Hangtanilag és nyelvtanilag általánosságban nem tér el a rokon észak-olasz nyelvváltozatoktól, ezek főbb közös jellemzőit lásd a galloitáliai nyelvek szócikkben.
Számos nyelvjárás jellegzetessége az ä[æ], valamint az ajakkerekítéssel ejtett å hang megléte, amely megközelítőleg a magyar a-nak felel meg.
A többes szám képzése a lombardhoz hasonlóan nem dezinenciális, sokszor a tőbeli magánhangzó megváltoztatásával történik: pl. bolognai źnòć / źnûć, ’térd / térdek’.
Nyelvjárások
emilián
piacentino
carrarese
linigiano
massese
közép-emilián (reggiano és modenese)
közép-nyugat-emilián vagy parmigiano
dél-emilián vagy bolognese
északkelet-emilián vagy ferrarese
romanyol
észak-romanyol
dél-romanyol
A mantovano, valamint a vogherese–pavese nyelvjárások átmenetet képeznek az emilián–romanyol és a lombard között.