1937-ben határozta el, hogy festő lesz, rajzolni tanul Rosenberg Miklóstól. Szénrajzokat, csendéleteket, szobrokat készített. A nyarat nagyanyjával Velencében töltötte. Orvos nagybátyja misztikával foglalkozott, amely nagy hatással volt rá. 1944-ben Ungváron érettségizett, a magyaron kívül csehül, szlovákul, németül, angolul, olaszul és héberül beszélt és olvasott.
A főiskoláról kikerülve az Állami Bábszínházban dolgozott díszletfestőként 1950-től 1954-ig. 1950. május 20-án házasságot kötött Majláth György gyógypedagógussal. 1956 nyarát Bulgáriában töltötte, a pravoszláv ikonok nagy hatással voltak festészetére.
1954 és 1960 között nem volt állásban; gyereklapokat, mesekönyveket, ifjúsági regényeket illusztrált, báb- és díszletterveket készített. 1960-tól haláláig az Állami Bábszínház díszlet- és jelmeztervezője, a festőműhely vezetője volt. Bródy Verával és Koós Ivánnal dolgozott együtt. Itt vette fel a kapcsolatot az Európai Iskola művészeivel, Korniss Dezsővel, Jakovits Józseffel, Márkus Annával, valamint 1953-ban a mesterének tekintett Bálint Endrével.
1968 és 1974 között több alkalommal járt Nápolyban és Pompeiiben, ahol a festői világához közel álló mítoszra talált rá.
1978. júniusban új műteremlakásba költözött, a Várba. Itt érte a halál október 1-jén.
Korai munkái főként Szőnyi hatását tükröző akvarellek (Baromfiudvar, 1948; Falusi temető, 1949) voltak. 1952 és 1957 között René Magritte és Giorgio de Chirico hatását tükröző szürrealista képeket festett (Kislány fal előtt, 1955; Szorongás, 1955; Nő fal előtt, 1956). E művek előtanulmányául számos papírkollázst készített. E módszer teljes festészeti oeuvre-jét végigkísérte.
1957 és 1959 között bulgáriai utazásának hatására festette ún. ikonos képeit (Bizánci ikon, 1958), képi világa Vajda Lajoshoz és köréhez közelítette Ország Lili művészetét, melyek színes, transzcendens sugárzásukkal a realisztikus ábrázolású szürrealista művektől átvezettek a szigorú, konstruktív terű képi világba, melyeknek városképek, alaprajzok, városfalak voltak fő témái. E műveken tudatos és egyértelmű a múlt emlékeinek, ókori városoknak mementóként fennmaradt jelként való megörökítése (Jeruzsálem fala, 1966; Persepolis, 1965; Requiem hét táblán elpusztult városok és emberek emlékére, 1963).
1962-es prágai utazása után a zsidó temető sírköveinek inspirációjára festészetének központi motívumává váltak a stilizált héber írásjelek, melyek képeinek idő koptatta kövein hol éles körvonalú konkrétsággal, hol finom, aprólékos plaszticitással, alig sejthető elmosódottsággal jelentek meg (Exodus, 1963; Írás a falon, 1967; Ima a halottakért, 1967).
1973 és 1978 között festette összegző fő művét, a 48 táblaképből álló Labirintus sorozatot, amelyben korábban kialakított festői eszközeivel és motívumainak felhasználásával az ókori mítosz jelenben való átélését, a történelem és a művészet időtlenségét ábrázolja (Kék tükrök háza I., 1974; Ikarosz, 1974; Várakozók, 1977; Fekete kép ősi jellel I., 1978).
Érdeklődése a látványfestészettel szemben a metafizikus ihletésű szürrealizmus felé fordult. Sajátos nonfiguratív művészete azonban nélkülözi az abszurd társítás lehetőségét. Visszatérő motívumai az ősi, történelmi múlt, a letűnt kultúrák tárgyi-szellemi maradványai, töredékei, az enyészetté vált, fényes múltat idéző romvárosok, és a bezártságot, a magányt, a félelmet idéző falak.
Ismertebb művei
1952 – Kóró
1955 – Fekete ruhás nő a gyár előtt, Kislány fal előtt, Föld és Hold
1956 – Nő fal előtt, Utca a várban, Fehérruhás nő, Oltár, Betlehem, Corpus, Pietà, Szent György, Veronika kendője
1957 – Ortopéd cipők, Memento
1959 – Börtön és oltár, Sírköves monotípiák, Bábel tornya
1969 – Románkori Krisztus, lkonfal-kompozíciók, Római fal sorozat, Az írás metamorfózisa, Labirintus (triptichon), Kiáltás, A történelem lapjai, Nevető Bizánc
1970 – Római fejek, Ikonfal, Fehér kép, Papirusz, Kártyák, Üvegablakok
1971 – Labirintus kapu, Stanzák, Vitrail, Város és múltja
1972 – Múltba nyíló kapuk
1974 – Labirintus-sorozat
1975 – Palota két fekvő szoborral, Ariadné, Labirintus-sorozat
1976 – Kék tükrök háza, Ülő és távozó figura, Múlt idézése, Falak, Titkok háza
1977 – Sosemvolt naptár órával, Ülő és távozó figura
1978 – Fekete kép ősi jellel, Király és királynő
Művei közgyűjteményekben
Ferenczy Múzeum, Szentendre
Fővárosi Képtár, Budapest
Herman Ottó Múzeum, Miskolc
Szent István Király Múzeum, Székesfehérvár
Israel Museum, Jerusalem
Pannonius Janus Múzeum, Pécs
Laczkó D. Múzeum , Veszprém
Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
Szombathelyi Képtár, Szombathely
Kiállításai
Csoportos kiállítások
1947 – XIX. Tavaszi Szalon, Nemzeti Szalon, Budapest • A ZSEHSZ kiállítása, Budapest
1949 – A M.O. Képzőművészeti Főiskola MEFESZ körének Téli Tárlata, Budapest
1957 – Tavaszi Tárlat, Műcsarnok, Budapest
1962 – Modern építészet és képzőművészet, Építők Műszaki Klubja, Budapest
1966 – Válogatás az esztergomi műgyűjtők anyagából, Balassa Múzeum, Esztergom
1967 – Ferenczy Károly Múzeum, Szentendre
1968 – X. Miskolci Országos Képzőművészeti Kiállítás, Miskolci Galéria • Grafikánk új törekvései, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
1969 – Magyar művészet 1945–69. a művészettörténeti kongresszus tiszteletére rendezett kiállítás • Szentendrei Festők tárlata, Ferenczy Károly Múzeum, Szentendre • Makro-mikromolekuláris szimpozion. Hotel Ifjúság, Budapest
1970 – Art hongrois contemporain, Musée Galliéra, Párizs • Dr. Rácz István gyűjteményének kiállítása, Modern Magyar Képtár, Pécs • Mai magyar grafika, Wroczlaw és Krakkó • Jubilarna izlozba. Galerija ULUH, Zágráb • Egyházművészeti kiállítás, Magyar Nemzeti Galéria
1971 – Miro tiszteletére rendezett Nemzetközi Grafikai kiállítás, Barcelona • Lili Ország, Imre Varga, Béla Kondor, Salon ULUH, Zágráb • Új művek, Műcsarnok, Budapest • Mai magyar grafika, Stockholm • Bartók tiszteletére rendezett kiállítás, Sorrento • 100 Jahre Kunst in Ungarn. Museum am Ostwall, Dortmund • Kísérleti kiállítások II. Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
1972 – Luxemburg, Hotel Holiday • A Nemzetközi Nőnap tiszteletére rendezett kiállítás, Varsó • Tér és idő a festészetben, Miskolci Képtár • Magyar festészet a XIX–XX. században, Miskolci Galéria • Film és festmény, Miskolci Galéria • Mai magyar grafika, Miskolci József Attila Könyvtár;
1973 – XIV. Szegedi Nyári Tárlat, Móra Ferenc Múzeum Képtára • Öt művész kiállítása. Galéria F15 Kontakt. Moss, Norvégia • Öt művész kiállítása. Tomsö Museum, Norvégia
1975 – Berlin, Magyar művészek kiállítása • Kolozsváry Ernő gyűjteménye, Szentendre • Jubileumi képzőművészeti kiállítás, Műcsarnok, Budapest • III. Nemzetközi Triennálé, Teherán • Nemzetközi Triennálé, Újdelhi • Mai magyar grafika és kisplasztika kiállítás, Ausztria
1977 – Képek, szobrok a 30 év magyar művészetéből, Budapesti Történeti Múzeum • Magyar művészet 1945–77. Varsó • Exposicion de Pintura Hungara deil siglo XX. Museo Carillo Gil, Mexikó
1978 – Festészet ’77, Műcsarnok, Budapest • XX. századi magyar művészet. Mexikó • Dr. Rácz István gyűjteménye, Bakonyi Múzeum, Veszprém • Válogatás a székesfehérvári István király Múzeum anyagából Varsó • Modern magyar festészet, Madrid
1979 – Dr. Rácz István gyűjteménye. Somogyi Képtár, Kaposvár • Mai magyar művészet Firenzében, Csók István Képtár, Székesfehérvár • Pintura Hungara no Século XX., Galéria de Exposicoes Temporarias, Lisszabon • Arte Hungaro Contemporaneo, Pacio de Cristal, Madrid • Arte figurativa contemporanea Ungherese, Salone Brunelleschiano, Firenze • Arte Ungherese contemporanea, Palazzo Reale, Milano
1980 – Művészet és társadalom, Műcsarnok, Budapest • Tendenciák 1970–1980. 2. Másodlagos realizmus. Fővárosi Tanács Óbuda Galéria, Budapest • HL Országos díszlet és jelmezterv biennálé, Miskolc • 35 év magyar művészete. Lamberg kastély, Mór • 35 év magyar művészete, Szentes • Válogatás magyar magángyűjteményekből, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest • Dr. Rácz István gyűjteményéből, Kossuth Művelődési Központ, Csongrád • XX. századi művészet Pogány Zsolt gyűjteményében, Székesfehérvár, István király Múzeum • A XX. század magyar művészete, „Az ötvenes évek", Csók István Képtár, Székesfehérvár;
1981 – Új szerzemények 1978–81. István király Múzeum, Székesfehérvár • Ungersk konst 1905–1980. Stockholms Kulturförvaltning • Luljevalchs Konsthall, Göteborgs Konstmuseum, Malmö
1982 – A kollázs a magyar művészetben 1920–1956, Kassák Emlékmúzeum, Budapest • Mai magyar művészet Hamburgban, Csók István Képtár, Székesfehérvár • Zeitgenössische Kunst in Ungarn, Galerie Levy, Hamburg;
1983 – Új Művészetért 1960–75, Móra Ferenc Múzeum, Szeged • Válogatás három év új szerzeményeiből, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest • A bábok különös világa, Vigadó Galéria, Budapest • Kor-kép-körkép, Dombóvár, Városi Művelődési Központ • Wspólczesna sztuka Wegierska, „Zacheta", Varsó, Bytom, Wroclaw • A XX. század magyar művészete 11. A kibontakozás évei 1960 körül, Csók István Képtár, Székesfehérvár
1984 – A XX. század képzőművészete magyar magángyűjteményekben I., Vasilescu gyűjtemény, Budapest Kiállítóterem
1985 – Unkarin maalaustaidetta 1945–1985, Sálon Kaupungin Nayttelytila, Helsinki • A művészet szolgálatában. A megyei képzőművészeti gyűjtemények 40 éve, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest • 40 év, Városi Művelődési Központ, Mosonmagyaróvár
1986 – A lélek világa. Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
1987 – Művelődési Ház, Marcali • A XX. század magyar művészete, 12. Régi és új avantgard • 1967–1975, Csók István Képtár, Székesfehérvár • Nemzetközi szürrealista kiállítás, Finnország • Mágikus művek, a Budapest Galéria kiállítóháza
1988 – Ungarische Malerei des 20. Jahrhunderts, Nationalgalerie, Berlin
1991 – Hatvanas évek, Magyar Nemzeti Galéria
1992 – Montázs, István Király Múzeum, Székesfehérvár
1993 – Kolozsváry Ernő gyűjtemény, Galerie Stadt Sindelfingen
1995 – Ungarische Malerei in den 60-er und 70-er Jahren im Spiegel der Kolozsváry-Sammlung, Győr • Collegium Hungaricum, Bécs
1998 – Modern magyar művészet a Kolozsváry-gyűjteményben, Műcsarnok, Budapest
1999 – A mi huszadik századunk, Csók Képtár, Székesfehérvár
2000 – Történelem-Kép, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
2001 – Absztrakció és beleérzés, Home Galéria, Budapest
2004 – Elhallgatott Holocaust, Műcsarnok, Budapest
2005 – A magyar grafika aranykora – 1960-as évek • Csók István Képtár, Székesfehérvár
2006 – Vasilescu-gyűjtemény, Városi Művészeti Múzeum – Zsinagóga, Győr
2007 – Négy festőnő, Római Magyar Akadémia
2009 – Return – A pécsi válogatás, Művek az Antal–Lusztig-gyűjteményből, MODEM, Debrecen
2009 – Antal-Lusztig-gyűjtemény. A fehérvári válogatás, Csók István Képtár, Székesfehérvár
2009 – Messiások, MODEM, Debrecen
Egyéni kiállítások
1957 – Fészek Művészklub, Budapest
1966 – Hadassa „K” Klatchkin Gallery, Tel Aviv
1967 – István Király Múzeum, Székesfehérvár
1968 – Rákosligeti Művelődési Ház, Budapest
1969 – Galleria d'arte II Babuino, Roma
1971 – Győri Műcsarnok
1972 – István Király Múzeum, Székesfehérvár •Diósgyőri vár rondellája
1973 – Dunaújváros
1974 – Fészek Művészklub, Budapest
1976 – Atelier Mensch, Hamburg
1977 – Galleria d'arte moderna Viotti Torino • Műhely, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
1978 – Atelier Mensch, Hamburg
1979 – Műcsarnok, Budapest • Salzburger Kunstverein, Traklhaus
1980 – „Labirintus", Budapesti Történeti Múzeum
1981 – Ország Lili festményei Vasilescu János és ifj, Vasilescu János gyűjteményében, Sárvári Művelődési Ház
1983 – „Kiáltás”, Fészek Klub, Herman Terem, Budapest
1986 – Művelődési Ház, Marcali
1987 – Ország Lili festményei a Kolozsvár-gyűjteményben, Tihanyi Múzeum
1988 – Grafikák, Somogyi Képtár, Kaposvár
1991 – Szolnoki Galéria • Móricz Zsigmond Színház, Nyíregyháza
1993 – Művészetek Háza, Pécs, Vasilescu-gyűjtemény • Szent István Király Múzeum, Székesfehérvár
1995 – Ország Lili művei a Kolozsváry-gyűjteményben, Nagy Gyula Galéria, Várpalota • Ország Lili kollázsai, Kassák Lajos Emlékmúzeum – Zichy-kastély, Budapest
1997 – Márki Sándor Múzeum, Sarkad
2002 – Kövek, Fővárosi Képtár – Kiscelli Múzeum, Budapest
2003 – Miskolci Galéria Városi Művészeti Múzeum • Falak, Budapest Galéria
