Ottó Ferenc főherceg elsőszülött fia, Károly főherceg akkor lett az Osztrák–Magyar Monarchia trónörököse, amikor bátyját, Ferenc Ferdinánd trónörököst 1914. június 28-ánSzarajevóban meggyilkolták. Nagybátyja, Ferenc József császár 1916. november 21-én bekövetkezett halála után unokaöccse, Károly főherceg örökölte a Monarchia trónját. Itt érdemes megemlékezni arról, hogy maga Ferenc József – bár más történelmi–politikai körülmények között – szintén unokaöcsként örökölte trónját császári nagybátyjától, I. Ferdinándtól1848-ban.
Két lépésre a tróntól
Rudolf trónörökös 1889-es halála után Ottó főherceg édesapja, a 63 éves Károly Lajos főherceg lett az Osztrák–Magyar Monarchia trónörököse. 1896 májusában ő is meghalt, ekkor az ő elsőszülött fia, Ferenc Ferdinánd, Ottó bátyja lett a trón várományosa. Ő azonban tüdőbajban szenvedett, egészségi állapota aggódásra adott okot. I. Ferenc József császár maga is kételkedett, hogy unokaöccse képes lenne-e uralkodói szerepre. Hosszú ideig nem nyilatkozott hivatalosan, kire hagyná trónját. Ottó főherceg számára némi remény mutatkozott, hogy ő legyen a trónörökös. A szigorú erkölcsű és konzervatív felfogású császár azonban – bármennyire neheztelt is Ferenc Ferdinánd rangon aluli házassága miatt – nem hagyhatta trónját uralkodóhoz méltatlan életvitelű személyre, aki gyakorlatilag külön élt a feleségétől.
1896-ra Ferenc Ferdinánd sikeresen kigyógyult betegségéből, és őt nyilvánították hivatalos trónörökössé. Hamarosan fülébe jutottak a híresztelések, hogy Gołuchowski külügyminiszter arra kérte volna a császárt, hogy tekintettel Ferenc Ferdinánd tüdőbajára, szabályozza újra a trónöröklés rendjét. Sok pletykát lehetett hallani arról, hogy Ottó főherceget sokan szívesebben látnák kijelölt trónörökösként. Ennek több külső jele is mutatkozott. Ottó főherceg teljes udvartartást vihetett, élén főudvarmesterrel. A Hofburgban lakhatott (az Augarten palotában). Az udvari szertartásrend (Hofzeremoniell) szerint e kiváltságok a mindenkori kijelölt trónörököst illették meg). Ottó főhercegre bíztak számos olyan reprezentációs feladatot, amelyek a trónörökös feladatát képezték volna. Az életvidám Ottó főherceget – léha életvitele ellenére – sokan kedvelték az udvarban. Ugyanakkor bátyja, Ferenc Ferdinánd – elsősorban rangon aluli házassága miatt – mellőzöttségben élt, barátságtalan modora miatt kevesen szerették. Családjával nem lakhatott a Hofburgban, csak a Modena-palotában. A sértett trónörökös többször tett szemrehányást Ottónak, aki – bár csalódott titkos reményeiben – mindig biztosította bátyját, hogy nem tör a császári trónra.[1]
Kicsapongó élete
Ottó Ferenc főherceg olyan kiváló testi adottságokkal és szellemi képességekkel rendelkezett, amelyek egy arisztokrata személyiség számára ideálisak. Jóképű férfi volt, művelt és sokoldalú szellem, otthonosan mozgott a társaságban. Könnyelmű és nemtörődöm életfelfogása mégis kicsapongóvá tette, viszonylag rövid élete teljesen félresiklott. A bécsi körökben „a szép Ottó”-nak („Otto der Schöne”) nevezett főherceg egész életét – főleg bátyjának 1896-os trónörökössé nyilvánítása után – dorbézolások, szerelmi kalandok, nyilvános botrányok jellemezték, ez megütközést és felháborodást váltott ki a császári család tagjaiból. Egy alkalommal például a jó hírű bécsi Eduard Sacher szállodája különtermében nagy tivornyát tartott cimboráival, akik heccből kizárták őt a szeparéból. A lerészegedett Ottó főherceg anyaszült meztelenül, oldalán egy szál karddal bolyongott a szálloda termeiben. Az esetnek sok szemtanúja volt, köztük a brit nagykövet is, ő azonnal értesítette a császárt, aki egy időre kolostorba száműzte léha unokaöccsét. Életmódjával Ottó elidegenítette magától a császári család tagjait, végül felesége, Mária Jozefa főhercegné megszakított vele minden kapcsolatot.
Zavaros szerelmi kapcsolatai következtében szifiliszben súlyosan megbetegedett. Az orvostudomány akkori állása szerint ez hosszú és fájdalmas szenvedést jelentett. Utolsó éveiben eltűnt a nyilvánosság elől. Betegségét Egyiptomban, gyógyfürdőkben próbálta kezeltetni, de átmeneti javulás után állapota tovább súlyosbodott. Visszatért Ausztriába, élete utolsó hónapjait Bécs elővárosában, egy döblingi villában töltötte. A haldokló főherceget utolsó nagy szerelme, az operettszínház fiatal énekesnője, Luise Robinson ápolta, Márta nővér álnéven. A leány nem mozdult el Ottó betegágya mellől, utolsó leheletéig kitartott mellette. Rajta kívül csak mostohaanyja, Mária Terézia főhercegné, portugál infánsnő ápolta.[2] Lelki vigaszt Marschall segédpüspök nyújtott neki. Ottó főherceg hosszú szenvedés után 1906. november 1-jén hunyt el Döblingben, 41 éves korában.
.png)
