Magassága 55-65 centiméter hosszú.
Testszíne sötétbarna és zöldesen csillogó. Csőrének alapja fehérrel keretezett, csőre és lába vöröses.
Nagyon hasonlít a batlához(Plegadis falcinellus), amely az USA déli részén is költ.
Korábban egy fajba sorolták őket.
Életmódja
Táplálékkeresés közben hosszú, hajlott csőrével a puha talajban vagy a sekély vizek iszapjában kotorászik.
Rákokat, rovarokat és kis kétéltűeket keres. Néha nagy mennyiségű földigilisztát eszik.
Szaporodása
Fészke a vadászterületektől gyakran igen távol, telepeken van szigeteken vagy nádasokban.
Fészekalja 3-4 világos kékeszöld tojásból áll.
A fiókák a szülők torkából kapják a táplálékukat, ilyenkor rövid csőrüket az élelmet hozó madár csőrébe dugják.