el a csapat, ám többnyire a biztos bennmaradó helyet szerezték meg. 1970-től Szegedi Volán néven szerepelt, és 1975-ben ezen a néven jutott fel az NB I-be. Az első osztályba feljutó csapat tagjai többek között Oláh Béla, Skaliczki László, Farkas József, Dobó Károly, Tamás Sándor és Giricz Sándor voltak Kővári Árpád edző vezetésével.
A csapat 1982-ben a KEK elődöntőjéig jutott, ám ott legyőzte őket az SZKA Minszk gárdája. A bajnokságban harmadik helyet, a Magyar Népköztársasági Kupában újfent első helyet szerzett a Szegedi Volán. 1984-ben mindössze ötödik helyezést ért el a csapat, ám a KEK-ben újfent az elődöntőig meneteltek. 1985-ben második, majd 1986-ban már Tisza Volán néven a harmadik helyezést szerezték meg a bajnokságban. Az 1980-as évek végére erősen visszaesett a csapat kilencedik, majd hetedik helyezést elérve, hogy azután az 1990-es években felérjen a csúcsra.
A legnagyobb sikerek időszaka
1990-ben harmadik, '91-ben viszont újfent csak tizedik helyezett lett a klub. 1991-ben ismételten Kővári Árpád ült a kispadon, akivel szépen lassan haladt a Szeged a létrán felfelé. 1993-tól a Pick Szeged néven szerepelt az egyesület, s ebben az évben megnyerték a Magyar Kupát, és harmadikok lettek a bajnokságban. Az 1993/94-es szezonban a csapat elődöntőig jutott a KEK-ben és ezüstérmet szerzett a bajnokságban, majd az 1995-ös harmadik helyet és City-kupa elődöntőt követően 1996-ban Skaliczki László vezetésével bajnoki címet szerzett a csapat. Első Bajnokok Ligája indulása során a Pick Szeged egészen a negyeddöntőig jutott, ahol is az FC Barcelona állta útját a menetelésnek. Az 1990-es évek végére a Pick Szeged "kibérelte" magának a bajnokság harmadik helyét, a csapatban pedig feltűntek az új, kimagaslóan tehetséges fiatalok: Nagy László, Buday Dániel és Laluska Balázs, illetve az idegenlégiósok: a közönségkedvenc kapus, Puljezević Nenad, Vladan Matić, Nikola Eklemović, később Daniel Anđelković és Ratko Đurković.
Az új évezred csapata
A XXI. század új Pick Szegedet hozott magával, köszönhetően többek között a kimagasló vezéregyéniségeknek (Buday Dániel, Nikola Eklemović) és a klub történetének egyik legnépszerűbb edzőjének, Dragan Đukić-nak. A csapat a bajnokság második helyét szerezte meg rendre a legyőzhetetlennek tűnő ősi rivális Fotex Veszprém mögött, és eleinte az EHF kupában, majd a KEK-ben indult a csapat. 2003-ban a bajnoki második helyezés ellenére az új szabályoknak köszönhetően a Bajnokok Ligájában indulhatott a csapat (Magyarország két klubot indíthatott a sorozatban innentől). A Bajnokok Ligájában már az egykori kézilabda-legenda Kovács Péter vezette a csapatot,[2][3] ahol az első évben sikerült a címvédő Montpellier csapatát kiütve a negyeddöntőbe jutni,[4][5] ahol a Magdeburg állította meg a szegedieket.[6]Kovács Péternek sem sikerült a Szegedből bajnokcsapatot csinálnia, a Bajnokok Ligájában pedig rendre elbukott a csapat, így 2006-ban nem hosszabbították meg a szerződését,[7] még annak ellenére sem, hogy a csapat megnyerte a Magyar Kupát.[8]
A Szeviép-korszak
2005-ben új főszponzor, a Szeviép Zrt. érkezett,[9] a klub tulajdonosa Pistrui László lett, aki három éven belül bajnokcsapatot akart összerakni. A klub vezetése is megváltozott: a Pick Szeged a Tisza Volán SC Hivatásos Kézilabda-szakosztálya lett. A Santé Kézilabda Kft., tehát a csapat ügyvezető elnökévé a korábbi szegedi klasszist és sportigazgatót, Lele Ambrust választották. A társadalmi elnöki posztot Ujhelyi István töltötte be. Az elnökség tagja lett a többségi tulajdonos Pistrui László, a másik tulajdonos (Tisza Volán) képviselője, Dr. Szeri István, a csapat korábbi vezetője, Kővári Árpád, valamint a csapatkapitány, Mezei Richárd.[10]
Kovács Péter menesztése után 2006 nyarán új vezetőedző érkezett Szegedre a szerbZoran Kurteš személyében,[11] aki az amúgy is szerbközpontú csapatot próbálta feljebb juttatni a bajnoki ranglétrán.[12] A Bajnokok Ligájából és a Magyar Kupából való kiesés,[13] valamint a bajnoki rangadók elvesztése[14] után úgy döntöttek a vezetők, hogy menesztik Kurteš edzőt, és helyette az addigi balszélső, Vladan Matić irányítja a csapatot.[15] Hol jobb, hol rosszabb játékkal, de sikerült a csapatnak elvergődnie a bajnoki döntőbe, ahol hatalmas szívvel és győzni akarással sikerült felülmúlniuk a motiválatlannak tűnő veszprémi gárdát, megszerezve ezzel a klub történetének második bajnoki címét (2007). Az alaposan átalakult, megfiatalodott keret[16]2008-ban megnyerte Magyar Kupát a szegedi csarnokban.[17]
Azonban a 2008-2009-es szezonban már problémák jelentkeztek. Nem sikerült az újabb győzelem sem a bajnokságban, sem a kupában, ráadásul a Bajnokok Ligája csoportkörében búcsúzott a kissé demoralizálódott csapat. A csoportharmadik hely után KEK-ben folytathatták, de a negyeddöntőben a Nordhorn parancsolt megálljt a szegedi egyesületnek.[18] A vereség után Matić lemondott, de a csapat élén maradhatott egészen a 2009 októberében a kecskeméti nyolcgólos vereségig.[19][20] Ebben az évben a gazdasági válság miatt a csőd felé tartó Szeviép Zrt. nem tudta biztosítani a korábbi fizetéseket, így többen távoztak. A meggyengült csapat rendbe tétele a korábbi közönségkedvenc, jelenleg nagy-britanniai szövetségi kapitány Dragan Đukić edzőre várt.[21] A csapatnál lévő gondokat jelezte az is, hogy 2010 februárjában a Ghionea-ügy miatt Lele Ambrus ügyvezető lemondott,[22] majd a Móravárosi körútra rendezvénycsarnokot és buszportot álmodó Pistrui László is eladta a tulajdonrészét.[23] Az új ügyvezető elnök a korábbi Tisza Volán-játékos, majd utánpótlásedző, illetve gazdasági szakember Bella Árpád lett.[24]
A Pick Szeged jelene
Bella Árpádnak meg kellett küzdenie a szűkülő forrásokkal, így egy szerethető, fiatal, főként magyar játékosokból álló csapatot tervezett. Nem tudtak megegyezni Djukiccsal,[25] így a korábbi sikerkovács, Skaliczki László visszatért a Tisza-parti városba.[26] A csapat jelentősen átalakult: közel tíz játékos távozott, köztük Daniel Anđelković, Luka Žvižej, helyettük olyan játékosokat szerződtettek, mint Tatai Péter, Mikler Roland, František Šulc, Lékai Máté.[27]
Ebben a helyzetben Csányi Sándor, a Bonafarm-csoport (melynek a Pick Szeged Zrt. is a tagja) tulajdonosa vette meg a klubot. A Pick Kézilabda Zrt. vezérigazgatójává a korábbi csapatkapitány Mezei Richárdot, az igazgatótanács elnökévé pedig Dr. Szűcs Ernő Pétert nevezték ki. Az igazgatóság további tagjai Fülöp Attila, a Pick Szeged Zrt. vezérigazgató-helyettese és Fasimon Sándor, a Mol Nyrt. ügyvezető igazgatója lettek.[28] Célul tűzték ki a szponzorok és a szurkolók bizalmának visszaszerzését és a Veszprém megelőzését három év alatt. Ezt szolgálta az utánpótlásbázis megerősítése, egy kézilabda-akadémia létrehozása, melynek irányítására Velky Mihályt szerződtették.[29] Tehetséges játékosok is érkeztek: Rajko Prodanović és Ancsin Gábor többek között. A terv jó úton haladt, a csapat a 2011-2012-es szezonban kétszer legyőzte a Veszprémet Szegeden,[30][31] de a bajnoki címet nem sikerült megszerezni. A Magyar Kupa döntőjében is csak egy gól választotta el a csapatot a sikertől.[32] Azonban a nemzetközi porondon nem sikerült az áttörés, a Bajnokok Ligája halálcsoportjából[33] nem tudtak a továbbjutni.[34] Az európai kupasikereket és a jelentősen megerősödött Veszprém utolérését szolgálta a csapat megerősítése és a svéd nemzeti kerettag Jonas Erik Larholm Szegedre csábítása, aki az első skandináv játékos a Pickben.[35]
A 2014-2015-ös idényben a MOL-Pick Szeged a bajnokságban és a Magyar Kupában is a második helyet szerezte meg. A VELUX EHF Bajnokok Ligájában a legjobb nyolc közé jutott, ahol a német THW Kiel állította meg a csapatot. A csoportból a lengyel Kielce mögött a második helyet szerezte meg a Pastor-csapat, majd a legjobb 16 között a német Rhein-Neckar Löwen ellen kettős győzelemmel harcolta ki a továbbjutást. A következő idény előtt távozott a csapat ikonikus alakja, és csapatkapitánya, Vadkerti Attila. A bajnokok ligájában sikerült a továbbjutás a csoportból, majd a nyolcaddöntőben a THW Kiel elleni szoros vereség kiesést jelentett (össz. 62-65). A kupagyőzelem is apróságokon múlott, végül hetesekkel kaptak ki az MVM Veszprémtől, és nagy csatában a bajnoki cím is a bakonyaiaké lett. A szezon végén a keret nagy változásokon ment át.[39][40]
A 2015-2016-os bajnokságban három év elteltével, kétszer is sikerült meccset nyerni a rivális Veszprém ellen, de a bajnoki és kupaaranyról döntő találkozókat szoros küzdelemben ismét a címvédő nyerte. A Bajnokok Ligájában egyik legjobb szezonát produkálta a csapat, magabiztosan menetelt a legjobb nyolc közé, ahol a későbbi ezüstérmes Paris SG állította meg, nagy nehézségek árán.
A 2017–2018-as szezonban kellemetlen eredmények mellett bravúrgyőzelmeket is aratott a Szeged, legyőzte többek között a világhírű FC. Barcelona csapatát. A Magyar Kupában újra a Veszprémmel mérkőzött meg az aranyéremért a csapat, és újabb nagy csatában szenvedtek 23-21-es vereséget.[41] A Bajnokok Ligájában a nyolcaddöntőben esett ki a csapat, csakúgy, mint két éve a német THW Kiel ellen, 56–50-es összesítéssel.[42] A bajnokság döntőjének első találkozóján, 2018. május 12-én hazai pályán négy góllal győzte le riválisát a Szeged, majd május 20-án a veszprémi visszavágón egy gólt sikerült megőríznie előnyéből, így tizenegy év elteltével újabb bajnoki címet ünnepelhettek a Tisza-partján.[43]
A 2018–2019-es szezonban tizenegy év elteltével újra sikerült megnyernie a Magyar Kupát, miután 2019. április 7-én a Debrecenben rendezett négyes döntő fináléjában 28-27-re legyőzte a Veszprémet.[44]
A koronavírus-járvány miatt a 2019-2020-as bajnokságot és Magyar Kupa-sorozatot sem fejezték be. A 2020-2021-es idényben a szegedi csapat ismét a Veszprémmel játszott a Magyar Kupa döntőjében, és szoros mérkőzésen 28-26-ra kikapott.[45] A bajnoki döntőben kettős győzelemmel, összesítésben négy góllal győzte le a Veszprémet és negyedszer is magyar bajnok lett.
2021. december 9-én átadásra került a csapat új otthona, a PICK Aréna.[46] Az arénaavató mérkőzésen 8300 néző előtt a THW Kielt győzte le a Bajnokok Ligájában a szegedi csapat.
A Bajnokok Ligájában a negyedik, a Magyar Kupában harmadik helyen zárta a szezont a Szeged. A magyar bajnokság alapszakaszát a második helyen végzett a csapat, így ismét döntőt játszhatott. A szegedi egygólos vereség után Veszprémben 30–29-re nyertek, így idegenben lőtt találattal bajnokok lettek, megvédve címüket, megszerezve ötödik aranyérmünket a magyar élvonalban.[47]
Otthona
Pick Aréna
2021 előtt a 3600 néző befogadóképességű újszegedi Városi Sportcsarnokban játszott a Pick Szeged. 2021 decemberében avatta fel a csapat az új Pick Arénát, amely 8100 néző befogadására alkalmas.[48]
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
