A Rila-hegység északi lejtőjén ered, Szófiától 40 km-re délkeletre. Átszeli Bulgária éléskamráját, a Kelet-ruméliai síkságot és Alexandrúpolitól 20 km-re keletre torkollik az Égei-tengerbe. Hossza 480 km, amiből 16 km hosszan határt képez Bulgária és Görögország, valamint 185 km hosszan Görögország és Törökország között. Vízgyűjtő területe 53 000 km².