Tüzértisztként vett részt a második világháborúban[12] 1951-ben fejezte be tanulmányait a Makszim Gorkij Irodalmi Intézetben.[13] 1953-ban jelent meg első műve.[14] Több művéből film is készült, melyeknek sokszor ő volt a forgatókönyvírója is. Az 1969–70-ben forgatott Felszabadítás című filmsorozat az egyik legismertebb ezek közül. Számos regénye magyarul is megjelent.
1984 és 1989 között a Szovjetunió Legfelsőbb Tanácsának a tagja volt. Az 1990-es évek elején részt vett a Nemzeti Megmentési Front vezetésében Borisz Jelcin reformjai ellen.