Telepesek először az 1840-es években érkeztek a Rickreall-patak nyugati partjára. A Polk County Itemizer-Observer 1947-es cikke, valamint a Polk megyei Történeti Társaság adatai szerint a települést Mrs. Thomas J. Lovelady szülővárosáról, a Kentucky állambeli Cynthianáról nevezte el (más források szerint az elnevezés Jesse Applegate feleségétől, Cynthia Anntől származik, azonban az 1850-es népszámlálás szerint ő akkor nem a megyében élt).
A posta 1852-ben nyílt meg. A helységet 1856-ban az akadozó vízellátás miatt másfél kilométerrel délre költöztették.
Cynthiana mellett Independence volt a megyeszékhelyi rang várományosa. A helyi lakosok tizenhétezer dollárt gyűjtöttek egy keskeny nyomtávú vasútvonal megépítésére, amely 1878 és 1880 között valósult meg. A városvezetők szerint egy megyeszékhelynek jelentősebb névre van szüksége; mivel George M. DallasJames Knox Polk, a megye névadójának alelnöke volt, őt választották névadónak.
1906-ban Louis Gerlinger megalapította a Willamette Valley Lumber Companyt,[5] amely később más cégekkel Willamette Industries néven egyesült.[6]
A 21. században a helyi vállalatok kikerültek a család irányítása alól, amelynek jelentős hatása volt a gazdaságra. A Willamette Industries a Weyerhaeuser tulajdonába került,[7] amely 2009-ben a helyi üzemet bezárta.[8]
Éghajlat
A város éghajlata mediterrán (a Köppen-skála szerint Csb). A nyarak melegek és szárazak (hűvös reggelekkel), a telek pedig hidegek és esősek. Az alacsony légnyomás miatt a Kanada felől a Cascade-hegységbe érkező hideg, kontinentális levegő hatására a Willamette-völgyben fagyhat is, de nem ez a jellemző (1950. január 31-én a hőmérséklet −23,9 °C-ig csökkent, a hómennyiség pedig elérte az 1730 mm-t). A havazás ritka: az éves átlagos hómennyiség 120 mm, a medián mennyiség pedig 0 mm.
Telente jelentős a csapadék: november és február között havonta átlagosan 170 mm eső esik, a havi esős napok száma pedig körülbelül tizenhét (1983 novemberében 29 esős nap volt).[9] A legcsapadékosabb hónap 1996 decembere volt (557 mm), a legcsapadékosabb év pedig az 1973 júliusától 1974 júniusáig tartó időszak (2032 mm). A legkevesebb eső 1976 júliusa és 1977 júniusa között hullt (604 mm).
Tavasszal a kellemes délutáni időjárás jellemző; áprilisig csökken a heves esőzések valószínűsége, azonban a záporok júniusig gyakoriak. Július és augusztus általában nagyon meleg és száraz. 1967. június 23. és szeptember 9. között 79 napig nem esett csapadék; a legmelegebb hónap 1967 augusztusa volt, amikor az átlagos maximum hőmérséklet elérte a 33,4 °C-t. A nyárra az alacsony páratartalom és a kellemes reggelek jellemzőek, azonban a forró égövi levegő szárazságot és forróságot okozhat (1956. július 19-én és 1981. augusztus 8-án a hőmérséklet elérte a 41,1 °C-t. Általában 18 délutánon van legalább 32,2 °C, kettőn pedig legalább 37,8 °C, 62 reggelen pedig fagy (1950-ben és 1972-ben −17,8 °C-t jegyeztek fel).
↑Catherine A. Baldwin: Making the Most of the Best: Willamette Industries’ Seventy-Five Years. (angolul) Portland (Oregon): Willamette Industries. 1982. 172. o.
↑West Valley Hospital (angol nyelven). Salem Health. (Hozzáférés: 2022. április 24.)
↑Polk County Itemizer-Observer (angol nyelven). Oregon Newspaper Publishers Association. [2011. február 20-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2022. április 24.)
↑KWIP-AM (angol nyelven). Radio-locator. (Hozzáférés: 2022. április 24.)
